掌声渐歇，梅园内的气氛却并未真正轻松下来。刘公子虽被沈清辞从鬼门关拉了回来，但依旧昏迷不醒，被妥善安置到厢房休息，由随行的大夫和沈清辞留下的药方继续照看。而“下毒”的阴影，如同无形的蛛网，笼罩在每个人心头，猜疑和不安在无声的目光交换中流淌。
知府夫人强撑着精神，指挥下人清理现场，安抚宾客，但眉宇间的惊惶挥之不去。当众下毒，毒害的还是颇有家资的盐商之子，这事若处理不好，她这知府夫人的脸面乃至知府大人的官声都要受损。
沈清辞由周嬷嬷搀扶着，走到一旁稍事休息。她脸色苍白，额发被汗水浸湿，贴在脸颊上，显露出力竭后的虚弱。顾青黛递上一杯热茶，眼中满是敬佩与担忧：“清辞妹妹，你没事吧？刚才真是……太险了！”
沈清辞接过茶盏，微微摇头，低声道：“我没事，只是有些脱力。”她的目光却不由自主地再次投向那个斟酒小厮之前所在的位置，却发现人已不见踪影！心中不由一紧。
就在这时，那位一直沉默如同山岳的魏国公世子朱廷琰，缓步走了过来。他身形挺拔，玄色锦袍在略显凌乱的梅园中更显尊贵不凡，所过之处，众人皆下意识地屏息垂首。
他径直走到沈清辞面前，深邃的目光落在她苍白的脸上，语气平淡却带着一种不容置疑的力量：“沈三小姐妙手仁心，临危不乱，令人钦佩。”
沈清辞起身，敛衽行礼：“世子殿下过誉，清辞愧不敢当。救人乃是医者本分。”
朱廷琰微微颔首，并未在此事上多言，话锋却是一转：“今日之事，蹊跷颇多。当众下毒，其心可诛，亦是对官府威严的挑衅。”他目光扫过面色发白的知府夫人，“夫人不必过于忧心，此事，本国公会着人协助府衙调查，必会给刘家，也给今日在场诸位一个交代。”
他这话声音不高，却清晰地传遍四周，带着一种天然的权威和安抚力量。知府夫人如同吃了一颗定心丸，连忙感激涕零地行礼：“多谢世子殿下！有殿下主持公道，妾身便放心了！”
有魏国公世子插手，此事的高度和性质立刻不同了。众人心中稍安，同时也暗暗咋舌，这沈三小姐，不仅医术了得，竟还能引得世子殿下亲自出面为其站台，解围定性？
朱廷琰的目光再次回到沈清辞身上，淡淡道：“沈小姐今日耗神费力，不宜久留。不如早些回府休息。”这话看似关怀，实则也是一种变相的保护，让她远离这是非之地的后续纷扰。
沈清辞心领神会，再次行礼：“多谢殿下体恤，清辞告退。”
有了世子发话，自然无人再敢阻拦或质疑。沈清辞在周嬷嬷和顾青黛的陪伴下，离开了这片依旧弥漫着紧张气息的梅园。
回府的马车上，沈清辞靠在车壁上，闭目养神，脑中却飞速回放着今日的每一个细节。那毒药霸道猛烈，目标明确，绝不仅仅是针对刘公子那么简单。背后之人，是想一石二鸟？既除了刘公子（或许是因为盐商间的恩怨？），又想借机将下毒的嫌疑引到她这个刚刚崭露头角、又与王氏不和的沈府庶女身上？若她今日救治失败，或是被成功诬陷，那下场……
她感到一阵寒意。这金陵城的水，比她想象的还要深，还要浑。
“小姐，今日真是好险！”周嬷嬷后怕地拍着胸口，“也多亏了那位世子殿下出面，不然还不知道要纠缠到什么时候。”
沈清辞睁开眼，眸中闪过一丝思量。朱廷琰的出现和插手，太过及时，也太过顺理成章。他仿佛一直在暗中观察，等待着最佳的介入时机。他……到底在谋划什么？真的只是路见不平，或者是为了维护金陵城的“安稳”？
回到沈府，已是傍晚。沈清辞刚踏入听雪轩，还没来得及换下沾染了药味和血腥气的衣裳，沈敬渊便派人来请，脸色似乎不太好看。
沈清辞心知肚明，诗会上发生如此大事，定然早已传回府中。她整理了一下情绪，再次前往书房。
书房内，沈敬渊坐在案后，面色沉凝，手指无意识地敲击着桌面。见到沈清辞，他目光复杂地打量了她一番，才缓缓开口：“梅园诗会的事，为父都听说了。”
“是，父亲。”沈清辞垂首应道。
“你……你又擅作主张！”沈敬渊的语气带着一丝压抑的怒意和不易察觉的后怕，“那是何等场合？众目睽睽，中毒之事也是你能随意掺和的？万一救治不当，或是惹祸上身，你可知后果？！”
“女儿知错。”沈清辞没有辩解，直接认错，“只是当时情况危急，刘公子命在旦夕，女儿若袖手旁观，于心难安。况且，在场并无其他精通医术之人，女儿若不出手，他必死无疑。届时，我沈家在场，却见死不救，传扬出去，于父亲官声、于家族声誉，只怕更为不利。”
她这番话，既表达了救人的初衷，又点明了不出手的潜在风险，将个人行为与家族利益捆绑在一起。
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