夜凉如水。
父子俩没惊动旁人，各自换了身衣裳便悄然出府，直奔宫城而去。
所幸纪府原本就在宫城边上，骑马不到顿饭工夫便到了宫门口。
有太祖御赐的金牌在手，二人一路畅通无阻，但也早有禁卫将情况入内通报。
皇帝今晚歇在皇后的昭阳殿。
皇后这些天心忧儿子，几乎夜夜不能寐。
皇帝便也耐着性子陪她。
这会儿好容易才将皇后哄得睡着，便见内侍匆匆进来，说纪侯爷父子请求见驾。
皇帝惊得一下子坐起，“你是说，廷瑞回来了？”
内侍道：“是的呢，老奴见到他了，说是有了殿下的消息，必须当面禀报陛下。”
“好。让他们在书房等会儿，朕马上就来。”皇帝说着已经下榻，急急地拿了外袍披上便出了皇后寝宫，在一众值守宫女惊诧的目光下匆匆往前殿而去。
书房里，内侍才刚传完皇帝的旨意，他人便到了。
纪侯爷父子正要行礼，皇帝已经摆手：“免了，廷瑞，快说说，太子在哪里？他怎样了？”
纪南城仍是跪了下去，端端正正地行了礼，这才肃容道：“在臣说这件事之前，还请陛下派人去请二殿下过来吧。”
“老二，这事与老二有关？”皇帝大惊。
纪南城点点头。
皇帝的脸色瞬时变得难看，当即派人去福祉宫传话。
他也知道因郭家之事，老二受了不少委屈，又因为那次意外成了残疾。
所以这些年来，皇帝纵着他住在别院，日常所需也都尽量满足。
每每回宫，哪怕再忙也会单独找他说说话，赏些他喜欢的玩意儿，尽可能地补偿他。
可到底，还是出事了。
“廷瑞，你快把详细情形给陛下说说。”旁边的纪侯爷忍不住催促道。
伴驾太久，他太清楚这位陛下了。
别看他面上仁慈，真要触到了他的逆粼，是连自己亲生儿子都有可能杀的。
不过刚才一路上听廷瑞讲了个大概，事情还没到不可收拾的地步。
只要二皇子肯放了太子，陛下完全可以把这个“救太子”的功劳给他，顺便给他封王，兄弟二人也就此握手言和，成就一段兄友弟恭的佳话。
纪南城这次讲得很详细，先提到了郭家旧案，又转述了监察御史刘清的话，末了还大胆说了自己的看法。
皇帝听得很专注，一时的激动过后，他又恢复了一惯喜怒不形于色的帝王作派。
皇帝一直没叫起，不知是忘了，还是故意的。
纪南城只得一直跪着。
皇帝也不说话。
纪侯爷却不能再保持沉默，“陛下，犬子年纪还小，不懂朝堂之事，失言之错，还请陛下宽宥。”
“年纪不小了，快成亲了吧。”皇帝语气淡淡道。
纪侯爷听得一愣。
他说年纪小不过是个托词，陛下这么说是什么意思？
纪南城脸上一红，忽然就想到了沈姑娘。
耳边只听得皇帝又道：“朕的三公主如何？”
纪南城：……
不是在说太子和二皇子的事么？怎么扯到自己的婚事上了？
纪侯爷也吓了一跳。
纪家不与皇室通婚，是纪家先祖的遗命。
纪氏子弟这些年来一直遵循，皇家也心知肚明，所以历代帝王在皇子公主们的婚事上从不会考虑纪家。
这几乎是公开的秘密。
可此刻，陛下为何这样说？
是试探？
却在这时，内侍慌慌张张地跑了进来，“陛下，不好了！二殿下不见了！”
皇帝霍然转身，眸子里精光暴涨，“那还不快派人去找！”
内侍应了声，忙又匆匆地向外奔去。
纪南城眉头微微一皱，他心里莫名地感到不安。
“陛下，臣也去帮忙找找。”
皇帝睨了他一眼，“去吧。”
纪南城这才起身，朝皇帝施礼，然后拖着发麻的双腿，疾步出了书房。
陆续有轻微杂沓的脚步声传来，很快四散而去。仿若一阵风刮过，且没留下任何涟漪。
皇帝虽没明说不要声张，但那内侍在皇帝身边日久，自然知道这种事不能外传。
四周灯火昏暗，连天上的那轮弦月也不知何时已经落下树梢。
周遭寂静无声，连夏日最爱叫嚣的鸣蝉也没了声息。
夜幕下的宫城如重重叠叠的鬼魅，似乎下一刻就要向你扑来……
纪南城站在廊下，轻轻吐了口气。
那种不安的感觉越发强烈了。
抬眼稍微辩了下方向，正要往福祉宫去。
却见又一内侍跌跌撞撞地往皇帝的御书房而来，边跑边道：“陛下，禀陛下，充容娘娘殁了！”
……
“充容娘娘殁了！充容娘娘吞金自殁了！”
不肖片刻，这句话便响彻六宫，震惊所有人的耳膜。
皇帝第一时间去了郭充容的秀玉阁。
毫无意外地，他在那里见到了二皇子。
二皇子正跪在榻前，双手紧紧握着郭充容的手，哭得泣不成声。
见到皇帝先是一愣，随即忙膝行着跪过来，双手扯住皇帝的衣袖，哭得更大声，边哭还边轻唤道：“父皇一一”
这一唤，皇帝心里所有的怒气似乎都烟消云散，下意识地蹲下，身来，伸出双手搭在儿子的肩头，“二郎，对不起，是朕对不起你们母子啊。”
二皇子肩头微微耸动，忽然一把抱住皇帝，头埋在他胸前，放声痛哭，“不，不怪父皇，是儿子的错，是儿子没听母妃的话，是儿子非要这样做，是儿子害了她啊。”
皇帝任由他抱着，抬眼望向榻上已经死去多时的女子，良久才叹了口气，嘴里喃喃，“荣儿，你这又是何苦？你就那么不相信朕，朕难道会真的护不住自己儿子……”
所幸秀玉阁里的宫人不多，此时皆都跪俯于地，似乎什么也没听见。
角落里，纪侯爷父子也想装作没听见。
可二皇子偏在这时抬起头来，看向纪南城，“这下你满意了！”
这没头没脑的一句，却让他的情绪更糟糕，也瞬间明了郭充容自尽的用意。
自二皇子出事后，郭充容便很少出现在人前。
但，她虽然避世，却一直活着。
这么多年都熬过来了，为何要在今夜自尽？
究其原由，不过是为了保护自己儿子。
为母则强，死又有何惧？
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