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李穆, 字敬臣, 祖上曾为弘农郡守, 因累世积功, 被封郡公。
神州陆沉、大虞皇室南渡之时，李氏祖上不愿随流南渡，举家迁回了祖籍所在的淮北盱眙。
自皇室弃中原而南渡后, 江北淮南一带的南北交界之处，便成为了双方拉锯倾轧的战场, 盗匪横行, 兵荒马乱，但凡还有去路的边民，早已经逃离。
李穆祖父归乡之后, 建造坞堡, 收容无处可去的流民，组建部曲, 对抗着胡兵和盗匪的袭扰。势力最大的时候，曾发展到部曲近万。
李穆祖上, 便如此一边以一己之力，佑着一方安宁, 一边盼着王师北上, 光复中原。
然而，在苦苦坚守了几十年后, 期盼中的王师迟迟不见踪影, 而随着北方羯政权的建立, 李氏坞堡，终也孤掌难鸣，不可避免地走向了败落。
二十多年前，李氏坞堡被攻破，李穆之父死于兵乱。李穆的母亲，带着当时十岁的李穆，随了逃亡的流民过江，来到江左，在京口安家，开始了艰难度日。
他十三岁便投军，从一个最低级的伍长，逐渐晋升，最后成为了应天军的核心人物。
这十年间，他率军三出江南，灭西蜀、南凉等北人政权，陆续收复了包括兖州在内的大半河南之地，将胡人驱至河北。
北伐大业，可谓半成，他亦因此，名震天下。
提起他的名字，胡人闻风退避，汉家无不仰望。
两年之前，时任兖州刺史、镇军大将军的李穆去往淮北，预备他人生中第四次，也是计划最大规模的一次北伐行动。世代刺于荆州的门阀许氏，趁机发动了叛乱。
叛兵不久就攻占了建康。为避兵锋，高洛神的姐夫，当时的太康帝被迫出走台城（注：特指东晋至南朝时期百官办公和皇宫的所在地，位于国都建康城内，本文架空，借用）。惊愤加上忧惧，不久便染病身亡。李穆闻讯，暂停北伐大计，领军赶回。在平定了许氏叛乱之后，接回了逃亡在外的皇后高雍容和四岁的皇太子萧珣。
当年，萧珣继位为帝，高雍容升为太后，大虞终于得以恢复了稳定。
但也是因此一变故，朝廷的格局，自此发生了巨大的变化。
昔日那些掌握朝政，子弟门生遍布各处，势力足以和皇室分庭抗礼的门阀士族，在这次兵变过后，遭到了李穆的无情清洗。
许氏、陆氏、朱氏，这些曾相继执南朝牛耳，被时人仰望的昔日门阀，元气大伤，日渐败落。
李穆取而代之，官居大司马，封都督内外军事，录尚书事，集军政大权于一身，权势达到了人臣所能企及的顶峰。
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“阿姐，这太突然了。你怎会有此念头？你也知道的，陆郎去后，我便无意再嫁。何况我和大司马素昧平生。他若真存篡位移鼎之心，我便是嫁他，他又岂会因我一妇人而消了念头？”
高洛神终于回过了神，说道。
她早不再是多年前那个被父母疼在掌心、不谙世事的少女了。
如她这般的高门贵女，婚姻绝无自己选择的可能，向来只是服从于家族利益。
能像她一样，当年嫁得一个门当户对又情投意合的如意郎君，本就罕见——想来也是因此，招致上天见妒。新婚不过一年，陆氏失去了家族引以为傲的一个杰出子弟，她也失去了丈夫，寡居至今。
这些年来，向她求婚的人络绎不绝，高家之人，却从不逼迫于她。
今日，高雍容既如此开口了，她的所想，高洛神又岂会不知？故直言不讳。
“阿弥，别人不行，你却可以一试。”
高雍容盯着自己的妹妹，一字一字地说道。
高洛神目露迷惘。
“阿弥，你可还记得两年前许氏变乱，你随我与先帝南下，李穆前来救驾之时的情景？”
高洛神被她提醒了，细想起来，确实还是有些印象。
当时许氏叛军在后穷追不舍，慌乱中，她乘坐的马车翻下了山道，因受伤行动不便，怕连累了帝后，便自请分道。
她被送到了附近的宣城，暂时在那里落脚养伤。叛军随后追至此地，留部分兵力攻打宣城，围城长达月余之久。
就在城中粮草不继，守军失志，城池岌岌可危之时，李穆从天而降，亲自领兵前来，解了围城之困。
不但如此，他还亲自寻到了当时藏在密室之中的高洛神，派亲兵护送她到了安全的地方，直到叛乱结束之后，送她回了建康。
“宣城并非兵家要地，便是暂时失了，于平乱大局也无大碍。那时他刚从江北领兵南归，不去解最要紧的建康之困，却先去救了宣城，事后还亲自入城寻你。他已年过三旬，我却听闻，他从未娶妻。说他对你别有用心，不为过吧？”
高雍容的话，令高洛神感到有些难堪，摇头。
“阿姐，你必是误会了。我和大司马素昧平生，宣城之前，连面都未曾见过，回建康后，也再无往来，他又怎会对我有心？何况我记得清清楚楚，当日解了宣城之困，他寻到我时，不过只交待了几句，丝毫无越礼之处，不但话未多说一句，他甚至也未多看我一眼，又何来的别有用心？”
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