沈明珠抬起头。
“乌烈的病。裴行止的信里说，王帐七日不出。北狄各部的刀，是冲着乌烈一个人交出来的——乌烈一旦死在开战之前，二十万人当场就要散一半，剩下一半，要先打一场夺位的内仗。“
“所以乌延急。韩元正更急。“她一字一字，“他们要赶在大汗咽气之前，把这一仗打出个结果来。“
“赢了，乌延挟大胜接位，名正言顺。输了——“她顿了一息，“输了，就什么都不必算了。“
“还有一桩要紧的。“陆青云提醒，“金先生那九个字应验了——可应验本身，也可能是局的一部分。他若与北狄串通，故意递一条'真'消息给我们立信，后头再递假的——“
“所以从今夜起，他的每一条消息，都按'真假各半'用。“沈明珠点头，“真的部分拿来校验，假的部分拿来反推——能从他递来的'假'里读出他想让我们做什么，比读出真相，更值钱。“
帐外，腊月的风刮过关楼，呜呜地响。这一夜的军议散得很晚——散时，每个人都知道，腊月十五前后，那条沉默了一冬的大河，要替两边的几十万人，做一次裁决。
“读人递来的谎，比读实话费十倍的神。“她揉了揉眉心，难得露出一丝倦意，“好在——这种神，我费惯了。“
帐中众人都笑了。笑声不大，可这一冬绷得最紧的那根弦，跟着松快了一线。
沈长风一直没说话。此刻他俯身，盯着那三个点，看了足足一炷香。
“三道桥，三路渡。“沈长风缓缓地说，“上游河湾窄，过轻骑；下游浅滩宽，过步卒和辎重；中游旧渡口——“他的手指重重一点，“正对官道，过中军。“
“我们的兵力，守关够，守三百里河岸，不够。“他抬起眼，“珠儿。三道桥，堵哪一道？“
帐中所有人都看着沈明珠。
她盯着那三个点，盯了很久，忽然问了一个问题：
“爹。冰面上打仗——最怕什么？“
“最怕……“沈长风皱眉，“冰裂。“
“对。“沈明珠直起身，眼睛在灯下亮起来，“所以，一道都不堵。“
“让他们过。“
满帐皆惊。“让他们过？！“高勇失声，“参赞，三道桥一旦走通，二十万人过了河，雁门关后就是一马平川——“
“所以不能让他们走通。“沈明珠道，“但也不能不让他们走。“
“诸位想：我们若抢先凿了那三段冰，或是陈兵河岸——北狄至多损些前哨，主力无伤，退回去，开春再来。我们白白把'已识破'三个字送给韩元正，下一计，只会更毒。“
“可若是让他们过到一半——“她环视满帐，“渡河之军，最忌半渡。半渡而冰碎，前军回不去，后军接不上，落水的拖垮岸上的——这一仗，能把北狄的元气，打掉三成。“
“过到一半的时候——“她的指尖在那条冰封的大河上，轻轻一划。
“我们让河，自己开口说话。“
——
散议之后，留下的只有沈长风、叶松和陆青云。
“盐水蚀冰，要人下水。“沈明珠把话说在前头，“腊月的河水，下去一刻钟，就是在拿命换。这件事，我不点名——叶叔，您去问。问遍全营，只要自愿的。“
叶松咧了咧嘴：“姑娘，不用问遍全营。“
“当年庚字营有个渡口营，专管冬日凿冰开渡，营里的老人管自己叫'水鬼'。“老兵拍了拍胸口，“散营之后，水鬼们有十几个就落户在这左近。老叶我去吆喝一声——“
“这种活儿，他们等了二十年了。“
三天后，十四个鬓发花白的“水鬼“进了关。为首的独眼老汉，正是关前集市上熬羊汤的那一位。他见了沈明珠，也不行军礼，只把袖子一撸，露出臂上一片青黑的旧冻疤：
“参赞。下水的规矩老汉们都懂——您只管说，蚀哪儿，蚀几寸。“
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