“这是……‘醉马草’的果实?”林微微捻起一颗,仔细辨认。她博览农书,对各类植物毒性亦有涉猎。“醉马草”本身毒性不强,但其果实成熟时气味特殊,对某些牲畜有轻微诱惑,过量食之则会晕眩躁动。但这几颗果实,颜色似乎过于鲜艳,且……
她将果实凑近鼻尖,轻轻一嗅,眉头蹙得更紧:“除了果味,似乎还有一丝极淡的……腥气?不,是某种香料混合的味道。”她将果实递给随行的太医辨认。
太医接过,仔细闻了闻,又刮下一点果皮碾碎查看,脸色微变:“娘娘,这果实……似乎被浸泡过!浸泡之物……似有血腥,还混合了少许麝香和……龙涎香的味道!”
麝香?龙涎香?这可是名贵香料!尤其是龙涎香,非皇室勋贵不能常用。
谢无岐眸中寒光大盛!浸染了血腥和名贵香料的“醉马草”果实,被刻意丢在断崖边。对嗅觉灵敏的马匹而言,这混合了血腥(可能来自动物)和诱惑性香气的东西,无异于强烈的吸引。而“乌云踏雪”蹄缝中那点暗红色碎屑和口唇的痕迹,很可能就是啃食或触碰了这些果实所致!果实上的毒,或许才是导致马匹最终狂躁失控、直冲断崖的关键!而之前发现的“断肠草”和“马钱子”,可能是为了确保马匹必死,无法救治验毒,或是为了掩盖真正毒源的“障眼法”!
好精巧连环的毒计!先以特殊毒饵引诱马匹至预定地点,再以剧毒确保灭口,最后制造坠崖意外!若非林微微心细如发,发现了这些微末线索,此案几乎就要被定性为“马匹偶然中毒发狂导致意外”!
“查!”谢无岐声音冰寒,杀气四溢,“给朕查清楚,这猎场之中,谁人能接触到‘醉马草’果实,谁能弄到麝香、龙涎香!尤其是龙涎香,宫内及各家王府用度皆有定例存档,给朕一笔一笔核对!还有,近日猎场采买、人员出入,所有记录,全部封存彻查!”
“是!”随行官员和玄甲卫轰然应诺,立刻分头行动。
线索逐渐清晰,指向也越来越明确。能弄到皇室专用的龙涎香,熟悉猎场地形,能布置如此精巧陷阱,对平郡王世子行踪了如指掌……凶手的范围,正在急速缩小。
回到御帐,天色已近黎明。林微微虽疲惫,精神却高度集中。她将发现的线索重新梳理,绘出关系草图。
“陛下,此案绝非一人所能为。”她指着草图,“需有人提供特殊毒饵和处理香料,需有人熟悉猎场并提前布置,需有人能近距离接触世子或马匹以投喂最初毒饵或做手脚,还需有人能引开世子随从,制造时机。这是一次有预谋、有组织的暗杀。”
谢无岐负手立于帐中,望着窗外渐亮的天光,侧脸线条冷硬:“平郡王与康郡王,嫌疑最大。他们有能力做到这一切。但也有可能……是有人想一石二鸟,甚至三鸟。”
“陛下是指……”林微微心领神会,“有人想同时除掉平郡王世子,嫁祸康郡王,并离间陛下与宗室,甚至……将嫌疑引到宫中?”
毕竟,龙涎香这条线索,太敏感了。
“不错。”谢无岐转身,目光深邃地看着她,“所以,此事必须查个水落石出,而且要快。在流言发酵、人心彻底离散之前。”
“妾身明白。”林微微郑重点头,“当务之急,是顺着龙涎香和‘醉马草’这两条线追查。另外,世子前日所得的‘好弓’,也需查验。还有,那只突然出现的雉鸡……”
她话未说完,常信匆匆入帐,脸色极其难看:“陛下,娘娘,刚得的消息……看管世子‘乌云踏雪’的马夫……在单独关押的帐中,悬梁自尽了!留下血书,称是自己因前日被世子鞭笞,怀恨在心,故而下毒报复……”
马夫自尽?血书认罪?
谢无岐与林微微对视一眼,均在对方眼中看到了冰冷的讥讽。灭口!这么快就灭口了!还想推出个替死鬼,草草结案!
“死无对证,倒是干净。”谢无岐冷笑,“可惜,他死得太快,也太‘及时’了。常信,那血书呢?验过了吗?”
“血书在此,已让仵作初步查验,确为马夫血迹所书,但……笔迹略显僵硬,似有模仿之嫌,且内容过于详尽顺遂,不像临时起意的狂徒遗书。”常信呈上血书。
林微微接过,快速浏览,果然如常信所言,将下毒动机、过程写得清清楚楚,甚至提到了“断肠草”来源(称是多年前私藏),却对“醉马草”果实和香料只字未提。
“欲盖弥彰。”她放下血书,看向谢无岐,“陛下,对方急了。这说明,我们追查的方向是对的。龙涎香和‘醉马草’,就是破局的关键!”
谢无岐眼中杀意凛然:“传令下去,马夫‘自尽’之事,暂不外传。继续给朕查!重点追查龙涎香和猎场近日所有异常人事!朕倒要看看,这幕后之人,还能耍出什么花样!”
天光渐亮,猎场却依旧笼罩在无形的肃杀之中。一场秋狩,演变成血肉横飞的阴谋场。蛛丝马迹已现,真凶似乎近在咫尺,却又隐藏在更深的迷雾之后。但帝后二人,目光交汇处,只有一片沉静的决绝。无论迷雾多浓,他们必将携手,将其彻底撕开。
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