老皇帝的伤痛发作得厉害，一条腿肿的像大象，翻身都痛苦至极。
这一日清晨王子在众多宫廷官员的陪同下再次看望老皇帝。名义上授权王子代理执政，老皇帝拉着儿子的手，从管家手中接过金冠，亲手交到查尼手里。
“查尼……拿着我的金冠，你就是我的代理人……”
这是皇权的象征，无论朝臣还是帝国子民，看到金冠就相当于见到皇帝。王子代理执政的时候，将金冠放置于身侧的重要位置，就表示自己的行为获得了父亲的授权。
仪式哪怕再简单，也有重大的意义。金冠交出来以后，权力也逐渐让渡给了王子。
权力这个东西真是好笑，分明就是人类臆造的。看不见，摸不到，却能统治庞大的帝国，连天使和恶魔都为之惊叹。
“从今往后，至少在我身体抱恙的一段时间里，查尼将以皇位继承人的身份代理我的工作，成为帝国的临时执政者。”
诸位宫中官员纷纷点头，查尼很谦卑，礼数周全，又波澜不惊，具备统治者者最理想的素质。
老皇帝十分欣慰。
“你们都要尽心尽力地辅佐他，对待他就像对待我本人。而查尼——”
他终究还是放心不下。
“如果遇到了难以解决的问题，还是要尽早告知我。我仍旧保留着帝国大事的决定权。”
“知道了，父皇。”
查尼一言不发，老皇帝话讲得有气无力。恍惚间，老皇帝总觉得有个人影伫立在宫殿外面。他感到一阵阴冷的气息。
“什么人……那是什么人……？！”
众人都在关心老皇帝的情况，谁也没注意还有什么人在宫殿外。大家急忙往外面看，真的，还真有个人进来了。
侍卫长拉克迪一下子紧张起来。卫兵密布宫殿内外，哪来的陌生人随意进出呢？他拔出随身宝剑，用身体挡住皇帝和王子。
来的人全副武装，穿着亮闪闪的铠甲，一手怀抱头盔，一手按着随身佩剑，是标准的武将待命的姿势。
但这人是谁呢，从来都没见过啊！
“你是谁！你来做什么！”侍卫长大声质问。
那个人很从容，没有抵抗的意思。他笑着回答道：“为何要对我拔剑相向？我也是守卫皇城的骑士，我来这里，是为了迎接新的统治者。”
“你究竟是谁！”
“雅拉·哈斯勒。”
“！”
侍卫长拉克迪一听，吓得魂不附体，握着剑的手都颤抖起来。
“陛下不必担心，我等会拼死守护您！”
老侍卫长话说得很没底气。他年纪比老皇帝还大，老兄老弟的，自己的双脚还在打颤。
“王子殿下，您好。请不要感到恐惧。我可是，宁愿粉身碎骨也绝对听从统治者的指令的人啊……”
说完那人谦卑地单膝下跪，向王子殿下低头。
宫廷的大小官员众人，其中一些比较年长的也开始议论起来。恐怖的阴云笼罩着皇帝的病榻。
“你……”
老皇帝倒吸一口凉气，原本就虚弱的身体往后一瘫，亏得宫人们抬着。
“你为什么会出来……你发过誓……留在地牢里啊……！”
“匹夫，我们都心知肚明，你已经时日无多。”
出言不逊，说的却是事实。
“你的生命很快就要走到尽头，你所下达的命令也即将终结。我的骑士团将会听命于新的统治者。”
“放肆！我还没有死，我仍旧是帝国的皇帝！”
“少来这套文字游戏了。你想要和创造世间万物、创造众人之口、赋予人类语言的造物之神玩文字游戏吗？你胆敢戏弄神明，是嫌自己身上的罪责不够大吗？”
“你！”
“骑士团的誓言向神圣天使所立，我们之所以效命于帝国，全凭神圣的旨意，绝非你这匹夫的口舌。”
“不……此时此刻，你仍要听从我的命令！滚回地牢，滚！”
那位叫做雅拉的骑士只是浅笑。
终于在日间的光线下见到这个吸血鬼，他的模样与想象中还是有些不同。
看起来他是年纪四十出头的中年男子，正值壮年又略有些衰老。他的威严和自信令人胆怯，并没有线索猜测他活了多久。
吸血鬼骑士孤身一人前来，没有任何恶魔的陪伴。艾利安曾说他们的恶魔都已经死了。不晓得那是怎样的含义，或许就是字面意义上的死了。
方才听他所言，骑士团效忠的对象是神圣的天使。
“吸血鬼竟然可以是天使的仆人？”
希林感到非常困惑。同样地，他也没有看到任何天使的影子。一切全凭这人的口述。
仔细看面前这个男人，他有深棕色的卷曲长发，蓄着长须但已经精心地搭理过了。在地牢初次见面的时候，记忆里他的胡子和头发全都黏在一起的。
现在能看到他紫色的双眸炯炯有神。他嘴角紧闭，神态威严，看得出是个意志坚决，绝不会轻易动摇的人。看得出他就是那种首领的类型，群狼之中领头的一个。
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