两人的神情都严肃起来，宾达尔让她说下去。
“得到您的许可后，我详尽地阅读了赫洛姆的调查报告，并且也跟他有过直接的交流。
“而我在搭建邪兽防线的时候在乡野地区遇到了那些奇怪的事情，也都跟您汇报过，我不得不对活在暗处的邪教徒感到担忧。
“伊尔琉菲先生提到过祆火熄灭之后，嘉连平原上的邪教徒规模越来越大，而我遇到的那两个奇怪的男人很可能就像草蟑一样，只要见到一只，就意味着背后还有上百只……”
“等下，草蟑是什么……”
“草蟑……是我家乡的一种令人讨厌的小虫子。”
“原来如此，难怪你会有这样的思路。你继续说吧。”
艾妮卡望着开始变暗的天色，继续说道：“回到洛凡城后我查阅了王宫档案馆中的记录，发现了十四年前一宗不为人知的自杀案件，其主角，是哈涅赫的儿子嘉兰尼，祆火宗的地方主教。大概是出于掩盖丑闻的目的，这宗案件被埋在了档案馆中而几乎没有洛凡平民了解过。”
宾达尔再次讶异于对方的能力，他心中惊叹着艾妮卡竟然能挖掘出埋藏得这么深的内容。
“随着这宗自杀案一起被掩盖的还有东部地区‘三百村’的集体剿杀行动，十六年前‘三百村’有大量邪教徒暗中活动，而嘉兰尼察觉到了这一点并进行了深入的调查，而后向哈涅赫做了报告。哈涅赫带领少数卫军秘密行军到‘三百村’，趁着邪教徒秘密聚会的时候，进行了屠杀……”
宾达尔目瞪口呆，这样耸人听闻的大案要是真的传出来了，必定会使当年的西塔维奥王国人心惶惶。听闻这一真相后，他也更加理解了艾妮卡所提出的“草蟑定律”。
“陛下……”艾妮卡看见宾达尔神情，不知道该不该继续说下去。
“嗯……还有什么发现吗？”
“我还翻阅了大量的档案，有一些档案也记录了可能在乡村地区存在邪教徒的线索，可能以往也有过邪教徒剿杀行动，但记录可能都被抹掉了。因此留下记录的档案里，没有谁能像嘉兰尼一样进行如此深入的调查。”
嘉兰尼自杀的原因也是她所说的“大案”的重点，但她选择了隐瞒——她已经把嘉兰尼留下的笔记也毁掉了。若是宾达尔知道真相，必然会阻拦她的计划。
在她看见嘉兰尼的亲笔字迹的时候，她的精神受到了极大的冲击——
“光明之神是虚构的！我曾对这虚妄的存在无比虔诚，这个事实令我苦不堪言。唯有真神能够赐予我承受痛苦的力量。”
她想起了伊尔琉菲的警告，很快推断出了嘉兰尼自杀的原因。
她并不是不担心自己也会遭受到与嘉兰尼相同的境遇，但心中的责任感以及回报宾达尔知遇之恩的强烈欲望使她的决心异常坚定。
未等宾达尔追问，她便继续说：“陛下，我认为我必须去可能存在邪教徒的地区进行深入的调查，只有这样我们才能获知事实真相。今天闹事的人，也很难说会不会就是邪教徒。若是我能够掌握充分的证据，便能够帮助您安定这个王国，也能让小优琪拉拥有安全成长的环境。”
轻淡的夜色压在了宾达尔的眉目之上。
他摇了摇头，“这事情太过危险了，你知道我不希望失去你。派别的御法师去也是可以的。”
听了这话，艾妮卡再次脸红起来，幸好冬天天色暗得早，对方应该察觉不到。
她则叹了口气，“遇到南方的那个盗贼以及面对饕餮邪兽时，我就知道只有我能够完成这个任务，作为王国首席御法师，我责无旁贷。我自己也希望能够像赫洛姆那样通过亲自调查得到一手证据，而我掌握的情报也远比别的御法师要多，会更方便拼凑线索、得出结论。”
听见艾妮卡坚定的语气，宾达尔便没再劝阻，“不过，你是会组建队伍去调查的吧？”
“若是队伍太大，只怕会打草惊蛇。我一个人去。您只要下令让索赫斯大人在中途给予我一些方便就行了。”
“一定要这么做吗？”宾达尔眉头紧锁。
艾妮卡毫不犹豫地点点头。“陛下，我是您的首席御法师艾妮卡，我不是没有掌握任何力量的迂腐教士或者不懂魔法的莽夫。我一定会安全地回到这里，将一切真相揭示给您，使您的统治能够真正做到长治久安。”
宾达尔长叹了一口气，形成了大片的白气。他的神色有些悲伤，手臂略微张开，又收了回去。
“天晚了，我们一起用餐吧。”他说。
翌日苏玫便恢复了健康，让艾妮卡放下心来。做好充分的准备后，她跟莎克希尔、帕扎曼等御法师一一告别，并告诫他们要替她好好保护陛下。
隆冬早晨，宾达尔亲自将艾妮卡送到了东门之外。
“艾妮卡，尽管知道里头没有魔法，但是我希望它能保佑你。”宾达尔取出一条吊坠，亲自挂在了艾妮卡的脖子上。艾妮卡抚摸着吊坠上晶莹剔透的宝石，她的心扑通扑通地跳着，有如小鹿乱撞——在她的家乡，这种礼物是赠予恋人的。
“陛下……”她在宾达尔面前单膝下跪。
宾达尔连忙将她扶起，微笑着说，“我相信你的力量，我等着你平安归来。”
艾妮卡与随从都骑上了马，向东而去。她低着头，不愿太快地离开。回过头，便看见了仍在目送着自己的宾达尔。
不安的心绪涌上心头，她不知道在洛凡语里怎么称呼这种心情。
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