南安老侯也不勉强，让那丫头带路到二门上，是个小子来回的话，还在候着。老侯袖子里取出银子，赏了丫头一块，又给那小子，让他带路去见来的人。
高门宅第里，都不止一个见人的客厅。庄若宰等人都让到离大门最近的客厅上等候，庄大人还是不敢相信会是恩师出京。他皱眉半惊半诧，对乔知府等昨天见过南安老侯的人道：“你们不会看错？我年前去信，恩师还在京里安乐。都察院是何等重要的地方，皇上看重恩师，怎么会轻易放他离京？”
乔知府道：“钟老大人我还能不认得吗？”对外面看看，见绿柳杨花中见不到人，凑近庄若宰压压嗓子：“这钦差会不会就是老大人？”
“不会！”庄若宰断然回答。他在厅上左踱步右踱步，心中也乱如麻。如果恩师是钦差，自己不会不知道。
他再次在内心中否定，不会！
乔知府见他斩钉截铁，再猜测道：“那就是老大人告了老，四处游玩？”
庄若宰对这个看法也持怀疑态度。
他道：“老师数十年外官，就是告老也应该在京中安居才是。而且老师的家事我知道的，他是为他府上老姑奶奶还京，他才上折子乞骸骨，皇上允他还京。我和他通信上，知道那位老姑奶奶如今在京里，我跟随老师为官近十年，不止一次听他叹息兄妹不能团聚，现在他就是告老，也正是家人团聚才是。好好的，这出的是什么京？”
乔知府就不再乱猜。这里面和钟老大人最亲近的，就是庄巡按大人。庄大人这巡按，还是钟老大人推荐的呢。
巡按虽在京外，也隶属都察院，那里是南安老侯钟老大人才辞官的地方。
庄大人都弄不明白缘由，别的人更不敢乱说。只把钟老大人历年的圣眷说一说，都表示羡慕。
屏风后面一声清咳出来，所有人耳朵都竖起来。庄若宰吃了一惊，他的两个耳朵尖抖动几下，他的一生功名都与南安侯有关，就同余伯南的父亲余大人一样，又是南安侯以前为主考官时，在他手里考出来的官儿，不折不扣是庄大人的座师，这座师的嗓音虽然一年多没有听到，但没有忘记。
庄大人把个眼睛直溜溜的瞪着八宝黑漆屏风，见一个小小子先走出来，站定后，满面带笑道：“列位大人，钟老大人到了。”
大家一起整衣冠、掸衣裳的闹着，南安老侯徐步而出，看了一看满厅正衣冠的官员们，先笑上一笑，拱起手：“列位大人，你们太过客套。老夫我这厢有礼了。”
“老师！”庄若宰吃惊地道：“果然是您。”他头一个拜倒在地，叩头道：“学生庄若宰见过恩师大人。”
老侯往旁边一避，连声道：“喏喏喏，你也不问问就叩头。我如今无官一身轻，大人们身着官袍，可不是能乱行礼的。”
他这样一说，有些官员们叩头得晚，就势也就不再行礼。倒不是怕吃亏，而是再行礼就叫不合适。
只有庄大人还跪着不肯起来，口称：“恩师说哪里话来，学生的功名顶戴，全由恩师而来。再说恩师就不再为官，也是侯爵在身，怎么敢轻慢的呢。”
老侯哈哈笑了：“你起来吧，我对你说啊，爵位我也卸了，我家居长的那个孙子，他袭了，如今正在京里愁眉苦脸，说有爵难动步，不能随我出来游玩。我在路上欣赏江水时，想想他苦着脸，跟我当年似的，我倒心里痛快不少。”
庄若宰爬是爬起来了，但还是顶顶恭敬老侯。陪笑道：“学生虽然不敢相信老师的话，但是老师亲口所说，只得信了。学生自从和老师分别，时时洒泪，不知几时才能相聚。现在见到老师到来，心中欢喜，心中喜悦。”
“你是白喜欢，我是来玩的，诸事我不管。”南安老侯在萧瞻峻那里偶发心思，把他钦差的身份暴露，心想我再也不来第二回，我这是暗访的钦差，让你们一个一个全知道了，我还“暗”的是什么？
当下郡王府中有人上茶，大家坐着闲话。
官员们难免见风使舵，他们肯跟随庄大人来，是他们皆不知道南安老侯无官无爵。都以为还是执掌都察院的左都御史大人驾到，也都猜测老大人是钦差，这才到来。
见老侯说他一身唯轻，官员们沉默的多，只有庄若宰还循循问老侯起居可好。
“好，好得不能再好，吃什么都香。这山西老陈醋，还和以前我在的时候一样，一斤醋下去不成问题。”老侯乐呵呵。
他能不好吗？他虽然不想当官，可圣眷犹重，又揽个钦差当当，自我感觉早就不错。但是他想，这一回我可不说了。
庄大人下面问的，先让老侯猜中。庄若宰陪笑道：“恩师，有行文到来，说钦差已出京都。我看到时还想，除了恩师大人，本朝官员们谁还能担这大任，但万万没想到恩师您能出京？”
“哈哈，你猜错了，你还是衙门口儿继续候着吧，那钦差是哪一个，还有这样的公文？不瞒你说，我二月里出京，至今没有再听说过。”
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