刚把王奶奶给的小汤圆布偶挂在晾衣绳上，就听见院外传来“轱辘轱辘”的轻响——是小宇推着竹车过来，车斗里装着个陶瓮，瓮里是刚腌好的咸菜，绿莹莹的，是他和妈妈昨天腌的，还带着点咸香。
“小星姐！”小宇停在石桌旁，拍着陶瓮喊，“小寒天菜少，腌点咸菜配粥吃！我妈说少放盐，不齁，给张奶奶、阿婆都留了，咱们早上配粥喝！”糖糖“汪”了一声凑过去，却没碰陶瓮，只蹲在竹车旁，尾巴扫着地面——知道这是腌菜，怕碰倒了，乖得不敢动。
“俩娃真能干，”陈阿婆拎着针线篮走来，篮里放着两副棉护膝，是用旧棉裤拆的棉絮缝的，浅灰的，绑带缝得牢，“小寒天冻膝盖，戴护膝不冷，你俩跑着玩也不怕冻着——试是绑得紧不紧。”
小星刚绑上护膝，就见张奶奶端着个砂锅从院里出来，锅里是刚熬好的小米粥，香得很：“小寒天喝小米粥暖，我放了点红枣，甜滋滋的——给你俩先盛碗，慢点儿喝，别烫着嘴。”
林野扛着个小木架过来时，石桌旁已经飘着粥香：小宇的咸菜、陈阿婆的棉护膝、张奶奶的小米粥，还有卖豆浆阿姨放在石凳上的保温桶——桶里是加了核桃的豆浆，阿姨说“小寒补核桃，给你俩留的，补脑”。“李大爷在巷口修挡风棚，”林野放下木架，“说咱们喝粥总吹着风，搭个棚挡着，暖乎乎的。”
小星拉着小宇跑过去，见李大爷蹲在巷口老墙旁，手里拿着几块薄木板，正往木柱上钉：“棚搭矮点，挡北风不挡太阳，喝粥刚好；棚下钉个小桌，放粥碗方便。”小宇赶紧帮着递木板，小星扶着木架，林野帮着钉钉子——怕棚不稳塌下来。刚钉好，风就吹过来，棚挡住了寒气，小星突然指着棚角喊：“阿婆快看！碎片！”
大家凑过去——片浅褐的碎片，像小米粥的颜色，轻轻贴在棚角上，标着“小寒的暖”。“是跟着粥香来的，”张奶奶笑着说，“知道小寒天寒，咱们都想着腌咸菜、缝护膝，它也来凑这份抗寒的甜。”
中午喝小米粥时，挡风棚下暖融融的。小星就着咸菜喝粥，说“比白粥香，咸菜脆”；小宇帮着给陈阿婆添粥，还夹了点咸菜；陈阿婆坐在棚下缝布兜，给小星的布兜绣了朵小梅花，说“小寒戴，好看”；李大爷帮着把阿姨的保温桶挪到棚里，怕豆浆凉了；阿姨送完豆浆回来，也帮着喝粥，说“我家娃也爱喝小米粥，回头来盛”。
下午阳光暖了，小宇突然想起王奶奶：“王奶奶家肯定没腌咸菜，咱们给她送点吧？配粥吃香。”小星点点头，俩人装了小半罐咸菜，还揣了碗热粥，往王奶奶家走。王奶奶开门时，手里拿着个小布包，里面是晒干的桂圆，说“给你俩熬粥放，更暖”。
傍晚的时候，天暗得快，风更寒了，巷口的灯亮了。小宇和小星从王奶奶家回来，手里攥着桂圆，身上还带着棚里的暖。张奶奶挥挥手，说“明天熬桂圆小米粥，给你俩留着”；陈阿婆举着缝好的梅花布兜，说“明天给你戴”；李大爷拍了拍挡风棚，说“以后喝粥就在这儿，不冷”。
小星拉着林野的手往家走，布偶口袋里装着桂圆，腿上的棉护膝暖乎乎的。走到槐树下，她停住脚，望着挡风棚下的小桌——粥碗还摆着，没收拾；陶瓮里的咸菜飘着香；远处王奶奶家的灯亮着，咸菜罐就放在门口。
“哥，”小星突然轻声说，声音软乎乎的，“小寒的暖不是护膝厚，是小宇腌的咸菜、张奶奶熬的粥、王奶奶给的桂圆——这些不起眼的小事，比啥都暖。就像这挡风棚，不用多大多好，能挡住寒，护住暖，就够了。”
林野揉了揉她的头，牵着她往家走。推开家门，桌上摆着张奶奶留的小米粥，还温着；椅背上搭着棉护膝，是下午戴的；糖糖趴在桌脚，舔着碗边的粥渣。这晚没有特别的事，却像棚里的暖，裹在身上，甜在心里——小寒再寒，巷子里的日子也能暖得扎实。
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