龙氏兄弟记在心里，随行有管事，这就吩咐下去添齐。
第二天一早，小镇上多出来绿色的大西瓜，黄色的桔子等水果。连老大人和镇南老王约着去看，见西瓜周围有绿地，桔子旁边有草丛。以为铺的细布防滑，都想说靡费太过，到近前闻到木头清香，原来是锯末上色铺地，能防滑也能增玩乐。
多喜等玩上好半天，虽然果子拖不动。
祭拜过袁父以后，执瑜单独见祖母。
还有为自己不体贴太后的难为情，垂下头不敢看祖母：“天冷不应该说这话，但要回去过年，是日子上路了。太后……在宫里要想着。”
袁夫人平静地道：“你不打算回去？秋闱你中了，春闱和殿试都在京里。难道你不应试？”
执瑜艰难地说出来：“太后疼我爱我，回去，只怕回不来。祖母，我不能当空口说话的人。我又得了祖父爵位，更应该多守着祖父几年，多守着祖业几年。”
不中春闱和殿试，对他没有丝毫影响。中了，不过是说出去好吃，不是个纨绔。
袁夫人总是能体谅别人，她曾体谅过儿媳，让她到边城来陪儿子。她曾体谅过太后思念袁训，当时不能明说，对兄长和女儿都不辞而别进京城……也继续体谅孙子。
身为祖母，是满心欢喜的心情。
柔声道：“那我们陪你过年吧。”
执瑜抬眸，面上喜色一掠而过：“还是，陪太后吧，我不回去过年，祖母带着弟妹们也不回去，难过了，怎么办？”
“太后虽没有说过年不过年的话，你曾祖母却想到。”袁夫人轻轻地笑：“临走那天，老太太对我说，怕你不回来，让我们陪你到过年。”
安老太太的原话，袁夫人隐瞒不少。
老太太也离去不远的岁数，初听执瑜不要爵位，当晚大病一场。这也是永国公世子的明旨当晚就到袁家的原因，怕安老太太担心的一晚上也过不去。
袁夫人走的时候，她卧床还是起不来。
有时候人莫明的清明，她对袁夫人道：“瑜哥是个好孩子，我真怕他不回京科考，他已是军中有威名的人儿，考不考的有什么打紧。要是不回来，你陪他过个年。别担心我，你走了，我就好起来，太后那里，还有小八，还有皇太孙呢。”
又让袁夫人不对执瑜说病情。
执瑜应了老太太的话，真的不回京。而长在军中的人，如梁山王，没有太子大婚和儿子就要大婚，另外家中有事的话，他轻易不会回京。孙子有志气，袁夫人疼爱不已：“我们陪你吧。”
……
这个时候，掌珠玉珠也和邵氏张氏说这一件。
玉珠的公婆在中年，身体也好，她没有过多挂念。是韩家老太太孙氏病病歪歪不是一天。
可她也想到了。
对掌珠也道：“去一回远路，哪能轻易就回来？你公公你二叔沾正经的光，三年里养出个好身子骨儿。你平时操持劳累，世拓写文章也辛苦，去吧，大冬天的不要回来，开了春再回。”
她也有老人独有的清明，叹道：“我这样说，是觉得瑜哥心气儿高，未必肯回啊。他要是不回，你们就按我话办。别挂念我，我还行，能撑到你们回来。不见正经一面，我不走。”
话是这样说，掌珠一直牵挂。
她说完，邵氏张氏点头赞叹：“这位老太太如今也是明白人。”掌珠嗔道：“如今为什么？以前也是。”
邵氏张氏改口：“一直明白。”回想到韩家和安老太太的旧事，不由得一笑，让掌珠听长辈的话：“瑜哥要是不回去，陪他过年吧。以后三五年里回一次京，难道当姨妈的不想？”
玉珠为此而忧愁：“太后想他可怎么办？”
“忠孝不能双全，自古不就有这个理儿。”邵氏张氏这样的说。
……
没过几天，消息传出来，镇南老王也愿意留下。他自知能出来的时候不再多，腊月返京也怕多喜等路上受凉。
连家的人不能留，他们得回京走过年亲戚。梁山王也不能等，他的家人等他团聚。
带着明年成亲的小夫妻萧战加福，和连家的人回京。钟家几位也留下。
送行的时候，执瑜再三歉意：“三妹，不是哥哥不送亲，有二哥送呢，小六开了春赶回去，他和小十叔叔也能送。”
加福自然不怪，和大哥挥手而别。
霍德宝对着父亲发脾气：“为什么他又欺负咱们，明年都可以进京吃加福姐姐喜酒，就父亲和我指名留守。”
葛通意味深长：“宝倌，这一回不见得欺负咱们。”
……
大船上，萧战也对父亲表达不满：“您偏他们没好处。刚打完一仗大的，随时会有报复，为什么留下他们？让他们进京去见家人啊，又关切，又免得这对父子趁机会得军功。”
梁山王露出疲累：“算了吧，这小子常年赖这里不走，一直不走，还真的能如意。拦不住的，放他们个人情儿吧。”
萧战无话可说，再说第二件：“爹，你还真想把我大舅哥长留边城？太后不会对你客气的。”
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