长长的队伍从龙晶城出发，顶风冒雪的前往斜阳城。
这是在幽影大陆极为罕见的事情。
大冬天里，征发大部队行动，不但后勤压力严重，还要考虑队伍中出现伤病的情况。这里并非休原本那个已经达到星际殖民程度的人类文明，即使面临太阳风暴和异星体爆发也能正常动用部队的年代。严苛环境会严重影响幽影大陆上政治势力领导人的决策。就像龙晶城现在的动作，在有经验的领主眼里，无疑是一种自杀行为。简而言之，天寒地冻下出兵，是这个时代的大忌，不但会被人耻笑为外行，且在严寒下，有很大的机会折损所发动的部队。
当然龙晶城的队伍，确切来说并非真正意义上的军队，虽然由不到10人的领主卫队加上500人的农兵组成的队伍，看上去像是那么回事儿，不过仔细观察队伍的构成就能看出来，其中绝大部分农兵都是瘦弱矮小，衣衫褴褛的样子，所谓的500人的大军，称之为乞丐团也不为过。
即使是贵为领主近卫的10人里边，也只有鲁弗斯一人可以称之为青壮，其他人像是首席骑士休.福斯特，伤势未愈且还缺少了一条胳膊，在外人眼里毫无威慑力可言。私兵头子安德烈，两鬓斑白的让人怀疑他是否还拿的起砍刀，另外一些人更是老弱的厉害。
由这么一群老弱病残，加上500人的乞丐团，这么奇葩的军队也能称之为大军的话，那么龙晶城确实犯了幽影大陆的兵家大忌，在寒冬季节出兵了。
当然，其他人不懂，有着正轨骑士履历的艾琳娜不可能不明白这时候出兵的害处。她也为此专门询问始作俑者休，得到的答复是，必须派那么多人前往斜阳城，人太少很容易被人忽略，甚至可能被敌对势力派人在暗中截杀。500人的队伍就不用担心这些了，众目睽睽之下，又不是真的去打仗，宵小之辈是不敢真的前来打这种大队伍主意的。
至于冻饿的担心，在休看来也都无所谓。他们要去的地方，并非什么数百里外的无人区，而是作为西境首府，富裕之地的斜阳城，且那里距离龙晶城也只有三四天步行的路程，只要携带了足够的干粮，并且抓紧时机，不要赶在寒潮或者暴风雪的时候在外行动，其实并没有什么大不了的事情。
艾琳娜听了他的解释，觉得很有道理，又觉得他的这种判断，同常识有许多违背之处。幸好她本身就不是什么循规蹈矩的人，因此在提出建议后的三天，聚集起处于无所事事状态的一半的赎罪农兵。
龙晶城的第一次大规模部队外派行动便拉开了帷幕。
虽然队伍里大多为男性，缺胳膊少腿的也只有首席骑士一人而已，但是队伍的行进速度还是非常慢，且大冷天的，队伍中大部分人缺少衣物又处于半饥饿状态，抱怨声更是不绝于耳。艾琳娜厌烦这些抱怨，把所有的日常事务都丢给无法骑马，只能在牛车上吹风的首席骑士处理。
她自己只管骑马走在队伍的最前面，差不多两里地的队伍尾部，才是休的牛车。
休的伤势未愈，体力也远没有到巅峰状态，身在野外，哪怕是盖上了城堡库存不多的皮毛毯子，在敞篷的牛车上也是冻得嘴唇青紫，牙齿直打颤。
这种状态下，还要处理各种的琐事，让他苦不堪言，只能不停的在心里骂街。对于手里的事务，他一点都没有怠慢，打起十二分的精神处理。并非他的责任感强，而是处理事务的过程，是一个极好的了解这个世界底层人们生活现状的机会。
他疑，以这具身体原本的体验，根本不会知道底层人民到底过着怎样的生活。对于一个普通的贵族家臣来说，这些知识的缺失并非什么大问题，可是对现在的他来说，这绝对是不可接受的事情，如果要让龙晶城发展起来，最好的办法是发挥出整个龙晶城的极限。为了打成这样的目标，龙晶城所有民众的主观能动性也要榨取出来，而了解民众的生活正是有的放矢，针对民众拟定策略的重要一环。
最长只要四天就能达到的斜阳城，五百多人的队伍，稀稀拉拉的走了五天才差不多看到目的地。
远处地平线上，掩映在海湾和群山间的宏伟石城就是传说中的斜阳城。
队伍末端可以眺望到巨城轮廓的时候，位于队伍最前面的艾琳娜等人，实际上已经到了城门口处。
农兵们兴奋的谈论声灌入耳孔，休从牛车上临时摆出的工作台上抬起头来，看到斜阳城粗犷豪迈的影子，不自觉的发出叹息。他是被眼前的景象说震慑了。如果说龙晶城的样貌，在休看来同这个时代和这个时代的生产力相符合的话，那么斜阳城就有种颠覆的感觉。
并非说斜阳城的宏伟超越了他在前世见识过的恒星际城邦的规模。事实上像斜阳城这种地上的庞然大物，比起他当年指挥的星际战列舰永生号，也大不了多少。真正让他震惊的是，这个世界的人们，竟然能完成如此的工程奇迹。
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