“我们不需要依附龙王。”想到与坦格利安对抗的历史，她觉得亲王的话越来越好笑，“我才不会以依附龙王家族为荣，我们是纳梅洛斯·马泰尔，我希望您也记得这点。”
“这个姓氏的威信是用力量塑造起来，而不是源于诸神的赏赐。力量靠胜利彰显、靠不败巩固。贸然出击遭遇失败，不仅仅力量会遭受折损，这个姓名也会跟随失败而变得暗淡。”亲王停顿了一下，“无论将来你是不是多恩的首领，你最好牢牢记得这点。”
无论是不是……呵，这真让她伤心。难道时至今日，亲王还没有下定决心么？
“我一直都记得。”记得自己的年龄比昆汀大，记得世人都将她视为多恩的继承人。
道朗亲王疑惑地看了她一眼。
“龙女王没有婚配，昆汀是我为她提议的人选，如果龙女王愿意选择，我们不仅能够分享胜利果实，也能借助婚姻与坦格利安一起分享荣耀，更加巩固你口中姓氏的威信。我想不到还有什么更好的方案。”
“龙女王正在攻打三姐妹城邦，您大可以遣人去询问我弟弟的消息。”亚莲恩笑了，“您在担心是么？担心收到的只是我弟弟身死的消息。”
她的小丈夫感受到她的情绪，偷偷拉了她的衣袖。
“狭海的天气变幻莫测，我已不想去收可能听不到的消息。”亲王轻轻咳嗽，努力控制身体的抖动幅度，艰难地忍受痛苦，“亚莲恩，多恩并不像你想象那么稳固。”
“我知道。”
“你知道？”亚莲恩看他伸直了肿大的手指关节，上面的肿包像一个个石榴，“征服者伊耿是外来者，而多恩的洛伊拿人对龙王家族向来没有好感，这是我们能够与坦格利安奋战到底的原因和底气，并不仅仅因为‘不屈不挠’的族语。然而，现在情况已经变化。如果我们单独对狮子发动攻击，那些边境的家族——”他再次咳嗽了一声，“我不是在说您，戴恩大人，星坠城一直是阳戟城的好朋友、好伙伴，我一直感激在心——战争发生，受伤最重的并不是马泰尔，而是与六国接壤的其他家族。”
亚莲恩从没有听亲王讲解如此细致。
“是的，亲王大人。”戴恩伯爵礼貌回应。
“我为你感到骄傲，戴恩大人。”亲王对她小丈夫的态度，让她感到嫉妒。
亲王究竟多厌恶女儿？
“我们抵抗坦格利安，不仅仅是为了巩固多恩，也是为了趁机会削弱布莱蒙家族联盟、曼伍笛家族与福勒家族的亲王隘口联盟、韦尔和伊伦伍德的骨路联盟。”亲王看了一眼艾德瑞克，“毋庸讳言，也包括湍流河的戴恩联盟。马泰尔需要借助边境战争削弱内部的对手。”
“您可真是蛇蝎心肠。”亚莲恩并非没有往这方面考虑过，但亲王直白的话语仍然让她震惊。
“我们多恩人都是毒蛇，你忘了么？”亲王再次咳嗽起来，呼吸更加沉重，“但，如果我们主动发起进攻，为伊莉亚复仇——我们当然有权复仇，然而，复仇所需的力量大部分要由马泰尔家族承担。如果胜利，这是好事，但是我们什么也得不到；而如果失败——你看到了史塔克家族的惨状了。少狼主为了营救自己的父亲，让史塔克和史塔克紧密盟友的力量遭受重创，这是北境内乱的缘由。”
“我们不是史塔克。”
“认真一点，亚莲恩。粗陋，一直以来都是你的缺点。”亲王抿紧嘴唇沉默，像是忍受痛苦，亚莲恩只好忍耐着他的批评。“你说得对，我们不是史塔克，事实上，我们远不如史塔克。几千年以来，他们都是北境之主，他们的地位远比我们稳固。告诉我，马泰尔成为多恩之主的历史有多长？”
“在娜梅莉亚到来之前，我们从未称王。”
“我们从未称王。然而，娜梅莉亚登陆，征服整个多恩也不过一千年，这个时间，比之戴恩家族的历史，我们就像一个乞丐。”
艾德瑞克低下了头。
“史塔克足够幸运，艾德史塔克好歹留下了足够优秀的子女，为他收拾乱局，然而，如果多恩的马泰尔遭遇失败，面临史塔克那样的困难却很难有机会翻身。原谅我这么说，亚莲恩，你并不是能够上战场的人。”
“您在害怕。”她受够亲王的轻视。
“我在害怕，这一点也没错。如果你以为我弟弟奥伯伦亲王就不害怕，那也错了。他与我对此认识都十分充分，只是我们有不同的分工。我感激母亲给我留下了兄弟，让我能获得他的协助。”
“他死了。”你需要的是我。
“我们一直在等待机会。等待能够一个能够胜利的机会，然后攥紧多恩的全部力量，投入到复仇和胜利。亚莲恩，这就是我蛰伏的原因。”
“是啊，蛰伏，你以为自己像毒蛇一样蛰伏，可有些人看到的不过是个鸵鸟，将头插进沙子的那种蛰伏——还露出蠢笨的屁股。”
这句话成功让亲王脸上多了一抹血色。
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