滇成王一见他们，道：“你们此趟辛苦了，朕定会派人，查明真相。”旋即，他瞥向白子岚，道：“白将军，近日来，你屡见奇功，教朕刮目相看。你若待在这，未免大材小用。不若这样，从今以后，你便兼之羽林骑副统领，常伴朕的身旁。”
白子岚微蹙眉头，躬身道：“王上浩恩，卑职感激在心。但是，近来经卑职多方观察，发觉荆鹿以南，位处黑虎山，地势虽险，仍可攀登。倘若敌军来犯，以此路侵入，防不胜防。卑职斗胆，恳请王上，命卑职前往驻军，修筑城寨。”
滇成王沉思半晌，语重心长道：“荆鹿乃白虎国北方重地，地势险要，易守难攻，若门户大开，对白虎国而言，如心头之患，寝食难安。白将军未雨绸缪，实乃谨慎。朕准奏，即日起，便命你为驻防将军，兴建黑虎关，警戒提防。”
白子岚闻言一凛，叩首道：“卑职领命。”因段少胤护歼敌有功，滇成王赏赐百两，赞许有加。待到谈话结束，滇成王率禁卫军离去，天空灰蒙，各处燃起篝火，时至傍晚。
段少胤走到白子岚身旁，不解道：“你为何拒绝羽林骑副统领一职？”
白子岚笑道：“若接下此职，我便要去都城。我在那里势单力薄，若太子等人有心对付我，我必处下风，纵有兵权，也无用武之地。反之，我担任驻防将军，可多征五千兵马，手执兵符，镇守关口。他日若起兵，如虎添翼。”
段少胤皱眉道：“你依然要这么做吗？”
白子岚耸了耸肩，道：“倘若我不出面遏止，待太子登基之后，他翻手为云，覆手为雨，那时白虎国便气数已尽。每个人均有自身理念，各为所求，你不跟我，我不怪你。若非万一，我也不想轻易动兵。此次冬猎，我已种下灾祸种子，太子、乐平君和雍山君等人，在滇成王心中已生嫌隙。”
段少胤仰天长叹，缓缓道：“王上已允诺我了，过些日子，我便会返回雪泉关了，你好自为之了。”
白子岚道：“不成功，便成仁，我决定之事，从未反悔。”段少胤看向他，百感交集，却说不出半句话。
那日深夜，段少胤做了个梦，梦见幼年的他，正与白子岚持木剑玩耍，两人不亦乐乎，把身子弄得一团脏，直到黄昏，才依依不舍回去。
飘雪漫漫，天气转寒，冬猎大典尚未落幕，段少胤已动身。
段少胤策马，偕同百多骑，离营出寨。队伍浩浩荡荡，马儿颈上挂上红绢布，士兵手持“双喜”高牌，一片喜气祥和，热热闹闹，朝三百里许外铸刀庄出发
长蛇队伍之中，其中最显眼的红顶四轮马车，坐在里头之人正是白婉，此趟行程，便是保护好她，将其安然前至铸刀庄，与之结亲。除此之外，因祈泉出身铸刀庄，且为其唯一嫡系后人，占有极高地位，故她也陪同前往。至于其他人，在邢梦萦安排之下，耿行锋与袁小翎暂返雪泉关，殷修则待在段少胤身旁，两人有个照应。
行军队伍步出数里，来到岔口之处，白子岚命其停下，稍作歇息，自身驭马斜至，朝段少胤使过眼色，两人有默契地脱队，来到一棵沾上雪花的大树下。
白子岚勒马停定，转过头来，正色道：“我尚有要事，不便陪同，乃妹便交给你护送，待事情办妥，我会快马加鞭，赶去铸刀庄喝喜酒。”
段少胤应诺道：“你放心，我会保护好她。”他顿了顿，忽然想起先前与白婉玩耍的元仲和蒲都，忍不住道：“对了，令妹既已有婚事，你先前怎还让她出席冬猎？”
白子岚为之莞尔，道：“上个月，铸刀庄杨展前来求亲，家父斟酌不定，尚未答他。前些日子，她稚气未脱，害惨了你，故家父应允此婚事，快刀斩乱麻，教她不能再胡来。”
段少胤心中一凛，惊道：“这么说来，我岂非害了她？”
白子仰天一笑，不以为然道：“这倒未必。政治联姻，自古俱是如此，已非罕事。铸刀庄乃鹿州冶铁重地，产千百兵刃和精甲，族人加上铁匠约莫三千人，俱是使刀好手，若能与其联姻，巩固军备，何乐不为？”
段少胤面有难色，皱眉道：“你不顾令妹的感受吗？”
白子岚道：“我爹乃王上亲弟，论血统来说，我们也算王室血脉。自古以来，名门之后，男婚女嫁，还轮得到她作主吗？”
段少胤试探道：“你真忍心吗？”
白子岚挥了挥手，沉声道：“若她心有所属，也不是不能谈，可眼下的她，毫无想法，总不能陪其干等，虚度年华。再者，关慎虽死，难保太子不会再有所图，为防夜长梦多，将她嫁去铸刀庄，或许对她比较好。”
段少胤摇了摇头，暗叹口气。他虽不认同，但这家务事，他不仅难介入，也没资格干涉。更何况，白子岚方才所述也没错，太子这种奸佞小人，不过是想利用她，定不会让手下真心待她。
片刻，段少胤忽地道：“对了，你那为何指名我护送她？”
白子岚面色黯沉，冷然道：“出嫁本为喜事，可在有些人眼中，这可不是好事。”
段少胤惊道：“你担心有人要加害她？”
白子岚耸了耸肩，苦笑道：“这不好说，所以才须你协助。再者，利用这借口，恰巧能让你离开，避避风头，一举两得，岂不美哉？”他顿了顿，续道“况且，你本身也有错，将其当作是将功赎罪吧！”
段少胤不解道：“什么！我何错之有？”
白子岚微微一笑，调侃道：“你还真敢说，前些日子，你锋芒毕露，一逞威风，婉儿那颗芳心，早悬在你身上了，你不知道吗？”
段少胤摇摇头，道：“这怎么可能，我跟她才相识不到几天。”
白子岚摇摇头，道：“自古英雄爱美人，美人又何尝不爱英雄？自从你大展身手，她便不只一次在我面前提及你，我看她是春心荡动，爱煞了你。”
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