晨光刺破海平面上的薄雾,将金色的光芒洒在“珊瑚礁”荒岛的沙滩上。海浪依旧不知疲倦地拍打着海岸,但营地里的气氛已经从昨夜初临时的迷茫和疲惫,转为目标明确的紧迫感。
艾拉在黎明时分再次短暂苏醒,喝下了一些椰汁和“冰璃”用压缩饼干调制的糊状食物。她的脸色虽然依旧苍白,但精神明显好转,那双紫晶眼眸中的神采也恢复了几分。她安静地坐在窝棚边,看着阿哲和林浩他们整理装备,准备出发探查“星晷”指向的能量点。
“根据我对‘珊瑚礁’节点的记忆,”艾拉用依旧虚弱但清晰了许多的精神讯息与众人沟通,“它的主要设施应该隐藏在海岛内部,入口很可能在悬崖的某个隐蔽位置,或者……在水下。节点的主要功能是海洋监测和生态数据记录,防御等级较低,但可能拥有基础的身份验证系统和环境维持装置。”
她看向林浩手中的“星晷”:“‘星标’的感应方向是内陆悬崖,说明主入口很可能在那边。但如果入口被山体滑坡或植被完全掩盖,水下入口可能是备用选择。节点内部应该有一套独立的小型生态系统和能量循环,维持着最低限度的运行。如果我们运气好,导航数据、通讯阵列甚至部分能源核心可能还能工作。”
“明白了。”阿哲背上突击步枪,检查了一下攀岩工具和潜水装备(都带着以防万一)。“‘夜莺’和我先去悬崖方向侦查,寻找可能的入口。林浩,你和‘冰璃’留在营地,保护艾拉,同时用你的感应随时注意异常,尤其是海上和天空。”
“小心。”林浩点头,将卫星电话(信号依旧不稳定)和短距对讲机调试好,“保持联络。”
阿哲和“夜莺”的身影很快消失在茂密的热带丛林边缘,朝着陡峭的悬崖方向前进。
营地暂时恢复了安静,只有海浪声和海鸟的鸣叫。林浩坐在艾拉旁边,一边警戒,一边尝试与艾拉进行更深入的交流。他有很多疑问需要解答。
“艾拉,‘铁鸦’……他们到底有多强大?他们的技术是从哪里来的?”
艾拉沉默了片刻,眼神中闪过一丝冰冷的厌恶。“‘铁鸦’的前身,‘技术剥离派’,在文明黄昏时期是一群偏执的学者和工程师。他们反对‘方舟’计划和分散保存文明火种的策略,认为应该集中所有资源,研究并掌握‘虚空阴影’的部分力量特性,以其人之道还治其人之身,甚至……主动融入那种力量,实现所谓的‘进化’和‘绝对控制’。这无疑是疯狂且危险的。”
她顿了顿,似乎在回忆痛苦的往事:“战争末期,他们窃取了一部分未完成的‘伪钥’技术、被‘阴影’轻微污染的实验数据,以及少量不稳定的能量核心,逃离了母星。我们一直以为他们已经在后续的灾难或内耗中消亡了。没想到,他们竟然在地球上苟延残喘了下来,并且……似乎取得了一些畸形的进展。”
“他们使用的能量,那种冰冷的蓝色,还有那些半机械的怪物……”
“是‘虚空阴影’力量的拙劣模仿,混合了他们窃取的、不完整的‘启明星’能量科技。”艾拉肯定道,“‘阴影’的力量本质是‘侵蚀’、‘混乱’和‘吞噬’。‘铁鸦’试图控制这种力量,结果只制造出了扭曲、暴戾、缺乏真正智慧的杀戮工具和能量污染。他们在‘遗忘之洞’的失败,正是因为他们的能量与‘宁静核心’的纯净本质冲突,触发了自卫反击。”
“那他们追踪我们的能力……”
“可能与‘伪钥’技术或他们改造的探测器有关。”艾拉分析,“‘星标’和‘宁静核心’在折跃和运行时,会产生特定的高维能量涟漪。如果‘铁鸦’拥有能够捕捉并解读这种涟漪的技术……他们确实可能大致定位到这片区域。这也是我们必须尽快激活‘珊瑚礁’节点,获得导航和可能干扰手段的原因。”
谈话间,对讲机里传来“夜莺”压低的声音,带着一丝兴奋:“发现入口了!在悬崖中段,一个被藤蔓完全覆盖的天然岩缝后面,有人工修整的痕迹,还有一道紧闭的金属门,样式和‘遗忘之洞’那里的很像!门上有个六边形的凹陷!”
果然!阿哲他们找到了!
“我们马上过去!”林浩立刻回应,看向“冰璃”和艾拉。
“我可以走。”“冰璃”已经收拾好了必要的装备。艾拉也挣扎着站了起来,虽然脚步还有些虚浮,但眼神坚定。“带我去。节点的身份验证,可能需要‘宁静核心’的近距离接触。”
留下大部分物资,只携带武器、少量食物饮水、医疗包和关键设备(包括“古器”),四人快速穿过丛林,朝着阿哲他们标记的位置前进。
丛林里闷热潮湿,藤蔓纵横,行进艰难。好在距离不远,大约二十分钟后,他们来到了悬崖脚下。仰头望去,陡峭的岩壁几乎垂直,布满湿滑的苔藓和顽强的植物。
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