黑风山，名副其实。
夜色中，山形如一头匍匐的黑色巨兽，沉默地横亘在原野尽头。山上林木早已落尽叶子，只剩下光秃秃、扭曲狰狞的枝桠，在夜风中如同鬼爪般摇晃，发出呜咽般的呼啸。月光被厚重的云层遮蔽，只有偶尔裂开的云隙，漏下几缕惨淡的微光，照亮山间嶙峋的怪石和盘绕的枯藤。
还未进山，一股阴冷刺骨、混杂着腐朽落叶和某种淡淡甜腥的气息，便已扑面而来。
苏念雪伏在山脚一处乱石后，凝神观察。她没有走寻常的山道，而是选择了更隐蔽、也更险峻的西侧陡坡。这里遍布碎石和荆棘，几乎无人涉足。
她的目光，遥遥锁定在半山腰的位置。
那里，依着一处天然的山壁凹陷，矗立着一座破败的古塔。塔身由黑色的山石垒砌，不知历经多少岁月，早已风化剥落，塔檐坍塌大半，远远望去，像一根指向夜空的、残缺的黑色手指。这便是黑山塔。
塔身无光，死寂一片，与周围黑暗的山林融为一体，仿佛早已被世间遗忘。
但苏念雪知道，越是平静的表面，往往越是暗藏杀机。
她闭上眼，深深吸了一口山间阴冷的空气，调动全部感知，去捕捉风中蕴含的每一丝信息。
除了草木泥土的湿腐气，风声中，似乎夹杂着……极轻微的、有规律的、类似于某种虫豸振翅的“沙沙”声？很细微，断断续续，来自古塔方向。
还有，那股甜腥气，虽然极淡，且被山风稀释，但与她在昌盛行码头地窖、在哑姑身上、甚至在自己用“引踪香”试探时感受到的、属于“幽泉秽毒”的阴寒腥气，隐隐有几分相似，却又似乎更加驳杂、更加……古老？
她取出琉璃瓶，倒出一滴“引踪香”在手背，将手背暴露在夜风中。片刻，手背皮肤上，并未出现预想中的淡蓝荧光。
不是幽泉秽毒？还是说，距离太远，或者毒性被某种方式遮掩了？
苏念雪微微蹙眉。她重新收好琉璃瓶，从药囊中取出一个更小的瓷瓶，倒出两粒碧绿色的药丸，自己服下一粒，又将另一粒小心收好。这是“清瘴丸”，可抵御大部分山林瘴气和寻常毒雾，但对“幽泉秽毒”这类奇毒，效果有限，只能稍作预防。
准备妥当，她不再犹豫，身形展开，如同夜色中的灵狐，悄无声息地朝着陡坡攀援而上。碎石在脚下滚动，荆棘划过衣袍，发出细微的声响，但都被呼啸的山风完美掩盖。
越靠近半山腰，那股甜腥气似乎越发明显，空气中还多了一种淡淡的、类似于硫磺混合了腐朽金属的古怪气味。而那种“沙沙”的振翅声，也渐渐清晰，仿佛来自塔身内部，又像是来自塔基周围的密林。
苏念雪的心提了起来。她伏在一丛茂密的枯草后，距离古塔已不足百丈。可以清晰地看到，塔基周围并非全然黑暗，而是有几点极其微弱的、绿幽幽的磷光，在草丛和石缝间明灭闪烁，如同鬼火。那“沙沙”声，似乎正是从这些磷光闪烁处传来。
是毒虫？还是……幽冥教布置的警戒陷阱？
她凝目细看，凭借过人的目力，隐约分辨出，那些绿幽幽的光点，似乎附着在一些缓慢爬动的、指甲盖大小的黑色甲虫背上。甲虫数量不少，在塔基周围形成了一道稀疏的、游移不定的光圈。
“尸萤甲……”苏念雪心中凛然。这是一种生活在极阴之地的腐食性毒虫，嗜血，对活物气息敏感，背甲可发磷光，常被某些邪派用来做警戒和追踪之用。它们本身毒性不烈，但被咬中后伤口极难愈合，且其气息能引来更危险的同类或其他毒物。
看来，幽冥教果然在此处有所布置，且手段阴毒。
她屏住呼吸，从怀中取出一个小巧的皮囊，里面是她特制的“驱虫散”，混合了雄黄、艾草、硫磺等物，对大部分毒虫有驱避之效。她将药粉小心地洒在自己鞋面、裤脚和袖口，又取出一块浸过同样药液的布巾，蒙住口鼻。
做完这些，她观察着“尸萤甲”的活动轨迹。这些毒虫看似杂乱无章地爬动，但仔细观察，会发现它们基本不越过塔基外三丈左右的范围，仿佛那里有一条无形的界线。而且，它们爬行的路径，隐约构成了一个扭曲的、将古塔环绕起来的图案。
苏念雪目光一凝。那图案的线条走向，与地窖中那个“鬼爪”标记，竟有几分神似！这不是简单的虫群，而是被人以特殊方法驯养、布成了一个简易的警戒和示警阵法！
硬闯，必会惊动虫群，也必然惊动塔内之人。
她沉吟片刻，从药囊中又取出一个小纸包，里面是一种近乎透明的细腻粉末——“沉梦香”。此香能令大部分小型虫豸陷入短暂昏沉，但对人体几乎无害。缺点是用量需大，且起效较慢，容易留下痕迹。
但此刻，也顾不得许多了。她需要一条安全的通道。
估算了一下风向和距离，苏念雪借着山风的势头，将“沉梦香”粉末均匀地洒向塔基东侧一片“尸萤甲”相对稀疏的区域。粉末无色无味，随风飘散，悄然落在草丛和石缝间。
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