一、黎明抉择
晨光刺破夜幕时，陆仁已经站在窗前整整一夜。
他的掌心紧握着诸葛明昨夜送来的传讯玉简，玉简中只有一句话：“幽泉通牒，三日期限，葬星谷，父危。”
短短十二个字，像十二根冰锥刺入心脏。
三日期限。
从昨日正午算起，今日已是第二天。明天正午之前，若不能集齐三块完整星辰碎片前往葬星谷，父亲陆擎天就将……
陆仁不敢想下去。
“吱呀——”
房门被轻轻推开，苏沐雪端着一碗热汤进来。她看到陆仁依然站在窗前，眼中闪过一丝心疼。
“一夜没睡？”她放下汤碗，走到他身边。
陆仁没有回头，只是望着北方那片被晨雾笼罩的天空：“睡不着。父亲他……在等我。”
苏沐雪从身后轻轻抱住他，将脸贴在他背上：“凌师姐今早来找过我，说冰神宫在北域有一处秘境，秘境中封印着一块上古冰晶，或许能暂时稳住伯父的伤势，拖延时间。”
陆仁身体一震，转过身来：“真的？”
“嗯。”苏沐雪点头，“但师姐说，那块冰晶是冰神宫至宝，需要宫主亲自开启秘境才能取出。所以……她希望我能答应随她回宫。”
她抬起头，眼中满是复杂：“如果我答应，冰神宫愿意立即派人前往葬星谷，以冰晶稳住伯父伤势，争取至少七日时间。”
七日。
这比三日多了整整四天。
陆仁眼中闪过希望，但很快又暗淡下来：“可是沐雪，这意味着你要立刻离开，去一个完全陌生的地方，接受三年的传承。而且……”
而且一旦进入冰神宫，很多事情就不再由他们自己掌控了。
“我知道。”苏沐雪轻声道，“但我已经想好了。陆仁，我不想每次遇到危险都只能躲在你的身后，不想每次看着你受伤却无能为力。冰神宫能让我快速变强，强到足以保护自己，保护你，保护我们在乎的人。”
她握住陆仁的手，眼中闪着坚定的光：“更重要的是，伯父的安危刻不容缓。若能为他争取时间，我愿意。”
陆仁看着她，喉结滚动，却说不出话。
他知道苏沐雪做出这个决定有多难。冰神宫在北域，距离这里何止万里。一旦分开，再见不知何时。
“沐雪，我……”
“你不用说。”苏沐雪伸手捂住他的嘴，“我们都明白对方的心意。分开是为了更好地重逢。等我从冰神宫出来，等我变得足够强大，我就能站在你身边，和你一起面对所有风雨。”
她顿了顿，眼中泛起泪光：“只是……可能要让你等很久。”
“多久我都等。”陆仁将她紧紧拥入怀中，“三年、五年、十年……只要是你，我永远都会等。”
两人相拥良久，直到门外传来敲门声。
“陆兄，苏姑娘，时辰差不多了。”是诸葛明的声音。
陆仁松开苏沐雪，替她擦去眼泪：“走吧，今天还有比赛。”
“嗯。”苏沐雪点头，眼中重新燃起斗志。
今日要决出十六强，而她虽然昨日败给凌千雪，但因为冰凰血脉的特殊性，联盟特批她以“种子选手”身份直接进入十六强。这是对她在蚀心蛊事件中挺身而出的奖励。
二、十六强诞生
辰时三刻，竞技场。
虽然昨日经历天魔将自爆的破坏，但联盟连夜修复，今日的竞技场已恢复七成原貌。只是观众席上的人少了许多——昨日的恐怖景象让不少人选择远离这是非之地。
留下的，要么是对武道有着狂热追求的修士，要么是各大势力的代表。
陆仁一行人到来时，明显感觉到气氛比昨日更加凝重。
广场上，十六座临时搭建的擂台呈环形排列，每个擂台周围都站着八位神府境长老——比昨日又多两人。擂台上空，浮现着复杂的阵法纹路，那是联盟启用的“九天十地封魔大阵”，据说连神府巅峰的强者都能困住片刻。
“联盟这次是真的下了血本。”酒剑仙灌了口酒，眯眼道，“九天十地阵，这可是护城大阵级别的。看来昨天天魔将自爆，让墨渊那老家伙吓得不轻。”
诸葛明点头：“昨夜联盟连夜开会，决定今日比赛结束后，立即开启天渊秘境。时间提前了整整一天。”
“提前一天？”陆仁皱眉，“那秘境准备……”
“已经准备好了。”诸葛明低声道，“墨渊阁主亲自坐镇，十位神府巅峰长老联手开启通道。但代价是……秘境开启时间会缩短一半，原本可以在秘境中停留三十日，现在只能停留十五日。”
十五日。
要在十五日内找到洞虚碎片，还要应对暗殿的追杀，这难度……
陆仁握紧拳头，但眼中没有退缩。
“十五日，足够了。”
抽签仪式很快开始。
因为昨日比赛中途停止，今日需要重新抽签决定十六强对阵。虽然原定今日决出十六强，但经过联盟商讨，改为直接决出八强——因为时间紧迫。
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