三日后,京城的米价,已经涨到了令人咋舌的地步。
往日里,一石大米不过三百文钱,如今却飙升到了一两银子一石。寻常百姓家,哪里吃得起这样的天价米?街头巷尾,处处可见愁眉苦脸的百姓,攥着手里仅有的几文钱,望着粮行门口高高挂起的“米已售罄”的牌子,唉声叹气。
“这日子还怎么过啊?一石米一两银子,我们一家子,一个月的口粮,就要花掉我半个月的工钱!”
“粮行的老板心也太黑了!分明是故意囤积粮食,抬高价格!”
“听说都是那些当官的在背后搞鬼!他们赚着黑心钱,不管我们老百姓的死活!”
怨声载道,弥漫在京城的每一个角落。
沈清辞站在太傅府的二楼,推开窗户,听着楼下传来的百姓的抱怨声,眉头紧紧蹙起。她身后,苏墨面色凝重地站着,手中拿着最新的统计报表。
“太傅,情况越来越糟了。”苏墨的声音带着一丝焦虑,“守旧派掌控的三家粮行,今日再次宣布涨价,现在一石米已经涨到了一两二银子。而且,他们还在故意限量出售,每天只卖一百石米,引得百姓们凌晨就去排队,场面混乱不堪。”
“银号那边呢?”沈清辞问道,目光依旧望着楼下。
“也不容乐观。”苏墨叹了口气,“又有两家银号倒闭了。百姓们的恐慌情绪越来越严重,不管大小银号,都挤满了挤兑的人。有些银号为了自保,已经暂停了兑换业务,这更是加剧了百姓的恐慌。”
沈清辞的指尖轻轻敲击着窗沿,眸中闪过一丝冷光。李嵩等人这是在玩火。他们以为,只要把水搅浑,就能浑水摸鱼。可他们忘了,水能载舟,亦能覆舟。百姓的忍耐,是有限度的。
“那些粮仓的情况怎么样?”沈清辞问道。
“陆大人已经派禁军把三个粮仓围得水泄不通了。”苏墨道,“守旧派的人几次想运粮出去,都被禁军拦了下来。他们现在应该已经察觉到了,只是暂时没有发作。”
“很好。”沈清辞点了点头,“断了他们的粮源,他们就成了无源之水,无本之木。”
她顿了顿,转头看向苏墨,道:“苏公子,你联络的商户,有多少愿意站在我们这边?”
苏墨的脸上露出一丝欣慰的笑容:“太傅放心,大部分商户都愿意响应。他们早就受够了守旧派的压榨。尤其是那些经营丝绸、茶叶、瓷器的商户,守旧派的人经常巧取豪夺,他们对守旧派恨之入骨。现在只要太傅一声令下,他们愿意拿出自己的存粮和银子,支持太傅。”
“有多少存粮?多少银子?”沈清辞问道。
“存粮大约有五十万石,银子大约有八百万两。”苏墨道。
五十万石存粮,八百万两银子。这个数字,让沈清辞的心中有了底。虽然比不上守旧派的一百万石存粮,但加上朝廷的储备,应该足够应对眼前的危机了。
“朝廷的粮仓里,还有多少存粮?”沈清辞问道。
“大约有八十万石。”苏墨道,“不过,守旧派在户部安插了人手,想要动用这些存粮,恐怕不容易。”
“无妨。”沈清辞的唇角勾起一抹浅笑,“我自有办法让户部乖乖拿出存粮。”
就在这时,门外传来了脚步声。陆北辰走了进来,面色冷峻,手中拿着一封密信。
“清辞,李嵩等人在朝堂上弹劾你了。”陆北辰将密信递给沈清辞,“他们说,你在江州赈灾,耗费了大量的国库银两,导致朝廷财政空虚,才引发了如今的银号挤兑和粮价飞涨。还说你是灾星,走到哪里,哪里就有灾祸。”
沈清辞接过密信,快速浏览了一遍,冷笑一声:“颠倒黑白,混淆是非。他们倒是会往自己脸上贴金。”
“陛下是什么态度?”沈清辞问道。
“陛下没有表态。”陆北辰道,“他只是说,此事事关重大,需要从长计议。不过,我看陛下的脸色,似乎对李嵩等人的话,并不相信。”
“陛下自然不会相信。”沈清辞道,“他心里清楚,国库的银两,大部分都被守旧派的人中饱私囊了。只是,他碍于宗室的压力,不好轻易动手。”
她将密信放在桌上,眸光锐利:“看来,我们不能再等了。明日,我要上朝,亲自与李嵩等人对峙。”
“不行!”陆北辰立刻反对,“李嵩等人既然敢弹劾你,定然在朝堂上布好了局。你现在上朝,无异于羊入虎口。”
“我意已决。”沈清辞摇了摇头,目光坚定,“我若是不去,只会让他们更加嚣张。百姓们已经在受苦了,我不能再坐视不理。”
她看向陆北辰,语气柔和了几分:“放心,我有准备。明日上朝,我要让李嵩等人,颜面扫地。”
陆北辰看着她坚定的眼神,知道自己拗不过她。他只能叹了口气,道:“好。明日我陪你一起上朝。无论发生什么事,我都会护着你。”
沈清辞心中一暖,点了点头。
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