篝火在陇西边缘的荒野上噼啪作响，映照着几张疲惫却多了几分坚毅的脸。狰兽趴在一旁，缓慢而有力地撕扯着烤熟的羊肉，额头那片暗金色的烛龙之鳞随着它的咀嚼微微起伏，偶尔闪过一丝内敛的光泽。它的气息比之前更加沉稳凝练，新生的皮毛下，肌肉线条隐约流动着淡金色的纹路，与原本的蓝色电光交织，显得神秘而强悍。
“所以，我们现在是‘西北民俗文化展演团’的编外成员，外加一个疑似上古剑仙的遗产继承者，和一个呃，长了龙鳞的雷狗？”讹兽一边“吃”着数据流合成的夜宵，一边盘点着我们的现状，虚拟屏幕上列着长长的、槽点满满的清单。
“是狰兽，不是狗。”狰兽头也不抬地纠正，声音通过意念传来，比以前更加清晰低沉，还带着一丝金属般的磁性。
“有区别吗？反正都是毛茸茸的，会叫，现在还会放电带金光。”讹兽耸肩（如果数据体有肩膀的话）。
九尾狐小心地擦拭着玉坛‘拙’表面的裂纹，心疼地说：“‘拙’的损伤比看起来重，坛身的裂纹深处有规则层面的侵蚀，像是被那‘熔炉’里的暗红液体和黑色结晶污染了。我的幻术只能遮掩表象，没法修复根本。”
我拿着那把从“鬼见愁”峡谷得来的青铜古剑，借着火光仔细端详。剑身依旧布满铜锈，但握在手中，能感到一种沉静下来的、如同古潭深水般的寒意，以及一种若有若无的、与《山海经》和‘拙’之间微妙的共鸣。剑柄那两个古老的铭文，在火光下更加清晰，但我依然不识。
“《山海经》对它有反应，但没给出具体信息。”我沉吟道，“‘钺’像是某种兵器的称谓，但又不太像名字。或许需要特殊的契机，或者到某个特定的地方，才能解开它的秘密。”
饕餮已经吃完了他的那份肉，正盯着青铜古剑，独眼里闪烁着“这玩意儿能不能吃”的求知光芒，被狰兽一尾巴扫到旁边。
小礌则对那把剑毫无兴趣，它正趴在一小块相对松软的土堆上，用两只前爪卖力地刨着什么，很快就刨出几块颜色各异的、光滑的鹅卵石，用脑袋拱到我脚边，传递来“礼物！”的得意意念。
我哭笑不得地摸了摸它的小脑袋：“谢谢小礌，很漂亮。”心里却想，这小家伙对土石的亲和力，或许以后真能派上大用场。
“好了，言归正传。”我拍了拍手，“按照马三炮指的路，明天我们就能到陇西。到了那里，想办法弄到去江南的火车票或者更靠谱的车。钱是个大问题，还有我们的‘身份’和这一堆嗯，特殊行李。”
“钱的问题交给我！”讹兽的红眼睛贼亮，“陇西好歹也算个交通枢纽，网络覆盖应该不错。我可以‘友好访问’一下当地的票务系统、二手交易平台，甚至…咳咳，某些不那么合法的资金流动节点，搞点‘活动经费’。至于身份”它看向九尾狐，“狐妹儿的幻术，能不能给我们弄点‘看起来合法’的证件？哪怕只是临时糊弄一下检票口的？”
九尾狐有些为难：“幻术影响视觉可以，但伪造实体的证件我还没试过。而且火车安检可能不止是看证件”
“那就避开需要严格安检的交通工具。”狰兽忽然开口，“走水路，或者找私人货运。江南水网密布，只要到了长江流域，总有办法混上船。”
我点点头，狰兽的提议更实际。“先到陇西看看情况，见机行事。大家抓紧休息，明天一早出发。”
一夜无话。只有荒野的风声，和远处偶尔传来的、不知名野兽的嗥叫。
第二天傍晚，我们终于看到了陇西城的轮廓。那是一座夹在黄土高原与秦岭余脉之间的古老城市，现代建筑与残存的古城墙交织，灯火在暮色中渐次亮起，充满了人间烟火气，也意味着更多的规则和耳目。
我们没敢直接进城，而是在城外一处废弃的砖窑暂时落脚。讹兽立刻开始它的“网络大冒险”，九尾狐则尝试用幻术配合一些捡来的废纸和金属片，鼓捣“临时证件”。饕餮负责放哨（主要是防着野狗或好奇的流浪汉），小礌在砖窑里四处探险，很快找到了几窝肥美的土鳖虫，高兴地大快朵颐（它的食谱一直是个谜）。
我则和狰兽商量接下来的路线。
“水路确实是个选择。”我看着讹兽投影出的粗略地图，“从陇西往东南，进入汉水流域，然后顺流而下进入长江。沿途城市码头多，混上货船或者客船的机会大。但时间会比较长。”
“时间我们耗得起。”狰兽甩了甩尾巴，金色的电光在毛尖跳跃，“‘拙’需要稳定环境休养，我也需要适应这片鳞带来的变化。而且，走水路相对隐蔽，‘文保会’和‘观测站’的监控重点可能在陆路交通枢纽。”
我们正说着，讹兽突然发出一声怪叫：“Yo！有门路了！”
只见它的虚拟屏幕上，正显示着一个本地论坛的页面，上面有一个刚发布不久的帖子：
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