官道在暮色中像一条灰白的带子，蜿蜒向北。沈清辞伏在马背上，耳边是呼啸的风声和急促的马蹄声。身后，追兵的喊杀声越来越近——是复国会的人，在她们离开京城百里后终于追了上来。
“分开走！”慕容晚棠厉声喝道，左臂的伤口在疾驰中又渗出血来，“在前面的三岔路口，你走左边，我走右边！”
“不行！”清辞咬牙，“你的伤……”
“少废话！”晚棠一鞭抽在清辞的马臀上，“走！”
马匹吃痛，猛地加速。清辞回头，看见晚棠勒马转身，弯刀出鞘，迎向追来的五六个黑衣人。月光下，那道身影单薄却决绝，像扑火的飞蛾。
清辞眼泪涌了出来，但她知道不能回头。她伏低身体，紧紧抱住马颈，任由马匹沿着左边的小路狂奔。小路崎岖，两旁是黑黢黢的树林，枝桠像鬼爪般伸展。
不知跑了多久，马匹渐渐慢了下来，喷着白气。清辞勒住马，回头望去，身后已无追兵，也无晚棠的身影。只有风声，和远处隐约的狼嚎。
她心脏狂跳，手微微发抖。晚棠怎么样了？那五六个黑衣人，她一个人能对付吗？还有伤……
不，现在不是担心的时候。清辞深吸几口气，强迫自己冷静。她看了看四周，这里是荒郊野外，前不着村后不着店。天已经全黑了，必须找个地方过夜。
她下马，牵着马走进树林。月光从枝叶缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影。走了约莫一炷香时间，她看见前方有个破败的土地庙。
庙很小，门板歪斜，里面供的土地公像已经残破不堪。清辞将马拴在庙外的树上，走进庙里。里面满是灰尘和蛛网，但至少能遮风挡雨。
她从行囊里取出火折子，点燃一堆枯枝。火光驱散了黑暗，也驱散了些许恐惧。她检查了一下行囊——木匣还在，信号烟花还在，匕首、解毒散、真言散都还在。
只是晚棠……她抱紧双膝，坐在火堆旁。火光在脸上跳动，映出眼中的担忧。
外面传来马蹄声。
清辞瞬间警觉，握紧匕首躲到神像后。马蹄声在庙外停下，然后是沉重的脚步声。一个身影走了进来——是晚棠！
“晚棠！”清辞冲出来。
晚棠浑身是血，左臂的伤口裂开了，脸色苍白得吓人。见到清辞，她勉强笑了笑：“解决了……三个跑了，两个死了。”说完，身体一晃，就要倒下。
清辞连忙扶住她，让她靠在墙边。她解开晚棠的衣裳，检查伤口——箭伤很深，又在疾驰中撕裂，血肉模糊。
“需要缝合。”清辞从行囊里取出针线——是母亲留下的绣花针，她一直带着。又取出一个小瓷瓶，里面是消毒用的药酒。
晚棠咬牙：“你还会这个？”
“《草木针经》里有外伤缝合的方子。”清辞将针在火上烤了烤，蘸了药酒，“忍着点。”
针尖刺入皮肉，晚棠身体一颤，却一声没吭。清辞的手很稳，一针一线，像绣花一样仔细。火光下，她的侧脸专注而沉静，额角渗出细密的汗珠。
缝了七针，伤口终于闭合。清辞敷上金疮药，用干净的布条包扎好。做完这一切，她才松了口气，发现自己后背已经湿透。
“谢谢。”晚棠看着她。
清辞摇头：“是我连累了你。”
“不。”晚棠握住她的手，“是我自愿的。这条路，我们一起走。”
火光中，两人的手紧紧握在一起。一冰凉，一温热，却同样坚定。
“追兵不会罢休的。”晚棠道，“他们知道我们往北走，一定会沿途设卡。”
“那我们改道。”清辞想了想，“不走官道，走小路。虽然慢，但安全。”
晚棠点头：“明天天亮就走。现在……”她看向庙外，“轮流守夜。你先睡，我守着。”
清辞确实累了，身心俱疲。她靠在墙边，闭上眼睛，却怎么也睡不着。脑海中反复回放今天的画面：追兵的黑衣，晚棠的血，弯刀的寒光……
“清辞。”晚棠忽然开口。
“嗯？”
“如果……如果我回不来，”晚棠的声音很轻，“你就去找容华长公主。她会保护你。”
清辞睁开眼睛：“别说这种话。我们都会回来。”
晚棠笑了，那笑容在火光中有些模糊：“有时候我真羡慕你。你总是这么……有希望。”
“你不也是吗？”清辞看着她，“你父亲失踪了，你还是要去北境找他。这不也是希望？”
晚棠沉默片刻：“是啊。希望……”她喃喃道，“希望是个好东西，也许是最好的东西。”
夜深了。清辞终于撑不住，沉沉睡去。梦里，她看见母亲在绣花，看见梅妃在流血，看见皇后苍白的脸，看见一个死去的婴儿……
她惊醒，发现天已经蒙蒙亮了。晚棠靠在门边，闭着眼，手却按在刀柄上。晨光中，她的脸苍白疲惫，却依旧警觉。
清辞轻轻起身，走到庙外。马还在，正在吃草。清晨的树林雾气弥漫，鸟鸣声声。远处传来鸡鸣——有村庄！
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