三日后，京城的米价，已经涨到了令人咋舌的地步。
往日里，一石大米不过三百文钱，如今却飙升到了一两银子一石。寻常百姓家，哪里吃得起这样的天价米？街头巷尾，处处可见愁眉苦脸的百姓，攥着手里仅有的几文钱，望着粮行门口高高挂起的“米已售罄”的牌子，唉声叹气。
“这日子还怎么过啊？一石米一两银子，我们一家子，一个月的口粮，就要花掉我半个月的工钱！”
“粮行的老板心也太黑了！分明是故意囤积粮食，抬高价格！”
“听说都是那些当官的在背后搞鬼！他们赚着黑心钱，不管我们老百姓的死活！”
怨声载道，弥漫在京城的每一个角落。
沈清辞站在太傅府的二楼，推开窗户，听着楼下传来的百姓的抱怨声，眉头紧紧蹙起。她身后，苏墨面色凝重地站着，手中拿着最新的统计报表。
“太傅，情况越来越糟了。”苏墨的声音带着一丝焦虑，“守旧派掌控的三家粮行，今日再次宣布涨价，现在一石米已经涨到了一两二银子。而且，他们还在故意限量出售，每天只卖一百石米，引得百姓们凌晨就去排队，场面混乱不堪。”
“银号那边呢？”沈清辞问道，目光依旧望着楼下。
“也不容乐观。”苏墨叹了口气，“又有两家银号倒闭了。百姓们的恐慌情绪越来越严重，不管大小银号，都挤满了挤兑的人。有些银号为了自保，已经暂停了兑换业务，这更是加剧了百姓的恐慌。”
沈清辞的指尖轻轻敲击着窗沿，眸中闪过一丝冷光。李嵩等人这是在玩火。他们以为，只要把水搅浑，就能浑水摸鱼。可他们忘了，水能载舟，亦能覆舟。百姓的忍耐，是有限度的。
“那些粮仓的情况怎么样？”沈清辞问道。
“陆大人已经派禁军把三个粮仓围得水泄不通了。”苏墨道，“守旧派的人几次想运粮出去，都被禁军拦了下来。他们现在应该已经察觉到了，只是暂时没有发作。”
“很好。”沈清辞点了点头，“断了他们的粮源，他们就成了无源之水，无本之木。”
她顿了顿，转头看向苏墨，道：“苏公子，你联络的商户，有多少愿意站在我们这边？”
苏墨的脸上露出一丝欣慰的笑容：“太傅放心，大部分商户都愿意响应。他们早就受够了守旧派的压榨。尤其是那些经营丝绸、茶叶、瓷器的商户，守旧派的人经常巧取豪夺，他们对守旧派恨之入骨。现在只要太傅一声令下，他们愿意拿出自己的存粮和银子，支持太傅。”
“有多少存粮？多少银子？”沈清辞问道。
“存粮大约有五十万石，银子大约有八百万两。”苏墨道。
五十万石存粮，八百万两银子。这个数字，让沈清辞的心中有了底。虽然比不上守旧派的一百万石存粮，但加上朝廷的储备，应该足够应对眼前的危机了。
“朝廷的粮仓里，还有多少存粮？”沈清辞问道。
“大约有八十万石。”苏墨道，“不过，守旧派在户部安插了人手，想要动用这些存粮，恐怕不容易。”
“无妨。”沈清辞的唇角勾起一抹浅笑，“我自有办法让户部乖乖拿出存粮。”
就在这时，门外传来了脚步声。陆北辰走了进来，面色冷峻，手中拿着一封密信。
“清辞，李嵩等人在朝堂上弹劾你了。”陆北辰将密信递给沈清辞，“他们说，你在江州赈灾，耗费了大量的国库银两，导致朝廷财政空虚，才引发了如今的银号挤兑和粮价飞涨。还说你是灾星，走到哪里，哪里就有灾祸。”
沈清辞接过密信，快速浏览了一遍，冷笑一声：“颠倒黑白，混淆是非。他们倒是会往自己脸上贴金。”
“陛下是什么态度？”沈清辞问道。
“陛下没有表态。”陆北辰道，“他只是说，此事事关重大，需要从长计议。不过，我看陛下的脸色，似乎对李嵩等人的话，并不相信。”
“陛下自然不会相信。”沈清辞道，“他心里清楚，国库的银两，大部分都被守旧派的人中饱私囊了。只是，他碍于宗室的压力，不好轻易动手。”
她将密信放在桌上，眸光锐利：“看来，我们不能再等了。明日，我要上朝，亲自与李嵩等人对峙。”
“不行！”陆北辰立刻反对，“李嵩等人既然敢弹劾你，定然在朝堂上布好了局。你现在上朝，无异于羊入虎口。”
“我意已决。”沈清辞摇了摇头，目光坚定，“我若是不去，只会让他们更加嚣张。百姓们已经在受苦了，我不能再坐视不理。”
她看向陆北辰，语气柔和了几分：“放心，我有准备。明日上朝，我要让李嵩等人，颜面扫地。”
陆北辰看着她坚定的眼神，知道自己拗不过她。他只能叹了口气，道：“好。明日我陪你一起上朝。无论发生什么事，我都会护着你。”
沈清辞心中一暖，点了点头。
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