它的声音戛然而止，因为灰白火焰已经彻底吞噬了它大半身躯。它那庞大的虚影开始崩解，化为漫天光点，一部分被灰白火焰净化、吸收，一部分则重新融入下方暴动的生死潭中。
“我恨……我好恨……为何……要让我们承受这一切……”最后时刻，“句芒之尸”那扭曲的面容上，竟流下了两行浑浊的泪水（左眼生机之泪，右眼死寂之泪），“守护了万载……却落得如此下场……外来者……小心潭底……‘苍白’的本体……和‘新黎明’的‘熔炉’……它们想要的……不只是长生焱……”
话音未落，虚影彻底崩散。
那株半黑半白的古树，也仿佛失去了支撑，发出一声哀鸣，树干上的面容迅速模糊、消失。整株古树的光芒黯淡下去，虽然依旧保持着半生半死的状态，但那股疯狂暴戾的意念已然消散。
生死潭的暴动渐渐平息，黑白液体的旋转速度也慢了下来，只是依旧泾渭分明，未能恢复正常的生死循环。
叶凡缓缓收回拳头，周身灰白之炁略微黯淡，脸色有些发白。刚才那一击，几乎动用了七成力量，才堪堪击溃这被污染的守护灵。句芒之尸最后的话语，信息量巨大，让他心中疑云更重。
“叶小友……你没事吧？”青霖急忙上前，满脸震撼。他没想到叶凡竟然强到了这种地步，连上古神只残留的污染意志都能正面击溃！
红鲤也收刀走来，看向叶凡的眼神多了几分深沉的探究。方才那牢狱虚影和叶凡口中的“神狱行走”，让她意识到叶凡背负的东西，可能比她想象的还要沉重和神秘。
“无妨。”叶凡摆摆手，目光投向渐渐平静的生死潭，“它最后说，小心潭底。‘苍白’的本体，还有‘新黎明’的‘熔炉’都在下面。而且，它们的目标似乎不只是长生焱。”
他看向苍木：“潭底怎么下去？”
苍木还沉浸在方才那毁天灭地的对决中，闻言一个激灵，连忙道：“大人……生死潭深不见底，且越往下，生死法则的扭曲和时空压力越大，我们族人从未真正深入过核心。只有……只有被‘先知’召唤，或者持有它赐予的‘苍白符印’，才能相对安全地下潜。但那种符印，只有那些被完全控制的叛徒长老才有……”
“无妨。”叶凡感应了一下潭水的能量构成，心中已有计较。他的灰白之炁和琥珀源火，对此地的生死之力有相当的抗性和包容性。神狱令更是万法不侵。
“青霖前辈，红鲤，你们留在岸上，接应林雪她们可能传来的消息，同时看护好这些族人，试着引导潭水的力量恢复平衡。”叶凡吩咐道，“我下去看看。”
“我跟你一起。”红鲤毫不犹豫。
“下面太危险……”叶凡皱眉。
“我的刀，能斩开阻碍。”红鲤语气平静，却不容拒绝。她的刀魂似乎对这里的气息也有所反应。
叶凡看了看她坚定的眼神，点了点头：“好。跟紧我。”
他又看向青霖：“前辈，岸上就拜托你了。若有变故，及时通过神狱令感应联系我。”
青霖重重点头：“小友放心！万事小心！”
叶凡不再多言，与红鲤对视一眼，两人周身同时腾起护体灵光（叶凡为灰白，红鲤为赤红中带着一丝金芒），纵身一跃，投入了那诡异而深邃的生死潭中。
冰寒与灼热交替袭来，生死二气疯狂试图侵蚀。但叶凡的灰白之炁如同最稳固的屏障，将一切紊乱隔绝在外。红鲤的刀意则锋锐地破开前方的阻碍。
两人如同两颗流星，朝着深不见底、隐藏着“苍白先知”与“新黎明”熔炉秘密的潭底，疾速下潜。
而他们不知道的是，在潭底最深处，一座由苍白骨骼与暗红金属交织而成的诡异祭坛上，一颗半是翠绿结晶、半是苍白火焰的“心脏”，正在缓缓跳动。祭坛周围，数名身穿暗红长袍、气息晦涩的身影，正静静等待着“客人”的到来。
其中一人，缓缓抬起头，兜帽下露出一张苍白而俊美、带着单片水晶眼镜的脸，赫然是曾在雷泽与叶凡有过一面之缘的“新黎明”第三使徒——炎枢！只是此刻，他的气息比当初更加深沉、更加……诡异。
他推了推眼镜，镜片后闪过一丝数据流般的光芒，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“实验体叶凡……你果然来了。”
“欢迎来到……‘永恒熔炉’的预备车间。”
“你的‘薪火’，将是仪式最后……也是最完美的催化剂。”
（第3章 完）
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