回到主屋，瑶草因为伤和疲惫，不得不重新躺下休息。
但她还是强撑着精神，又交代了陆清晏几件具体事项。
像是如何熬煮施舍的粥，要稀，但又要比之前给流民的略稠一些，掺少量豆渣和盐。
如何验收砖石，要求完整、相对干净，防止有人用垃圾充数。
如何登记姓名，用炭笔写在破木板上，按手印或画押，以及……如何应对可能出现的骚动和质疑。
“带着黑耳，带上武器。”
她最后说，“规矩，用嘴说一遍。不听，就让他们用眼睛看。”
她指的是陆清晏身上未净的血迹和手中可能亮出的刀。
陆清晏点了点头，表示明白。
午时将至。
陆清晏按照瑶草的嘱咐，用一口大陶锅熬煮了小半锅相对稠一些的粟米豆渣粥，加了一点点盐。
粥香在严寒中飘散不远，但对于饥饿到极致的流民来说，无异于世间最诱人的魔鬼低语。
他背上木盾，腰间插着短刀，手里提着那根投矛和匕首，带着黑耳，打开了院门。
门外，积雪的巷道空荡，但远处染坊和废弃商铺的方向，一些影影绰绰的人影已经出现，他们正畏畏缩缩地朝这边张望。
王癞子四人自前晚一去不返，这两天哑院异常安静的情况，显然已经在他们这群人中传开，恐惧和猜疑正在逐步发酵。
陆清晏走到往日分发口粮的矮墙下，将陶锅放在一个用石头临时搭起的灶台上保温。
然后，他站定，空洞的目光扫过那些逐渐靠近，却不敢靠得太近的流民。
人数较之前少了一些，大概二十人左右。
大多是妇孺，和少数看起来老实巴交，实在没力气的男人。
像王癞子那类刺头不见踪影，不知是死了心，还是在暗中观望。
陆清晏清了清嗓子，用他那依旧嘶哑却刻意提高了一些的声音，将瑶草交代的话，一字不差地复述了一遍。
“元日施粥，三日为限。欲留此地、欲图后路者，三日内，每人上缴城砖三十，或等重石料木料，堆于染坊空地，验收登记，可为预备役。”
“日后劳役、口粮、乃至土地分配，优先考量。”
他的声音不高，但在寂静的雪地里传得很远。
流民们听着，脸上露出各种复杂的神色，惊讶，怀疑，不解，以及一丝被施粥和土地字眼勾起的极其微弱的希望火光。
“土地？这鬼地方能有土地？”
“砖头？这冰天雪地的，上哪儿去撬砖头？”
“粥……真的有粥？”
议论声低低响起。
陆清晏没有解释，只是用木勺敲了敲陶锅边缘，发出沉闷的声响。
“排队。每人一碗。不守秩序者，取消资格。”
食物的诱惑压倒了一切疑虑。
流民们咽着口水，开始畏畏缩缩地排队。
陆清晏面无表情地给每人舀上一碗稀薄却滚烫的粥。
拿到粥的人立刻躲到一边，狼吞虎咽，生怕被人抢走。
三个老头也颤巍巍地来了，排在队伍后面。
他们看向陆清晏的眼神充满了畏惧和讨好，刘老爹欲言又止，最终叹了口气，还是同另外两个一样接过粥时连声道谢。
他的欲言又止并没有引得陆清晏的注意，或者是陆清晏压根没将他放在心上。
待他们准备离开的时候，陆清晏忽然开口：“你们三个，不用交砖。”
三个老头一愣，随即狂喜，几乎要跪下磕头。
“但，”陆清晏下一句话让他们僵住，“从今日起，你们负责记录登记，监督验收。若有差错，或徇私。”
他顿了顿，目光扫过他们手中的粥碗，“后果自负。”
三个老头脸色一白，连忙点头哈腰地应承下来。
施粥的过程还算顺利，没有发生大的骚乱。
一碗热粥下肚，流民们麻木的脸上恢复了一丝活气，看向哑院和陆清晏的目光，也不再是纯粹的恐惧，多了些复杂的思量。
陆清晏分发完粥，看着流民们揣着空碗，三三两两地散去，有的直接回了避风处，有的则开始对着周围的残垣断壁指指点点，似乎在商量去哪里弄砖头。
他知道，瑶草这番话已经在他们心里播下种子，并且随着这碗热粥埋进了这些人的心里。
能否发芽，能长成什么样，取决于接下来的三天，也取决于瑶草，能否牢牢掌控住局面。
他收拾好陶锅，带着黑耳退回哑院。关上门，插好门闩。
主屋内，瑶草似乎睡着了，呼吸轻微而平稳。
陆清晏走到窗边，看着窗外又开始渐渐飘落的细雪。
元日的第一天，大半天就在这血腥的清理、冰冷的规划、和一碗勉强称得上仁慈的热粥中，悄然滑过。
元日施粥带来的短暂骚动与微弱的希望，如同投入冰湖的石子，涟漪很快被持续的低温和重新扬起的细雪覆盖、冻结。
流民们揣着那点热粥带来的暖意，回到各自阴冷潮湿的避风处，蜷缩着试图保存体温，有些人聚在一起低声议论着那三十块城砖和虚无缥缈的田地。
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