那只死老鼠，在梁承泽的脑海里盘踞了一整夜。
它以一种蛮横的姿态，入侵了他的梦境。在光怪陆离的梦境碎片里，那只被啃噬得干干净净、皮毛带着湿冷触感的老鼠，时而变成客户狰狞的脸，指责他方案里的漏洞；时而又变成手机屏幕上不断跳出的推送通知，蠕动着，追逐着他；最后，它定格在“船长”那只独存的、幽深的琥珀色眼睛前，仿佛一个来自荒野的、不容置疑的哲学诘问。
梁承泽是惊醒的。窗外天色刚泛起鱼肚白，城市尚未完全苏醒，一种稀薄的、寂静的灰蓝色笼罩着房间。他坐起身，第一个下意识的动作不是去摸手机，而是望向门口。仿佛隔着门板，他都能感受到那份来自“船长”的、沉重而原始的“回礼”所带来的心理压力。
胃里没有饥饿感，只有一种被那只虚无的老鼠填满的饱胀与不适。他趿拉着拖鞋，几乎是蹑手蹑脚地走到门口，轻轻拉开一条缝。楼道里空无一人，声控灯安静地闭着眼。墙角那个旧碟子里，已经空了。老鼠尸体不见了，只留下一点点难以察觉的、暗色的痕迹。
是被“船长”自己收回了？还是被保洁阿姨清理了？抑或是被其他夜行生物当成了宵夜？不得而知。这份“礼物”的到来和消失，都带着一种悄无声息的神秘，加深了它在梁承泽心中的分量。
他关上门，背靠着门板，长长地吁了一口气，说不清是庆幸还是失落。他走到水槽边，用冷水用力扑了扑脸，试图驱散那种不真实感。镜子里的人，眼圈依旧有些发青，但眼神里似乎少了些之前的涣散，多了点……被什么东西硌着了的清醒。
今天，他不想点外卖，甚至对昨晚自己做的、尚且温在锅里的米饭也提不起兴趣。那只老鼠像一个强势的符号，彻底颠覆了他的食欲和某种惯性的生活节奏。
他决定出门，去菜市场。不是像之前那样，带着完成“生存挑战赛”的任务感，而是带着一种近乎本能的驱动——他需要去那个充满生猛气息的地方，用更浓郁、更嘈杂的人间烟火，来冲刷掉脑海里那只死老鼠带来的、属于城市荒野的冰冷触感。
清晨的菜市场，是一个与夜晚截然不同的世界。白天的喧嚣尚未完全登场，此刻占据主场的是搬运、整理、讨价还价和准备开张的勃勃生机。鱼贩大叔正用力刷洗着案板，水花四溅；肉铺老板将整片的猪肉扛上挂钩，发出沉闷的声响；菜贩们将沾着露水的蔬菜码放得整整齐齐，像列队的士兵。
“哟，小伙子，今天这么早？”鱼贩大叔眼尖，看到了在摊位前有些踟蹰的梁承泽，热情地招呼道，“还是鲈鱼？喂你家那只‘金贵猫’？”
梁承泽勉强笑了笑，摇了摇头。他今天无法面对鲈鱼，那会让他想起昨天被手机铃声打断的失败投喂，以及随之而来的“回礼”。
“今天……给我来条鲫鱼吧，小点的。”他指了指在水盆里游弋的、个头稍小的鲫鱼。他记得昨晚查资料时，似乎看到过鲫鱼汤对猫也不错？或者，他只是想换一种鱼，换一种心情。
“好嘞！”大叔利落地捞鱼、称重、刮鳞。在清理内脏时，他像是忽然想起什么，抬头看了梁承泽一眼，随口问道：“对了，昨天那鲈鱼，你家猫主子赏脸没？”
梁承泽张了张嘴，一时间不知该如何回答。难道要说，吃了一半，被我手机吓跑了，然后它给我送了只死老鼠作为答谢和（可能的）怜悯？
他最终只是含糊地“嗯”了一声，算是回答。
大叔却会错了意，一边麻利地动作一边以过来人的口吻安慰道：“没事儿！猫嘛，都这德行！跟女人似的，得哄着，得有耐心。今天换换口味，保准喜欢！”说着，他把处理好的鲫鱼装进塑料袋，递给梁承泽，还额外塞了一小把卖剩下的、有些发蔫的小虾米，“喏，这个送它，当零食，鲜得很！”
梁承泽接过鱼和虾米，道了谢。那把小虾米在他手里，带着一丝海产的腥咸气，却奇异地冲淡了一些他心中关于老鼠的黏腻想象。
离开鱼摊，他又在市场里漫无目的地转了一会儿。买了两根看起来水灵的黄瓜，一小把青菜。他甚至在一个卖土陶器皿的摊位前停留了片刻，看着那些造型拙朴的碗碟，考虑是不是应该给“船长”换一个更符合它“君王”气质的食器，而不是那个印着蠢萌猫咪的、显得过于谄媚的碗。
最终他还是没买。他觉得，“船长”大概不会在意这些形式上的东西。它在意的，是安全，是掌控感，是它自己那套建立在生存基础上的、公平交换的原则。
回到出租屋，还不到早上八点。这对于过去常常因为熬夜刷手机而挣扎到最后一刻才起床冲去公司的梁承泽来说，简直是不可思议的。他拥有了一个完整而清醒的早晨。
他把鲫鱼处理干净，加了点姜片，放在小锅里慢慢煮着。鱼汤的香味逐渐弥漫开来，取代了房间里通常存在的、外卖混合着电子设备散热的、难以名状的气味。他则坐在桌子前，打开了电脑。
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