林如海蒙圣上钦点，出任巡盐御史，到任方一月有余。家中长子林琰年方十岁，次女黛玉年方五岁，皆为嫡妻贾氏所出。
这一双儿女虽年纪尚幼，却已显露出不同常人的灵秀之气，夫妻二人爱若珍宝。
这日，林如海自衙门回府，眉宇间带着几分思量，遣人唤来了正在书房专心温书的林琰。
“琰儿，过来。”林如海招手示意。
林琰放下手中书卷，恭敬行礼：“父亲。”
林如海抚须道：“为父为你和玉儿请了一位先生。姓贾名化，表字时飞，别号雨村，颇有才学，曾中进士，授过官职，后因故被革。有友人向为父举荐，称其学识渊博。”
“日后他在府中教授你功课，也可为玉儿开蒙。你虽已有进益，仍需名师指点，切不可懈怠，务要尊师重道，精益求精。”
林琰心中一动——贾雨村？那个在《红楼梦》里几经起落、颇具争议的“勤勉”官员？
前世身为缉毒警察，最后为救一个冲上马路的孩子，被一辆失控的半挂车撞飞……反正是没救了，重开了。
也好，这辈子总不至于再让“半挂侠”接一单了。
穿越到这红楼世界已十年有余，没想到此人在这个时间点如期出现了。
林琰面上不动声色，沉稳应道：“父亲放心，儿子明白，定当用心向学。”
不几日，贾雨村便至林府。林如海亲自考较其学问，见他确实才学出众，应对如流，不由心生怜才之意，遂郑重聘为西席。
贾雨村执教后，见林琰天资超卓，学业远胜同龄，心中暗暗称奇，教导起来越发用心。
而那五岁的黛玉虽年纪尚小，却聪慧异常，更令贾雨村暗叹林府家风清正。
授课之余，贾雨村偶然发现林琰兄妹读书时，遇“敏”字皆念作“密”，心中疑惑。私下询问他人，方知这是为避母亲名讳——林琰、黛玉的母亲贾敏，正是京城荣国公府贾家的嫡女。
得知这层显赫的姻亲关系，贾雨村心中那个沉寂已久的复起念头，不禁又活络起来。
一日午后，林琰带着小厮出了府。主仆二人穿街过巷，来到扬州城南一条不起眼的巷子，进了一家名为“墨韵斋”的书铺。
“掌柜的，前日托您寻的《盐铁论》古注本可有了？”林琰问道。
柜台后的老掌柜抬眼一看，见是个十岁左右的孩童，眼中闪过一丝不易察觉的恭敬，面上却仍是生意人的客气：“小公子来得巧，昨日刚到一套宋版，只是价格不菲。”
“无妨，拿来一观。”
老掌柜点头，引着林琰进了内室。门帘落下，老掌柜立刻躬身低语：“大爷，您吩咐的事已办妥。按您给的名单，我们在码头、盐场、茶楼三处布了六个眼线，都是信得过的本地人，底子干净。”
林琰微微颔首，从袖中取出一张折好的纸：“这是下一阶段的盯梢重点。盐运使司衙门东角门外第三家茶楼‘一品香’，每日午时前后，留意所有与衙门吏员接触的生面孔，特别是携带账册或货样之人。”
“明白。”老掌柜接过纸条，迅速扫了一眼，塞入怀中，“还有一事，大爷。昨日眼线回报，城西‘永丰’盐号最近进出货量异常，比往常多了三成，但盐引记录上却无相应增加。他们走的是运河漕船，押运的人看着不像普通伙计。”
林琰眼中寒光一闪：“继续盯着，查清他们的货最终流向何处，与哪些官员有往来。记住，宁可跟丢，不可暴露。”
“是。”
这“墨韵斋”书铺，是林琰三年前便开始经营的暗桩。
最初只是用历年积攒的月钱和压岁钱，以“爱好藏书”为由央父亲准许开设的小铺面，实则是他培养线人、搜集情报的据点。
然而，维持一个有效的情报网络所需资金，远非孩童的零用可支。
幸而林琰生母贾敏出身金陵大家，嫁妆丰厚，其中便有几处经营得法的田庄与铺面，收益颇丰。
贾敏怜子好学，又见其打理书铺似模似样，便暗中将苏州两处绸缎庄的部分盈余拨给林琰，名义上是贴补其“藏书之癖”。
林琰凭借前世见识，对书铺经营稍加改良，引入“会员荐购”、“珍本代寻”等法，使其在文人雅士中小有名气，盈利可观，正好完美掩盖了日渐增大的资金流动。
老掌柜岑远，原是林家姑苏的世仆，因懂些文墨又为人机警忠诚，被林琰选中经营此处。
前世缉毒生涯让林琰深知情报的重要性。他虽年幼，却早早意识到父亲这个巡盐御史的位置是何等要害，又是何等凶险。
寒来暑往，光阴荏苒。转眼林琰已十二岁，尽得贾雨村所学精华，文章锦绣，见解独到。
适逢南直隶乡试之期，林如海问道：“琰儿，今岁秋闱，你可愿下场一试？”
林琰深知科举之路艰辛，却更明白此乃安身立命、实现抱负之正途，遂躬身答道：“回父亲，儿子愿往，必当竭尽全力，不负期望。”
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