费九关离开春闲别院，一路直奔南都而去。
九姑娘的命令传得极快，尤老猫等人告诫离山长河的帮众，暂时不对费九关下手。这一路上他并未受到骚扰，穿州过郡，快马加鞭，不过四五日的功夫，人便到了南都。
他远远望过去，就见一堵黑墙横亘在眼前，与地平线齐平，望不清那墙究竟延伸到何处。慢慢遛马靠近，墙越来越高耸，几乎遮蔽天光，好像是一片倒挂的黑海，风吹动的时候，几乎让人升起这黑墙要翻腾波浪的错觉。
如果说燕云城是险峻的要塞，那这座城便极致的宏伟。好一座雄城！
南都繁华，天下无双。东南西北共开了十二个城门，以供天下百姓往来。时间正是清晨，进城的百姓已排成长队，由守门的将士盘查后一一放行。
费九关牵着马，随长队等待。一直等到正午，这才靠近了城门洞。守门的洪武军士检阅他的行李，看到他的照胆，一拔出，非刀非剑两面开刃，映得他半张脸都生出光晕。军士忍不住多看了他两眼，“哥们。你这是......”
费九关迟疑道：“这是我的兵刃......”他也不知洪武规矩，倘若严禁佩刀入城，那就糟糕至极。
军士白抢道：“照胆是吧？”
“呃，嗯。”
军士唰地将照胆归鞘，递还给费九关，顺势拍拍他肩膀，“仿的不错！”
费九关无语，抱着照胆，心头五味杂陈。
自从山河局以来，洪武风气日趋尚武，百姓携配兵刃乃寻常之事。因此将士们也懒得管理。而周蛮是洪武名宿，他那柄非刀非剑的照胆在洪武更是家喻户晓，颇受追捧。守门将士盘查百姓，一年里见过的照胆少说也有十多柄，大多外形也是似模似样，因此根本不往心里去。
穿过阴暗的门洞，眼前骤然一宽，耳边只闻嗡嗡喧哗。南都一下跃到了眼前。
但见青石铺就的道路平阔，街上游人如织，两旁楼宇鳞次栉比，雕梁画栋，华美精致。街边小贩们吆喝声不绝，一派热闹欢腾。
费九关怔了怔，他习惯了莽原的穷山恶水，虽在燕云城中待了一年，可南都气象，远胜燕云十倍。望着往来如潮水般的人群，他竟一时踌躇，不知该如何是好。
他原地站了一会儿，慢慢消化了眼前繁盛景象，举步走在街上，心中琢磨，“一路赶到南都。当先最要紧的是打探关大哥的消息。”
他走到这条大街叫应天大街，乃是南都西北角有名的繁华市区。应天大街后面有一条青莲巷，里面高楼连环，往来走动的行人衣着都比外边华美许多。几家南都颇具盛名的酒楼都坐落在这里。
此时一栋装饰奢华的酒楼，高层雅座里，临窗坐着一个俊朗的少年公子。其人唇红齿白，眸若点漆，肤如凝脂，一身月白色衣衫衬得他身材修长，就是看起来有些单薄。
他垂眸望着城门处，似乎在寻找什么。待看到费九关牵着马走出门洞，他嘴角攸然翘起，眼眶却无端氤氲了起来。
这公子身边还坐了四个女子。离他最近的少女眼眸纯真，容姿秀丽，看见他这副模样，奇道：“露华姐。你怎么了？”
这少年公子自然就是曾化名柯一尘的清淑公主周露华。一年过去，她出落得愈发清莹。如今即使是男装打扮，依旧让人觉得娇美。她痴痴望着远方的费九关，鼻子一抽，喃喃自语道：“一年没见了......他怎么还这么黑。衣服穿得倒像个人了。唔......好像成熟了不少。”
发问的李香海顿觉身上起了一层鸡皮疙瘩，忍不住挠了挠，顺着她的目光去看，什么也没看到，“你看什么呢？”
两人身后，一如既往跟着陈踪萍与谢为霜两位神将。此时两人做寻常打扮，未披甲胄。陈踪萍轻咳一声，不轻不重道：“我也想知道。”
柯一尘急忙收起心思，眼睛还是忍不住向外望，嘴上笑吟吟道：“没什么。我就随便看看。大家吃饭，吃饭。”
她端起筷子，冲最外面的锦衣少女使了个眼色。那锦衣少女身配长剑，容貌俏丽，眼角有一颗泪痣。脸上挂着一副似笑非笑的表情，叫人看不透她心里所想。
锦衣少女得了公主授意，微不可察的点点头，放下筷子，起身就朝外走。
“小钿！你去哪儿！”
谢为霜警觉地喝问。
茶小钿脸上还是似笑非笑，漫不经心道：“我要去......”
话音未落，她猛一转身，如离弦的箭矢飞窜而出，眨眼就消失在楼下。
“我就知道！”
谢为霜一拍桌子，紧跟着追了出去。
茶小钿的突兀举动吸引了所有人的目光，陈踪萍与李香海也是大惊，情不自禁地站起身来，
就在此时，柯一尘陡然毫无征兆地一跃，就要从那窗户跳下楼。
她半边身子跃出窗外，李香海的惊叫已涌到嘴边。这时陈踪萍好似早有准备，于间不容发的关头探出手，又将她生生拽了回来。丝毫不顾及她公主的身份，把她胳膊向后一拧，按在桌子上。
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