我收回玉简，收好符纸。
回到屋里，我打开数据库，调出联盟成员分布图。已响应的七个人在西北、中部和沿海。最近的是北岭观测站那位，离我不到三百公里。他是老守界者，姓陈，外号“铁脊”，三十年来从没缺席过集结。他的站点在两千多米高的雪山上，常年低温，但能源足，视野好，地下还有备用灵池。
我选他那儿当集结地。
北岭高，看得远，能监控北方大片区域。更重要的是，它不在任何已知裂缝路径上，相对安全。适合开会。
我把坐标设为第一会合点，写下计划：“一查源头，二固边防，三备反击”。
八个字，简单直接。我不想搞复杂部署。现在只知道有问题，不知道敌人是谁，也不知道有多强。只能先稳住防线，再找机会查清楚。
我把这段话加密，上传到共通灵识网。那是联盟内部通道，只有持玉简的人能进。几分钟后，系统提示四人已读。他们看到了。
还差一步。
丹田突然一抽，疼得我弯下腰。刚才连续施法，灵力跑得太快，经络开始反噬。像有根针在里面扎，一下一下。我咬牙撑住，扶着桌子坐下。冷汗顺着背往下流，湿透衬衫。
我拿出一个小瓷瓶，倒出一滴透明液体。凝神露。白泽留下的。我没多喝，让它慢慢滑下去。
凉意立刻散开，疼慢慢没了。像有股清泉流进身体，洗掉堵塞，平复躁动。我闭眼喘气，胸口起伏。这一晚太紧了，神经绷得像弓弦，随时会断。
我坐在床边喘气。今晚还没完。召集令发了，人要来，但我得撑到出发。北岭不近，路上可能有干扰。而且那两个失联的点让我放心不下。要不要派人去看看？可眼下人少，分开太危险。
我收拾背包。带上电脑、玉简、剩下的符纸和两瓶凝神露。换了件深色衣服，不容易被发现。鞋底加了防滑垫，走路没声。又检查应急包：火种石、避毒香囊、短刃、定位罗盘、微型通讯器……都在。
做完这些，我走到窗前。
北方夜空很干净，星星不多。但我看到一颗特别亮，在靠近地平线的位置。刚才还不明显，现在越来越强。
那是信标。
联盟回应的标志。有人已经出发了。
我抓起背包，开门下楼。
楼梯灯一闪一闪，踩上去吱呀响。我走得快，没回头。穿过院子时，几个学生从教学楼出来，笑着说话。他们手里拿着饮料，肩碰肩，完全不知道发生了什么。他们的笑声很清脆，带着青春的味道。
我绕开他们，走向校门。
外面停着一辆公交，等红灯。我站在站台，看对面路灯下一排自行车。风吹树叶，影子在地上晃。城市还是安静的，万家灯火温暖明亮。没人知道，就在地底下，在没人注意的地方，某种古老而危险的东西正在醒来。
玉简在口袋里微微发热。
不是警报，是连接状态。它还在工作，网络通着。七个亮着，三个没反应，两个彻底黑了。
我握紧背包带。
踏上公交车台阶时，司机看了我一眼。
他问去哪。
我说北岭。
车开得很稳，窗外景色往后退。高楼变矮，街道变窄，霓虹没了，变成郊外的黑和零星村子。我靠窗坐着，手指无意识摸着玉简边缘。脑子里全是那些数据、红点移动、能量上升的模式。
这不是普通的灵潮。
它有目的。
而且，它在学。
我记得三年前第一次遇到这种事，白泽说过一句话：“真正的威胁，不是用力撕空间的那个，而是会躲、会适应、会等时机的那个。”
那时我不懂。现在懂了。
为什么虚雾谷的震荡刚好避开监测时间？为什么每次都在深夜十一点整？为什么升幅很小却刚好卡在安全线下？这不是乱来的，是在试探，在找系统的漏洞。
我闭上眼，回想最后一次进虚雾谷。
那天雾很大，看不清五米外。空气里有股铁锈味，是灵气氧化了。我带着探测仪走，脚下的土很软，像被人翻过。突然仪器报警，屏幕上跳出一个红点——正是现在异常的核心区。
我蹲下看地面，发现一个不起眼的坑。伸手摸，掌心有震动，像心跳。我采了土样，放进瓶子，结果发现土在瓶子里自己动，像活的一样。当晚送检，实验室回话：“成分未知，有活性，建议隔离。”
第二天，报告就被锁了密级，我再没见过。
现在，它回来了。
不只是回来，它变强了。
我睁开眼，看窗外。远处山影隐约可见，那是去北岭的第一道山。天边有点亮，快天亮了。
手机震了一下。是共通网的消息。
【北岭站确认接收指令，能源系统已启动，防御阵列待命。】
【西部哨岗回复：三人已出发，预计八小时后抵达。】
【东海浮岛：收到，正在联络海上巡防队监控近海灵流。】
【西南丛林节点失联，尝试三次未果。】
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