木艺轩位于京城城南的巷弄深处,门面不大,却收拾得干净整洁。曹稔等人抵达时,木艺轩的木门虚掩着,里面传来刨木的“沙沙”声。
“林子墨应该在里面。”曹稔低声说道,示意众人放慢脚步。她轻轻推开木门,只见林子墨正坐在院中,专注地打磨着一块木料。听到动静,林子墨抬起头,看到曹稔等人,尤其是看到被搀扶着的苏绣时,眼中闪过一丝惊喜与担忧:“苏绣,你没事吧?”
苏绣摇了摇头,声音依旧虚弱:“子墨,多谢你这些年的照顾。”林子墨放下手中的工具,快步上前,从怀中取出一个小药瓶,递给苏绣:“快把药吃了,你的咳疾不能再拖了。”苏绣接过药瓶,服下一粒药丸,咳嗽声渐渐平息。
曹稔走上前,开门见山:“林先生,我们在账本中发现,苏大人的密函藏在木艺轩后院的地窖里,不知你是否知晓?”林子墨点了点头,神色变得凝重起来:“此事我确实知晓。当年苏大人察觉到危机,将密函托付给我父亲,我父亲临终前将地窖的位置告诉了我,让我务必妥善保管,等合适的时机交给苏绣姑娘。”
他领着众人穿过堂屋,来到后院。后院不大,种着几株桂花树,香气宜人。林子墨走到墙角,弯腰搬开一块不起眼的青石板,露出一个黑漆漆的地窖入口。“密函就在下面,里面有些阴暗潮湿,大人小心。”他说道。
萧景琰点亮火把,率先跳了下去。地窖不深,约有一人多高,里面堆放着一些破旧的木料与工具,空气中弥漫着潮湿的霉味。萧景琰举着火把四处查看,很快就在墙角的一个木箱中找到了一个密封的铁盒。
他将铁盒取出,爬上地窖。曹稔接过铁盒,仔细查看,铁盒上没有任何锁具,却密封得十分严实。她轻轻打开铁盒,里面是一叠泛黄的信纸,正是苏大人当年留下的密函。曹稔拿起信纸,逐字逐句地读了起来,越读脸色越凝重。
密函中详细记录了十年前柳张、李嵩等人与藩王勾结的阴谋。他们不仅诬陷苏大人通敌叛国,更是暗中为藩王输送粮草与兵器,企图颠覆朝廷。苏大人察觉到他们的阴谋后,暗中收集证据,却不料被柳张等人抢先一步,罗织罪名陷害。密函中还提到了一个关键人物——藩王的贴身谋士,代号“影子”,此人潜伏在京城多年,身份不明,正是柳张等人与藩王联系的桥梁。
“没想到……苏家冤案背后,竟然牵扯到藩王谋反!”萧景琰看完密函,脸色铁青,“柳张好大的胆子!”苏绣也凑上前看了密函,眼中满是悲愤:“我父亲一生忠心报国,却落得如此下场,这些人,简直罪该万死!”
就在这时,张珩匆匆从外面赶来,神色慌张:“王爷!不好了!京兆府那边传来消息,柳张、李嵩等人突然反咬一口,说我们伪造账本与密函,诬陷朝廷命官,而且……而且皇上已经下令,让我们立刻将账本、密函以及苏绣姑娘送往官府受审!”
“什么?”曹稔心中一惊,没想到柳张动作如此之快,竟然已经打通了宫中的关系,“看来,‘影子’就在皇上身边,否则柳张不可能如此迅速地得到皇上的旨意。”萧景琰沉声道:“事不宜迟,我们不能坐以待毙。账本与密函是关键证据,苏绣更是重要人证,若被送往官府,恐怕会遭柳张等人的毒手。”
林子墨上前一步,眼神坚定:“曹大人、王爷,木艺轩有一条密道,通往城外的山林,你们可以从密道离开,暂避风头。”曹稔点头,事到如今,也只能如此了。“张珩,你带几名捕快护送苏绣姑娘从密道离开,前往城外的清风寨,那里的寨主是我的旧识,定会收留你们。”她吩咐道,“我与萧兄留在京城,想办法揭穿柳张的阴谋。”
“大人,那你们怎么办?”苏绣担忧地问道。曹稔微微一笑:“放心,我们自有办法。等风声过后,我们再汇合,一起将柳张等人绳之以法。”苏绣看着曹稔,眼中满是感激:“曹大人,大恩不言谢,若有需要,苏绣万死不辞。”
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