窗台上的萝卜干被晨阳晒得发脆时，小星正坐在桌前给糖纸册添字——昨天把“大雪囤白菜”的糖纸贴好，今早想写句“炖白菜时灶火暖”，笔尖刚落下，就听见院外传来“咚咚”的轻跑声。
是小宇拎着个布兜跑过来，兜口露着点糯米粉，白花花的。“小星姐！”小宇停在门口，举着布兜喊，“冬至要包汤圆！我妈磨的糯米粉，软乎乎的，给张奶奶、阿婆都留了，咱们中午包甜汤圆吃！”糖糖“汪”了一声冲出去，围着小宇转，却没碰布兜，只用头蹭他的腿——知道这是包汤圆的粉，怕碰撒了。
“俩娃真勤快，”陈阿婆拎着针线篮走来，篮里放着两个小绒帽，是用旧围巾拆的绒线织的，浅粉的给小星，浅蓝的给小宇，帽檐绣着小汤圆，“冬至风硬，戴绒帽不冻耳朵——刚织好的，试试暖不暖。”
小星刚戴上绒帽，就见张奶奶端着个瓷盆从院里出来，盆里是磨好的黑芝麻馅，香得很：“包汤圆得放这个，甜！我熬了点红糖浆，中午煮好汤圆浇上，更甜——给你俩先尝口馅，别烫着。”
林野扛着个小木盆过来时，石桌旁已经飘着芝麻香：小宇的糯米粉、陈阿婆的绒帽、张奶奶的黑芝麻馅，还有卖豆浆阿姨放在石凳上的保温桶——桶里是加了桂圆的豆浆，阿姨说“冬至补桂圆，给你俩留的，暖身”。“李大爷在灶房搭小桌，”林野放下木盆，“说包汤圆蹲石桌冷，搭个桌放灶旁，围着灶包，暖乎乎的。”
小星拉着小宇跑过去，见李大爷蹲在灶房门口，手里拿着块方木板，正往木架上钉：“桌搭低点，你俩坐着包方便；靠灶近点，不冻手。”小宇赶紧帮着递螺丝，小星扶着木板，林野帮着拧螺帽——怕桌晃了撒粉。刚搭好，灶里的火就飘出热气，小星突然指着桌角喊：“阿婆快看！碎片！”
大家凑过去——片乳白的碎片，像糯米粉的颜色，轻轻贴在桌角上，标着“冬至的暖”。“是跟着芝麻香来的，”张奶奶笑着说，“知道冬至包汤圆，咱们都想着织绒帽、熬甜馅，它也来凑这份团圆的甜。”
中午包汤圆时，灶房里暖烘烘的。小星学着揉面团，张奶奶教她揉得软点：“软了煮出来才糯”；小宇包汤圆总露馅，陈阿婆帮他捏边，说“慢着捏，别慌”；陈阿婆坐在桌边缝布偶，给糖糖缝了个小绒垫，说“冬至冷，糖糖趴着不冻肚子”；李大爷帮着烧火，给灶里添了把柴，说“火稳点，汤圆煮不烂”；阿姨送完豆浆回来，也帮着搓汤圆，说“我包的汤圆圆，煮出来不粘”。
汤圆煮好时，香气飘满整条巷。小宇先盛了碗，给张奶奶递过去，说“阿婆您先吃，甜”；小星盛了碗给陈阿婆，还浇了勺红糖浆；大家围着小桌吃汤圆，热乎气裹着甜香，连糖糖都趴在绒垫上，盯着碗边的汤圆渣。
下午阳光暖了，小宇突然想起王奶奶：“王奶奶肯定没包汤圆，咱们给她送碗热的吧？凉了就不好吃了。”小星点点头，俩人端着碗热汤圆，往王奶奶家走。王奶奶开门时，手里拿着个小布偶，是用旧布缝的小汤圆，说“给你俩的，冬至应景”。
傍晚的时候，天暗了，风却没那么冷了，巷口的灯亮了。小宇和小星从王奶奶家回来，手里抱着小汤圆布偶，嘴里还留着甜香。张奶奶挥挥手，说“明天煮汤圆粥，给你俩留着”；陈阿婆举着糖糖的绒垫，说“明天给糖糖垫着”；李大爷拍了拍灶旁的小桌，说“下次包包子还在这儿搭桌”。
小星拉着林野的手往家走，布偶口袋里装着小汤圆布偶，头上的绒帽暖乎乎的。走到槐树下，她停住脚，望着灶房的烟——还飘着汤圆香；石桌上的糯米粉盆摆着，没收拾；远处王奶奶家的灯亮着，汤圆碗就放在窗台。
“哥，”小星转头看着林野，嘴角弯着，“冬至的暖不是汤圆甜，是大家围着灶包汤圆，你帮我揉面，我帮你盛汤，连王奶奶都想着给咱们送布偶。原来团圆不是人多，是巷子里的人都在，都想着彼此。”
林野牵紧她的手往家走。推开家门，桌上摆着张奶奶留的汤圆，还温着；椅背上搭着绒帽，是下午戴的；糖糖趴在绒垫上，舔着嘴边的渣。这晚没有特别的事，却像碗里的汤圆，甜在嘴里，暖在心里——冬至再冷，巷子里的日子也能暖得团圆。
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