青萝犹豫了一下,似乎在斟酌该说多少。火光照在她脸上,映出复杂的表情。
“师父这些年一直在寻找一种名为‘混沌草’的稀有草药,”她最终决定说出来,“这种草药只生长在北境荒原最危险的‘死亡峡谷’中。据师父研究,混沌草有一种特殊的功效——它能稳定某种契约反噬,平衡体内冲突的力量。”
“契约反噬……”丹师喃喃道,“难道医仙也遇到过系统宿主?”
青萝猛地抬头:“你们知道系统?”
洞内的气氛瞬间凝固。
剑痴的手按在了剑柄上,丹师和符箓师也警惕起来。柳如烟抱紧了小狐狸,身体微微颤抖。
青萝看着众人的反应,反而松了口气:“看来我猜对了。他身上的症状,和师父描述的系统反噬一模一样——生命力被某种契约强行抽取,经脉因为无法承受契约之力而枯竭,本源被反噬之力侵蚀。”
“医仙为什么研究这个?”剑痴问道。
“因为师父曾经救过一个系统宿主,”青萝的声音低了下来,“那是二十年前的事了。那个人也是生命力透支,系统反噬。师父用尽毕生所学,也只能暂时稳住他的情况。最后那个人还是……师父一直对此耿耿于怀,这些年来一直在寻找彻底治愈的方法。”
她看向李曳,翠绿色的眼睛里闪过一丝同情:“混沌草是师父找到的唯一希望。但这种草药极其稀有,而且死亡峡谷……那里是北境荒原最危险的地方。不仅有强大的妖兽守护,还有天然形成的毒瘴和幻阵。师父去了三次,都无功而返。”
“医仙现在在哪里?”柳如烟急切地问。
“在‘药王谷’,距离这里还有三天的路程。”青萝说道,“但师父不在谷中。半个月前,他再次前往死亡峡谷寻找混沌草,至今未归。我这次出来采药,也是想看看能不能在附近找到一些线索。”
洞内陷入沉默,只有火堆燃烧的噼啪声。
李曳的呼吸微弱而急促,即使在昏迷中,他的眉头也紧紧皱着,像是在承受巨大的痛苦。柳如烟握着他的手,感觉到那双手冰凉得可怕。
“我们必须找到医仙,”剑痴打破了沉默,“或者……找到混沌草。”
“死亡峡谷太危险了,”青萝摇头,“就连师父那样的修为,都三次铩羽而归。你们现在伤的伤,昏迷的昏迷,去那里等于送死。”
“但我们没有选择。”丹师苦笑道,“李曳撑不了多久。按照他现在生命力流逝的速度,最多还能坚持五天。”
青萝咬紧嘴唇,翠绿色的眼睛里闪过挣扎。她看着李曳苍白的脸,又看看洞外漆黑的荒原,最终做出了决定。
“我带你们去药王谷,”她说,“师父在谷中留下了很多药材和笔记,也许能找到暂时压制反噬的方法。等你们恢复一些,再做打算。”
“那医仙……”符箓师问道。
“师父在谷中留下了传讯符,如果他从死亡峡谷回来,或者遇到危险,会通过传讯符联系。”青萝从怀中取出一枚翠绿色的玉符,玉符表面有微弱的光芒流转,“这枚玉符一直很稳定,说明师父至少现在还安全。”
众人稍微松了口气。
剑痴检查了自己的伤势,魔气侵蚀比想象中严重,右臂已经有些使不上力。丹师和符箓师的丹药符箓也所剩无几。小狐狸蜷缩在柳如烟怀里,银色的眼睛半睁半闭,显然也疲惫不堪。
这一夜,没有人能真正入睡。
青萝守在李曳身边,不时检查他的脉搏和呼吸。柳如烟靠在石壁上,眼睛一直盯着李曳,生怕一闭眼就会失去他。剑痴坐在洞口,剑横在膝上,警惕着外面的动静。丹师和符箓师轮流守夜,手中的丹药和符纸随时准备使用。
荒原的夜晚漫长而寒冷,风从洞口缝隙钻进来,带着刺骨的寒意。远处偶尔传来妖兽的嚎叫,声音在空旷的荒原上回荡,显得格外凄厉。
黎明时分,天边泛起鱼肚白。
青萝第一个起身,她仔细检查了李曳的情况,眉头皱得更紧。
“他的生命力又流失了一些,”她低声说道,“我们必须尽快出发。”
众人简单收拾,再次踏上路途。
青萝对北境荒原的地形很熟悉,她选择了一条相对安全的路线,避开了一些已知的危险区域。但荒原之所以被称为禁地,就是因为这里的危险无处不在。
上午时分,他们遇到了一场突如其来的沙暴。
狂风卷起漫天黄沙,能见度瞬间降到不足十丈。沙粒打在脸上像针扎一样疼,眼睛根本无法睁开。众人只能紧紧靠在一起,用布蒙住口鼻,艰难前行。
沙暴持续了整整一个时辰。
当风沙渐渐平息,所有人都已经筋疲力尽。身上、头发里、甚至嘴里都是沙子。李曳的情况更加糟糕,沙尘进入呼吸道,让他的呼吸变得更加困难。青萝不得不停下来,为他清理口鼻中的沙粒。
“这样下去不行,”丹师喘着粗气说道,“李曳经不起这样的折腾。”
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