拥有王牌内线、新任主教练到位、西部八强名额空出，眼前的一切似乎都在为火箭队的复苏开道，而这些条件也在预示着火箭队没有理由再次被排挤。上个赛季末期，历经战绩起伏和换帅风波的火箭队迷失在大气层内，而新赛季，以姚明为核心的新型火箭队又一次在休斯敦太空基地蓄势待发。
由于状元秀姚明的加盟，在联盟中再也没有一支球队将01赛季取得28胜54负的火箭队当成一支鱼腩部队，因为诸位主教练都很清楚，任何对火简队的轻视都将换来难以挽回的难堪。在赛季未期，火高队虽然没有如愿进人季后赛，但球队却取得了43胜39负的成绩，整整比01赛季多胜了15场球。切莫小看这15场球，这足以说明球队已经行驶在属于自己的轨道上。
休斯敦火简队是一支拥有光荣历史的球队，但自从两连冠之后，球队似乎遇到了一些麻烦，而且成绩更是一落千丈，特别是01赛季，火箭取得了近十五年来最差的糟糕战绩，胜率仅为34.1%.排在西区的第11位和全联盟的第25位，全无当年两连霸的风采。不过，火箭队通过这个糟糕的成绩幸运地得到了来自中国的状元秀姚明。
通过一个赛季的努力，姚明不仅成为了汤姆贾诺维奇除了弗朗西斯之外的另一张王牌，而且他也为沉闷多年的火箭队带来了巨大的活力与脱胎换骨的变化，而我们可以通过一连串的数据感受这些变化。
首先，我们从成绩上来看一看火箭队的进步。由于姚明的加盟，火箭队的攻击力大增，而且球队的凝聚力也增强了许多。比较起01赛季常规赛，上赛季火简队多胜了15场球，其中主场取得了28胜13负的骄人战绩，排在整个联盟的第12位，而在01赛季火箭队的主场成绩仅为18胜23负;虽然火箭队15胜26负的客场成绩在联盟排名依然不高，但比较起01赛季10胜31负的客场成绩，火箭本赛季取得的客场战绩，已经是不小的进步了。在得分方面，火箭上个赛季平均每场比赛得92.3分，排在全联盟第22位，而上赛季火箭平均每场得分在93.7分，排在第20位;投篮命中率方面，01赛季火箭的投篮命中率仅为40.1%，排名在联盟的第27位，而上赛季火箭队的投篮命中率却达到了43.9%，排名上升到第19名。
另外，火箭队本赛季在防守方面的进步也不小，01赛季火箭平均每场比赛尖97.2分，排在联盟的第20位，而上赛季火箭的失分却只有92.5分，防守能力已经进步到第11位，而且这一成绩甚至也超过了小牛、湖人和国王等强队。在球队中，姚明2.26米的身高对火箭队防守的帮助作用是最大的，在火箭队的内线，他几乎成了一道不可逾越的屏障，没有一个对手可以在姚明面前舒舒服服地得到投篮机会，而平均每场比赛8.2个篮板和1.75个封盖就是最有力的证明。在过去的82场比赛中，以姚明领衔的火箭内线仅让七个对手在自己身上打出50%以上的命中率，而这些对手也均为小牛队、湖人队或马刺队等内线强大的球队。
其次，姚明除了在成绩上让球队取巨大变化以外，在经济上也给火箭队带来的收人也达到了一种不可思议的程度。球队CEO普罗斯特罗斯直言不讳地表示，姚明的到来相当于种解救，火箭队02年赛季盈收状况在全联盟列倒数第二，而到了03年，火箭队已经成了联盟第二盈利的球队了。姚明到来以后，火箭队的]票收人猛增，其中亚商的团体票比02年猛增了十倍。
毫无疑问，火箭队的当家控卫依然是弗朗西斯。弗朗西斯是联盟中难得的全能性后卫球员，而且他的赛场经验也随着年龄的增长而变得越来越来丰富。弗朗西斯之所以能在短短的三年之内就在火箭队中站住脚，是与他那出色的位置感和卓越的进攻能力分不开的。同时，作为一名后卫球员，弗朗西斯还有一手出色的远投功夫，每次在最危急的时刻，队友总是习惯将最后的出手机会送到他的手里，让他来完成这最后一投。一直以来，弗朗西斯是球队中毫无争议的头号得分手。在头两个赛季中，他为火箭队出战77场和80场比赛，并且分别拿下了18.8分和20.0分成绩，两次称雄球队得分王。上个赛季弗朗西斯迎来了职业生涯中的最重要的一个挑战状元秀姚明的加入。
不过，弗朗西斯终于顶住了压力，以场均21.0分的成绩再次蝉联火箭队得分王。此外，弗朗西斯场均还送上了6.2个篮板与6.2次助攻，不过场均3.88次失误也是弗朗西斯明年需要改进的地方。上赛季结束时差点离队的诺里斯终于又一次留了下来，作为96年的第二轮新秀，诺里斯在这支球队默默地当了多年的替补。难得的是，这位身高不高的球员却从替补中品味出很多乐趣，难怪中国来的姚明一到火箭队就与他成为了不错的好朋友。
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