“其实，我寻薛道友是为了求一物。”
少女闻言眉头轻轻一耸，接着便说出了上面这句话。
谢长琼听了只“嗯”了一声，嘴边的两只梨涡却浅了起来，两人沿着竹制的长廊往前走去。
长廊一侧是嶙峋的假山，山上是精心栽植的丛丛乱竹，路过一处时那股清冽的竹墨香气又层层叠叠地翻涌起来。
走了莫约一刻钟青衣男子脚步一滞，停在了一间屋子前。房里是薛竹泠琐碎的骂骂咧咧之声，谢长琼掀起眼皮朝叶星怜投去微妙的一眼，然后手攥成拳轻轻地在门扉上敲了三下，他声音清亮，“薛师兄，是我，长琼。”
他顿了一声，又说，“还有青云剑宗的叶道友，她说，前来向你问一样东西。”
屋内一静，接着两扇木门俶地被从里打开，发出刺耳的“嘎吱”声，卓不疑猛地被薛竹泠推了出来，俊朗的脸上是未来得及掩饰的无奈和被外人见到这幅形状的窘迫。
他揉了揉后颈，觑见薛竹泠的眼色便连忙冷着脸将谢长琼拉走，接着渐渐走远。
那如画儿一般雅致的男子双手环在一处，头颅微昂，眼神直直地落在少女腰际的黑色长剑上，“千年寒冰这样的稀罕之物都来拿铸了剑，不知道我这里还有什么东西是叶道友想要的。”
叶星怜想以那块青璞玉精雕细刻之后赠送给沈云谒作为谢礼，只是那璞玉内里虽有青箐光华流转，但光芒有限，未能符合她心中的要求。今日那银镜之中没有叶星怜的名字出现，等比试结束之后她就御风下山，回了上云府一趟。
少女敛去了自身的样貌，去了她从前常买墨砚的店铺里。
那掌柜是个身穿灰白长衫的清烁的老头，姓陈。他手里握着块顺滑的绸布，正仔细地擦拭着摆放墨砚的架子。
见一身材峻拔的俊秀少年双手负在身后走了进来，老人便将细绸叠成四方的模样放在木架边，才缓缓上前拱着双手，声音明朗口齿清晰，“这位小公子，需要点什么。”
“请问掌柜，店中可有竹君子。”
陈掌柜眉头微耸，将眼中的讶然一掩而过，“竹君子几年前便消匿于市，那仅剩的几台砚也被上云府的贵胄们所珍藏。小老儿这小小店铺里，可没有这样稀罕的物件。”
叶星怜闻言颔了颔首却并未直接离开，而是在那木架边走了走去，片刻之后挑了几块不错的松烟墨，转过头来朝着那老头微微一笑，“那劳烦掌柜的将这几块墨砚替我包起来吧。”
“小公子看中的这几块墨品相上佳，光泽精美，看来是内行。”陈掌柜一边将那几块松烟墨仔细地包了起来，虽垂着眼睑那余光却是微微觑向叶星怜的。
少女知是自己一来便问那青墨之事才引起了陈掌柜的注意，她微微一笑，眉眼俊秀丰朗，“是，小子学画多年，对此之道有些了解。”
眼见着精神隽烁的老头双手递过来一个细布包裹，她从怀里掏出一锭圆润的金色元宝来放在了柜台上，叶星怜朝陈掌柜微微一笑道了句“不用找了”，便提着那包裹缓缓出门而去。
早先几年还尚是门可罗雀的将军府，如今已换上了新漆的黑底金字的牌匾，门前设了粥棚有人指挥着前来要粥的乞丐门排好队伍。日日如此，年年如此，叶星怜朝一过路的妇人问起此事，她眼中绽出和煦的光芒来，“是陛下亲旨，百年布泽施恩，算是为两位故去的大将军造福。”
俊秀的少年一下便笑开，而后又极为缓慢地摇了摇头。
“多谢大娘。”
一路向西而去，便到了叶府门前。只是此时那两扇朱红的高门上已经布上了不少灰尘蛛网，叶星怜眉心一皱，却并未穿墙进去多看一眼，毕竟这府上的诸人如何，都与她再没什么干系。
倒是走出城门时，叶星怜发现镇守的依旧是那两位士兵，她一边走远耳朵轻轻一动，便听见那二人聊起天来。
叶星怜两道长眉往内一折，嘴中轻轻复述那两个士兵方才所说的话，“太子失踪了。”
萧呈冕竟然失踪了，所以那日他周身围绕的紫色帝王之气才会逐渐淡去。
只是萧黔身体每况愈下，皇权乃是他囊中之物，为何会在此时失踪。
少女微微摇了摇头，脚下御风直往那十万大山而去。
叶星怜此时听了薛竹泠的话，缓缓聚力，举起的双指指尖上缓缓围过来一缕一缕的青丝。薛竹泠立时便认出了那是何物，他眼瞳微微瞠大，片刻之后少女的指尖已经凝聚了一小团青色墨质的物体。
细细闻去，除了一股清冽淡雅的新竹之香，那青色墨团还有股墨砚的气味。
少女眉头一动，手腕一转将那团青墨攥在了掌心里，“原来这俗世里千金难求的青墨---竹君子，竟然是无蕴山门的薛师兄所制。按理来说，修道之人应是对这些黄白之物无欲无求才是，难不成薛师兄竟是，噬财如命吗。”
薛竹泠嘴角抽了抽，瞧着少女眼里狡黠如狐狸般的流转光芒，心里又在暗暗地骂。
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