穆芷站在台阶上，低头看着周怀远。她比他高出小半个台阶的高度，这么一站，居高临下的气势就出来了。
“周公子。“她说，“我方才在醉仙楼里已经说得很清楚了。你要说法，我给了。你要是不服，咱们去陛下跟前说理。你这会儿带了人到我家门口来闹，是想怎么着？“
周怀远的嘴唇抖了抖，可那张嘴还在往外蹦字：“我不管！我周怀远从小到大没被人打过脑袋！他宋礼元一个嫁进将军府的软骨头，凭什么砸我——“
穆芷没有让他把话说完。
她往前走了一步，从台阶上迈下来，站到周怀远面前。她比他高出小半个头，微微俯视着他，目光平平地压下来，不凶不怒，可有一种让人后背发凉的分量。
“周公子。“她开口，声音放低了些，低到只有他们两个人能听清的地步，“我方才在里面跟我夫君说话，他说你当面说他那些话的时候，我没在场。我要是在场——“她顿了顿，“他那只杯子落不到你头上。因为在我看见你那张嘴张开之前，你就已经说不出话了。“
周怀远脸上的血色一点一点褪了下去。
他身后那几个护院面面相觑，有人往前迈了半步像是想护主，被穆芷侧过头扫了一眼，又退了回去。
“郎中马上就到。“穆芷退后半步，恢复了正常音量，“你的伤我让人治，治好了你想去哪儿告就去哪儿告。但你要是再在我家门口站一炷香——“
她没把后半句话说完，只指了指地上那根青石门槛，“我就让人把你抬走，抬到离这儿三条街以外的地方扔着。你自己选。“
周怀远张了张嘴，又闭上了。他站在那里，手指在袖子里攥着，攥到指节发白，可到底没有再开口。
郎中很快就来了。是元和从隔壁街上请来的，背着药箱跑来的，气喘吁吁地给周怀远重新检查了伤口，上了药换了纱布。周怀远全程绷着脸没吭声，等郎中处理完了，他带着那几个护院转身走了。步子不快，可也没有回头。
穆芷站在门口看着那几道背影拐过街角消失了，才转身进府。
她走回偏房的时候宋礼元还坐在桌边，姿势跟她出去之前一模一样，连手搁在膝上的位置都没变过。听见脚步声他抬起头来，看见她完好无损地走进来，肩头那根绷着的线松了松。
“走了？“他问。
“走了。“穆芷在他对面坐下来，靠在椅背上看着他，“户部侍郎的幺子。你挺会挑人砸的。“
宋礼元的耳根又红了，可这回他没有躲开她的目光。他看着她的眼睛，嘴唇动了动，最后说了句：“他活该。“
穆芷看着他这副明明心虚又硬着嘴的模样，忍不住弯了一下嘴角。她没有再说什么，站起来走到门口的时候侧过头看了他一眼：“手包一下，别碰水。“
她走了之后宋礼元低头看着自己虎口上那道又渗了血的伤口，伸手拿过那条布条，笨手笨脚地重新缠了一圈。这回缠得比上次紧了些，虽然还是很丑，但总算把伤口盖住了。
他坐在桌前，盯着自己手上那个歪歪扭扭的结看了好一会儿。门外传来穆芷回正房关门的声响，他听见了，低下头把那根打结的布条轻轻扯了一下，拉得更紧了些。
窗外天已经黑了，月亮从云层后面慢慢探出来，照得院子里的青砖地泛着银白的光。偏房的烛火跳了跳，把他投在墙上的影子拉得很长。
偏房的门还没完全合上，前院又传来一阵动静。这次来的人步子比方才稳得多，不像周怀远那样咋咋呼呼的，可脚步声落在地上又沉又急，像鼓点一样往这边压过来。
穆芷刚在正房里坐下，听见动静又站了起来。她走出去的时候看见院门口站着一个五十来岁的中年人，穿着官服，腰间系着玉带，花白的胡子修剪得整整齐齐。他身后跟着两个随从，一路小跑着追他的步子。
户部侍郎钱中园。
他站在前院影壁前面，目光先是落在穆芷脸上，然后朝她身后的偏房扫了一眼。他没急着说话，先看了自己儿子的脑袋——周怀远还站在将军府门口没走利索，额角那块新换的白纱布在灯笼底下白得扎眼。
钱中园看见那块纱布的时候，眼角的肌肉猛地抽了一下。他快步走过去，伸手捏住周怀远的下巴把他脑袋偏过来看了看那道伤口，手指碰到纱布边缘的时候明显在发抖。
“谁干的？“他转过头来，目光在院子里扫了一圈，最后落在偏房的方向，“谁把我儿子打成这样的？“
穆芷站在正房门口，双手垂在身侧，脸上没什么表情。她朝旁边的元和点了一下头，元和快步走上前，抱拳道：“钱大人，事情原委另有隐情，还请大人先消消火，进屋说话。“
钱中园的目光终于从周怀远的脑袋上抬起来，落在穆芷身上。他方才进门的时候满心都是儿子的伤，没顾得上看周围站着谁。这会儿看清了穆芷的脸，又看见偏房半开的门里露出来的一片月白衣角，他脸上的表情忽然僵住了。
穆芷。宋礼元。将军府和北俊王府拧成了一根绳。
他认得宋礼元那张脸，认得他那件月白的袍子和鬓角那根玉簪。方才满肚子的火气像被人兜头泼了一盆冷水，浇灭了大半，剩下的一点火星子在喉咙里明明灭灭地烧着，他咽了咽唾沫，把那股火往下压了压，可眼角还在跳。
“穆将军。“他开口，语气比方才缓了三分，可那股冷劲儿还在，“犬子额角这道口子，是在你家公子的手下伤的。这事你认不认？“
穆芷从正房门口走出来，在台阶上站定。她不卑不亢地看着钱中园，声音平平的：“钱大人，方才在醉仙楼的事，我已经问清了。周公子与我夫君在席上起了争执，言语间多有不当之处，我夫君一时冲动动了手，这事确实是他不对。我代他向周公子赔个不是。“
她说完朝钱中园拱了一下手，姿态放得够低，可腰板没有弯。
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