上饶踞波阳犹有数百里路，几人雇了一辆马车，一路向东，三人都是饱学之士，路上谈谈说说，讲诗论文，一路倒也并不寂寞，不知不觉间，已是近了鹅湖。
这一日里，肖兵与陈人杰正在研讨＂叹霸才重耳，泥涂在楚，雄心玄德，岁月依刘，梦落莼边，神游菊外＂诸句得失，说道五柳诸多好处时，刘过忽地指着一处小小树林，笑道：＂到啦！＂教那马车停了下来。
两人听刘过说起，原来辛弃疾隐于天外庄，去此已是不远，不过五六里地，刘过甚是尊敬辛弃疾，不愿驱车入庄，想要走将进去。两人自无不从，原本几人就没甚么行李，早被肖兵尽数将到肩上，二人虽是过意不去，却当不得他脚快，早走到前面，也只好紧紧跟上，再不多言。
走得一时，远远看到数十个乡民围成一圈，在那里不知看些什么，几人好奇心起，待要过去看看时，刘过却忽然有些腹疼，两人没奈何，只得让他寻个地方大解，陈人杰陪他去了，肖兵背着行李，却是不便同去，自走过去观看，等他二人。
却原来是几人在比武练习，看模样，显都是一村之人，相互认得。
只见四五个小伙子各拿了条杆棒，在相互厮打，却都点到为止，并不怎样用力。
肖兵看了一会，眉头微皱，心道：＂虽不知功力如何，但一点一挥，却无不中规中矩，显是得了高人指点，看他们也不过是寻常村民，这些棍法却是从那里学得？＂
忽地想到：＂辛先生不是隐于此地么？莫非是他所传？＂想起周龟年所言，更是打起精神，全神观看。
怎奈这几个人却委实太差，肖兵再看得一时，心道：＂错漏百出，也太看不入眼，显是资质太差，若真是辛先生，他却为何要在这等人物身上浪费时间？＂
正想间，忽听一人咳嗽了几声，说道：＂都住手罢。＂几人即便住手。
肖兵看向他时，却是个五六十岁的老农，胡须花白，脸色黝黑，光着头，衣服甚是破烂，脚下蹬着双草鞋。
他原是蹲在肖兵对面，手中拿着杆旱烟筒，一红一灭，不住的在抽，旁边或蹲或站着四五个老农，肖兵方到近前时就已看见他，只是他委实太不起眼，全然没有在意到他。
他见几人停手，将旱烟筒从口边拿开，交于旁边一个老农，站起身来，走到场中，说道：＂方才练得不错，但有几处还要着意。＂口说手比，为那几人一一校正，若有人一时不能明白，他便开口嘲骂两句，语气却甚是亲热。他威望显是颇高，虽是喝斥诸人，却没一人不服，更没人惊惧，一个个也都笑嘻嘻的，听他讲解。
那老农讲得一时，见各人都已明白，甚是满意，却未让几人继续练习，自取了一根杆棒，转过身来，对肖兵道：＂这位公子方才目注战团，时而微笑，时而不屑，显是此中好手，若是不弃，和小老儿玩上两手可好？＂
肖兵微微一惊，正不知那老农是何何用意，周围村民却都纷纷鼓噪道：＂怎么，老六今日动了心了？＂＂老六叔要和人过招了，快去喊你爸来看。＂＂这小子是谁啊？怎么没见过？＂＂六叔，您这是…＂。肖兵不语，心下微微愠怒。
以他此刻身份，实已是江湖有数高手，便寻常门派掌门护法，也决非其敌，能放言对他有必胜之算的，数遍江湖，也只几名武林宿老，大派掌门而已，虽是常常滋事江湖，但都出手有因，不是想印证武功，便是路见不平，岂肯这般不明不白的，便如耍把式的一般，打给人看？
更何况这老农身份来历都是不明，看这些村民模样，他显是此地尊长，若是一时不慎，伤到了他，纠缠起来，更是麻烦无穷，他此来只为造访辛弃疾，那肯平白无故，多生事端？
方要开口相辞，那老农忽又笑道：＂公子可是有事在身，不愿和老儿纠缠么？但公子若不打上这一场，只管试着去问这些乡亲，管教你谁也找不到。＂
肖兵心下微惊，开口道：＂请问这位老丈，怎知我们此来是为寻人？＂
那老农笑道：＂这有何难？此地虽然山清水秀，却不是甚么有名胜地，公子又未携书酒，自然不是前来游历。＂
＂这儿乡亲，多为自耕自食，虽有几人租种，那朱老爷却是人人认得，公子一眼看去，更绝不是受人所托，收租要帐之人。＂
＂方才这位公子目注战团，却又时时左顾右盼，数度欲和身边乡亲攀谈，若非来此寻人，何用如此？＂
肖兵心道：＂此人谈吐不俗，眼光锐利，绝非寻常乡农，难道竟是辛先生？＂
却见他在那一站，与寻常乡农全然无异，他一路前来，已听刘过陈人杰说起，知道辛弃疾尝官至一省安抚使，那是极大的官了，又文声斐然，领袖群伦。如此人物，便是归隐民间，也当是一方名士，怎会自行耕种，弄得这般狼狈？
心下狐疑，却知已是不能不战，肖兵步出几步，道：＂既如此，小子献丑了。＂心下打定主意，交手数合，卖个破绽，让那老农胜出，再奉承几句，问出辛弃疾所在，也就是了。料想寻常乡下老农，能有多好功夫，便吃他几棍，也无大碍。忽又想道：＂若太快落败，莫要让人看出我在让他，那时他恼羞成怒，反而不美，且先斗上三四十合，再作主张罢。＂
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