火星的冬天来得猝不及防。前一天还能看到向日葵对着地球的方向舒展花盘,第二天清晨,乌托邦平原就被一层薄薄的霜覆盖,红色的土壤蒙上了一层白,像撒了把碎盐。防护罩内的温度骤降,影雾草的叶片蜷缩起来,桥树的星轨纹路也失去了往日的光泽,连最泼辣的音石花,花瓣都蔫蔫地耷拉着。
“夜间温度降到了零下67℃。”凯盯着监控屏幕,眉头拧成了金属疙瘩,“防护罩的保温层只能抵御零下50℃的低温,再这样下去,幼苗的细胞会被冻裂。”他调出备用方案,屏幕上弹出一行字:“启动‘星核供暖’,需消耗飞船30%的储备能量。”
林砚正用保温布给暗物质花裹上“外衣”,听到这话动作一顿:“储备能量是留给紧急情况的,万一邮船晚点,或者设备出故障……”
“现在就是紧急情况。”秦叔抱着一捆从地球带来的秸秆,往防护罩底部的缝隙里塞,“这些秸秆能挡风,当年在月野,零下三十度都靠它护着菜苗。但火星这温度,怕是不够。”他呼出的气在面罩里凝成白雾,很快又消散在循环系统里。
雾隐星首领的全息投影突然出现在屏幕上,她的雾影躯体比平时更凝实,像是特意凝聚了能量:“我们监测到火星的降温,已经让族人准备了‘雾绒’——用影雾草的纤维和离子雾编织的,保温性能是你们秸秆的十倍。邮船已经出发,预计十二小时后到达。”
投影里,能看到雾隐星人正围着巨大的织机忙碌,影雾草的纤维在雾中漂浮,被离子雾黏合成雪白的绒毯,像把整个雾隐星的温柔都纺进了线里。“告诉幼苗们,”首领的声音带着暖意,“雾绒会替我们抱着它们,等春天来。”
挂掉通讯,林砚看着防护罩内瑟瑟发抖的幼苗,突然觉得这些跨越星球的生命,早已不是简单的“植物”,而是承载着无数牵挂的约定。地球的秸秆,雾隐星的雾绒,火星的红土,在这一刻因为“守护”两个字,紧紧缠在了一起。
凯最终还是启动了星核供暖。飞船的能量核心发出低沉的嗡鸣,一股暖流顺着管道注入防护罩的夹层,屏幕上的温度曲线开始缓慢回升。林砚蹲在桥树旁,看着星轨纹路重新亮起微弱的光,像看到个受冻的孩子终于暖和过来,忍不住用指尖轻轻碰了碰树干:“再坚持一下,雾绒马上就到了。”
夜里,他和凯轮流守在监控室。林砚裹着厚厚的航天服,透过舷窗望向广场。约定广场的石碑上已经积了层薄霜,音石邮筒的声波孔洞被冻住,发不出一点声音,只有暗物质花的藤蔓还在倔强地生长,在雪地上画出蜿蜒的绿线,像在写一封给春天的信。
“收到地球的消息了。”凯突然开口,将一段录音调了出来。陈爷爷的声音带着电流的杂音,却异常清晰:“臭小子,听说火星冷了?我让老铜匠打了些铜片,垫在防护罩底下能聚热,已经让跨星邮船捎过去了。还有啊,老槐树落了叶,我拾了些枯枝,烧火时想着你们,就不冷了。”
录音的背景里,能听到槐树叶被风吹动的沙沙声,还有羊角辫小姑娘的尖叫:“林砚哥!我画了个太阳,贴在邮包上,能给火星送点热乎气!”
林砚的眼眶有些发热。他知道陈爷爷说的“想着你们就不冷了”是什么意思——不是真的能传递温度,是牵挂能让人在寒冬里生出暖意,像心里揣着个小太阳。
第二天清晨,跨星邮船终于冲破火星的晨雾,降落在广场旁。舱门打开的瞬间,小噪音族裹着件缀满音石的厚外套,抱着个比他还大的包裹跳了下来,外套上的音石碰撞着,发出“叮叮当当”的暖响:“冻……冻坏我了!但雾绒和地球的包裹都没冻着!”
包裹里的东西像场及时雨。雾隐星的雾绒果然如首领所说,轻得像云,却异常保暖,铺开时能看到里面缠绕的影雾草纤维,在光线下闪着淡淡的蓝;地球的铜片被打磨得发亮,边缘刻着老槐树的花纹;最让人笑出声的是小姑娘的画,画上的太阳被涂成了金色,周围写满了“暖”字,每个字都被描得厚厚的。
秦叔和凯立刻动手,将雾绒铺在防护罩内侧,铜片则嵌在底部的土壤里,借着星核供暖的能量吸收热量。林砚则把那张“太阳画”贴在防护罩的透明壁上,阳光透过画纸照进来,竟真的在地上投下一片温暖的光斑。
“快看!”小噪音族突然指着影雾草,原本蜷缩的叶片正在缓缓舒展,边缘的红边染上了层淡淡的蓝,“是雾绒的能量!它们在说‘谢谢’呢!”
音石花也重新抬起了头,花瓣上的霜花融化成水珠,顺着音石的纹路滑落,在地上敲出“滴答”的节奏,像在回应邮船的铃铛声。桥树的枝干轻轻摇晃,星轨纹路与铜片的反光交织在一起,织出一张金色的网,将所有幼苗都护在中央。
中午时分,火星的太阳升到最高点,温度终于回升到零下十度。林砚打开防护罩的一小条缝,一股混合着雾绒清香和铜片气息的风吹了进来,带着跨星的暖意,拂过每一株幼苗。
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