就在这时，阿明的手机响了，是妻子打来的。“明雄，你什么时候回来啊？孩子发烧了，一直喊着要爸爸。”妻子的声音带着哭腔，让阿明心里一紧。“我马上回去！”
他挂了电话，起身对小李说：“你先回所里，有情况随时联系我，我回家看看孩子。”
阿明一路小跑，心里像揣了块石头。妻子身体不好，平时照顾孩子已经很吃力，现在孩子又发烧，他这个当父亲的，却因为工作连家都顾不上。回到家时，孩子正躺在床上，小脸烧得通红，妻子坐在床边，眼圈红红的。“医生来看过了，说是病毒性感冒，开了药，可孩子一直不退烧。”妻子哽咽着说。
阿明摸了摸孩子的额头，滚烫的温度让他心疼不已。他抱起孩子，轻声安慰：“浩浩乖，爸爸回来了，咱们吃药好不好？” 孩子睁开眼睛，看到阿明，委屈地哭了：“爸爸，你怎么才回来？我怕。”阿明的鼻子一酸，眼泪差点掉下来。他知道，自己亏欠孩子太多了。
晚上，孩子终于退了烧，沉沉睡去。阿明坐在床边，看着孩子稚嫩的脸庞，心里五味杂陈。妻子轻轻坐在他身边，叹了口气：“明雄，要不你别干辅警了吧？工资低，还总这么危险，我每天都提心吊胆的。前几天我去菜市场买菜，听到有人说，辅警就是‘临时工’，出了事也没人管，你这又是何苦呢？”
阿明沉默了。他不是没有想过辞职，尤其是在孩子生病、妻子抱怨的时候。他也想找一份工资高、离家近、相对安全的工作，好好照顾家人。可每次想到那些需要帮助的群众，想到所长信任的眼神，想到自己穿上制服时的初心，他就犹豫了。
“再等等吧。”阿明轻声说，“等这个盗窃案破了，等吉州县的治安再好一点，我再考虑。”
妻子知道他的脾气，不再劝说，只是默默帮他整理好明天要穿的警服。
夜深了，阿明躺在床上，却毫无睡意。他想起了昨天走访时，一位老大娘拉着他的手说：“黄警官，有你们在，我们心里就踏实多了。”就是这句简单的话，像一股暖流，支撑着他走过了一个又一个艰难的日子。
第二天一早，阿明把孩子托付给妻子，又匆匆赶回了公安局。刚到所里，小李就跑了过来：“明哥，有线索了！昨天晚上，城西的一家修理厂老板举报，说有两个人开着一辆红色卡车来卖废铁，神色很可疑，而且废铁的数量很大，看起来像是偷来的。”
阿明精神一振：“修理厂在哪里？老板有没有看清车牌号？”小李递过来一张纸条：“老板记下来了，车牌号是茂 E?，修理厂就在城西的工业园旁边。”阿明立刻拿起对讲机，向所长汇报了情况。
王建军当即决定，由阿明和小李带领两名民警，前往修理厂核实情况，并伺机抓捕嫌疑人。
一行人驱车赶往城西工业园。吉州县的工业园还在建设中，道路崎岖不平，到处都是施工留下的碎石和泥土。修理厂隐藏在一片荒草丛中，门口挂着 “诚信修理厂” 的牌子，看起来很不起眼。阿明让民警在车上待命，自己和小李假装成要修车的司机，走进了修理厂。
修理厂的院子里，停着一辆红色的卡车，车厢里还残留着一些废铁的碎片。一个光头男人正在给车胎打气，看到阿明和小李，警惕地问：“你们修什么车？ 阿明指了指自己的摩托车（其实是他从家里骑来的）：“车胎爆了，能不能补一下？” 光头男人上下打量了他们一番，点了点头：“进来吧。”
阿明一边让小李和光头男人周旋，一边悄悄观察四周。修理厂的角落里，堆着不少废铁，和老陈废品站丢失的废铁型号相似。他掏出手机，悄悄给民警发了个定位，示意可以行动了。就在这时，光头男人突然从工具箱里掏出一把扳手，朝着阿明砸了过来：“你们是警察！”
阿明早有防备，侧身躲开，顺势抓住光头男人的手腕，将他按在地上。小李立刻上前，掏出约束带将光头男人捆住。埋伏在外面的民警听到动静，迅速冲了进来，控制了修理厂的另一名工人。
经过审讯，光头男人承认，他们就是盗窃城南废品站的团伙成员，一共五个人，专门在夜间盗窃废品站和工地的建筑材料，然后低价卖给一些无证经营的收购站。
根据光头男人的交代，阿明和同事们又顺藤摸瓜，抓获了另外三名团伙成员，追回了大部分被盗的废铁。当老陈接到通知，赶到公安局领回自己的废铁时，激动得热泪盈眶，拉着阿明的手说：“黄警官，太谢谢你了！你真是我们老百姓的守护神啊！”
看着老陈开心的样子，阿明心里也暖暖的。这几天的辛苦和疲惫，仿佛都在这一刻烟消云散了。他知道，自己的努力没有白费，哪怕只是帮群众追回一些不值钱的废铁，哪怕只是让这座小城多一分安宁，都是值得的。
可让阿明没想到的是，这件事还没结束。就在他们抓获盗窃团伙的第二天，所长王建军把他叫到了办公室。“阿明，这次你立了大功，我已经向上级申请给你记功了。” 王建军的语气很欣慰，可脸上却带着一丝为难，“不过，有件事我得跟你说一下。”
阿明心里一沉，有种不好的预感。“所长，什么事？” 王建军叹了口气：“上级回复了，说辅警不能记功，只能给予物质奖励。但是局里的经费你也知道，所以…… 奖励了五百块钱。” 阿明愣住了，他看着桌上的五百块钱，心里五味杂陈。他不是在意有没有功劳，可这种区别对待，还是让他感到有些失落。
“没事，所长，能破了案就好。”阿明拿起那五百块钱，勉强笑了笑。走出办公室时，他听到几个正式民警在议论：“不就是个辅警吗？运气好破了个案，还想记功？”“就是，他们干的都是些杂活，真要遇到危险，还得靠我们。”
这些话像针一样，扎在阿明的心上。他知道，在很多人眼里，辅警永远是 “二等公民”，哪怕付出再多。
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