吏部尚书府位于京城东街,朱墙黛瓦,气势恢宏,门前两座石狮子栩栩如生,彰显着主人的尊贵地位。此时正是辰时,街上行人往来不绝,尚书府的大门敞开着,几名侍卫手持长枪,肃立在门口,警惕地注视着过往的行人。而在不远处的一棵大槐树下,一道红色身影正悄然伫立,正是苏绣。
她今日依旧穿着那身红衣,只是脸色比之前更加苍白,嘴角隐隐带着一丝血迹,显然咳疾又加重了。但她的眼神却依旧坚定,手中的绣剪紧紧攥着,指节因用力而泛白。她望着尚书府的大门,眼中燃烧着复仇的火焰——十年前,李嵩第一个在朝堂上揭发苏大人,将莫须有的罪名扣在苏家头上,导致苏家满门抄斩,这笔血债,她今日定要讨还。
李谦是李嵩的独子,平日里仗着父亲的权势,横行霸道,欺压百姓,苏绣早已将他的行踪摸得一清二楚。今日辰时,李谦会前往城郊的猎场打猎,这正是动手的最佳时机。苏绣深吸一口气,压下喉咙的痒意,悄悄挪动脚步,朝着尚书府侧门的方向走去。那里是李谦出门的必经之路,人少僻静,便于动手。
就在苏绣即将靠近侧门时,一阵急促的马蹄声突然传来,打破了街上的宁静。苏绣心中一凛,立刻隐身在墙角的阴影里,探出头望去。只见一队人马疾驰而来,为首的正是曹稔与萧景琰,他们身后跟着数十名捕快,个个手持兵刃,神色严肃。苏绣心中暗叫不好,没想到曹稔与萧景琰竟然来得如此之快。
曹稔勒住马缰,目光迅速扫视着尚书府周围,很快就发现了墙角阴影中的苏绣。“苏绣,住手!”她大喊一声,翻身下马,朝着苏绣冲了过去。萧景琰也紧随其后,手中长剑直指苏绣,沉声道:“苏绣,账本我们已经找到,柳张、李嵩等人的罪证确凿,朝廷定会还苏家一个公道,你不要再执迷不悟了!”
苏绣见行踪暴露,眼中闪过一丝绝望,随即又被复仇的执念取代。她猛地从阴影中冲出,手中绣剪朝着正要出门的李谦刺去。此时,李谦正带着几名随从,从侧门走出来,准备登上等候在门口的马车。他看到冲过来的苏绣,吓得脸色惨白,转身就往府里跑,嘴里大喊着:“有刺客!”
几名随从反应过来,立刻拔出腰间的佩刀,挡在李谦面前,与苏绣缠斗起来。苏绣的绣剪挥舞得又快又狠,招招致命,几名随从虽然人多势众,但一时之间竟难以抵挡。“当”的一声脆响,一名随从的佩刀被绣剪斩断,吓得他连连后退。苏绣趁机上前,绣剪直指李谦的后背。
“小心!”曹稔见状,心中一急,手中短刀脱手而出,精准地砸在了苏绣的绣剪上。绣剪偏离了方向,擦着李谦的肩膀飞过,钉在了门框上。苏绣被震得手臂发麻,转头看向曹稔,眼中满是怨毒:“曹稔,你为何屡次坏我好事?苏家的冤屈,你根本不懂!”
“我懂!”曹稔快步上前,挡在李谦面前,“我懂你失去亲人的痛苦,懂你隐忍的煎熬,但复仇解决不了任何问题!你杀了李谦,只会让自己陷入万劫不复的境地,让真正的罪魁祸首逍遥法外!”萧景琰也走上前来,语气诚恳:“苏绣,账本我们已经破译,上面记录着柳张、李嵩等人的全部罪证,我们已经将账本呈交给了京兆府崔大人,不日就会对他们进行审讯。你若再动手,就是知法犯法,到时候谁也救不了你。”
苏绣冷笑一声,嘴角的血迹愈发明显:“呈交给京兆府?柳张在朝中势力庞大,党羽众多,你们以为一本账本就能扳倒他们?我父亲就是被他们这样陷害的,我不能再相信朝廷,我只能靠自己。”她猛地甩开手臂,另一只手从袖中抽出一柄短匕,身形如鬼魅般再次朝着李谦扑去。
李谦吓得腿软,瘫坐在地,连呼救命。尚书府的侍卫闻声赶来,与捕快们一同将苏绣团团围住。曹稔心中焦急,苏绣的招式狠辣却带着一丝急促,显然咳疾让她气力不支,再斗下去定会伤及自身。“苏绣!你看这个!”曹稔突然从怀中取出那只瓷瓶,高高举起,“这是林子墨给你的药,他说你若出事,他此生难安!你难道要让他这么多年的守护付诸东流?”
苏绣的动作猛地一顿,目光落在瓷瓶上,眼中闪过一丝挣扎。那瓷瓶是她与林子墨之间的信物,十年间,正是靠着林子墨暗中接济的药物,她才得以支撑至今。“林子墨……”她喃喃自语,喉间一阵发痒,忍不住剧烈地咳嗽起来,嘴角溢出的鲜血滴落在红衣上,如同绽放的红梅。
萧景琰趁机上前,长剑架在了苏绣的短匕上,力道轻柔却带着不容置疑的坚定:“苏绣,我们知道你不信朝堂,但曹大人为了苏家冤案,顶着柳张的压力追查至今,甚至险些在巷口遭人截杀。我们不是在帮朝廷掩盖真相,而是在帮你,帮苏家讨回公道。”他顿了顿,声音低沉而有力,“木艺轩后院地窖藏着苏大人的密函,那才是扳倒柳张最关键的证据。你若现在出事,谁去取密函?谁来见证柳张等人伏法?”
“密函……”苏绣的眼神渐渐涣散,咳嗽声越来越剧烈,身体摇摇欲坠。曹稔见状,立刻上前扶住她,轻声道:“跟我们走,等拿到密函,我们一起回京兆府,当着所有官员的面,揭露他们的罪行。我向你保证,苏家的冤屈,定会昭雪。”
苏绣靠在曹稔怀中,感受着久违的温暖,心中的执念如同冰雪般渐渐消融。她看着曹稔坚定的眼神,又看了看萧景琰沉凝的面容,终于缓缓放下了手中的短匕。“好……我信你们这一次。”她的声音微弱,却带着一丝释然。
曹稔松了一口气,示意捕快将苏绣扶起,好生看管。而李谦早已被吓得魂飞魄散,在侍卫的搀扶下躲进了尚书府。萧景琰看着尚书府紧闭的大门,眼中闪过一丝冷意:“李嵩怕是已经得到消息了,我们得尽快去木艺轩取密函。”曹稔点头,扶着苏绣上了马车,一行人朝着木艺轩的方向疾驰而去。
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