林珂跪在地上，碎石硌得膝盖生疼。左肩的伤口很深，鲜血顺着手臂不断流淌，在料理台边一滴一滴落下。
奶芙蜷缩在她掌心，身体不再像从前那般蓬松。它拼命挤出奶油，糊在林珂的伤口上。可那些奶油刚触到血便发黄变臭，仿佛被什么污染了一样。
清波托着她下半身的水流越来越慢，水色也变得浑浊。他脸色苍白，唇无血色，双眼却始终睁着。
“还没完。”他的声音微弱，却清晰有力。这句话响起时，火花的耳朵轻轻一动，冰魄收拢了爪子，青木的藤蔓也微微颤了一下。
奶芙蹭了蹭林珂的脸，动作极轻，像是在问：还能做什么？
林珂闭上眼。
疼痛更剧烈了，如同烧红的针在体内乱刺。她不躲，也不喊。她知道，此刻不能退。
【神之味觉】启动的瞬间，世界变了。
空气中的血腥、焦灼与腐臭尽数消失。她开始看见细密的光丝在空中流动，顺着它们的轨迹，她望见怪物深处藏着的一点微光。
那光很弱，被层层污秽掩埋，却仍在闪烁，像一颗被人遗弃的糖，沾满泥泞，仍存一丝甜意。
“它记得味道。”林珂睁开眼，嘴角微微扬起，“不是灾兽，是守护兽。是我们弄丢的守望者，被人害成了这样。”
她用手撑地，缓缓起身。手指抠进石缝，掌心划破也毫不在意。奶芙用尽最后力气化作一根藤蔓，缠住她的手臂奋力拉拽。清波也拼尽全力推了一把。
林珂单膝跪地，手肘抵住料理台，指甲刮过金属，发出刺耳声响。终于，她站了起来——摇晃不稳，但终究站住了。
远处的伙伴们看到这一幕，眼中重新燃起光芒。
“听好了。”她的声音沙哑，每个字却如铁铸般沉重，“做一道菜。最后一道。”
奶芙眨了眨眼，轻轻点头。
“你先来。”林珂望着它胸口的星印，“把你最甜的东西拿出来。”
奶芙浑身一震，身体剧烈晃动。它飘至她面前，闭上眼睛，仿佛想起了某个温暖的瞬间。随后，它用力挤压自己，从星印中挤出一滴金色的奶油。那滴奶油悬浮空中，宛如一颗小太阳，散发着柔和的光。
奶芙的身体骤然缩小一圈，光芒几近熄灭。
“火花。”林珂头也不回，“五十三点八度，不能多，也不能少。”
火花趴在地上，毛发焦黑，耳朵也被烧得发黑。但它尾巴尖腾起一团火焰，分成七股，小心翼翼包裹住那颗金球。虚空中浮现出温度计的幻影，指针稳稳停在53.8，纹丝不动。
“冰魄。”林珂轻声唤道，“零下两百七十度，冰壳要薄到零点一毫米。”
冰魄躺在地上，连眼皮都没抬。前爪轻轻一划，寒气凝成一层极薄的冰壳，恰好裹住金球。完成之后，它重重倒下，只剩下一缕白气从鼻间缓缓溢出。
“青木。”林珂继续道，“三十七种香料，磨成粉，填入冰壳缝隙。”
青木的藤蔓轻颤，花瓣纷纷飘落，在空中化为粉末。它将这些粉末一点点送入冰壳裂隙。最后一撮落下时，它的花合拢，叶片全黄，只剩一根枯茎孤零零立着。
“清波。”林珂嗓音发紧，“要用最老的甘泉水，地底三千米以下的那种。”
清波仅剩一小团水，表面布满裂痕。它渗入地面，消失十秒。随即，一缕发光的水线升腾而起，如雾般洒落在冰球之上。冰球内部泛起光晕，仿佛某种沉睡的记忆正在苏醒。
“千刃。”林珂看向插在地上的剑，“把你拆了。”
剑身微微震颤，发出一声低鸣。紧接着“锵”的一声炸裂，化作无数细小的金属颗粒，飞入料理之中，织成一张精密的网，将所有材料牢牢固定。
“时晷。”林珂抬头望向那只蝴蝶，“定住三秒。”
时晷展开双翅，全身逐渐发亮。光芒越来越盛，最终凝为一个静止的符文。时间停止了。风不动，血不落，连尘埃都悬在半空。它耗尽最后一丝力量，让这三秒成为绝对的寂静。
菜，完成了。
它悬浮空中，宛如一颗小太阳，内里星光流转，表面泛着彩虹般的光泽。每一个光点都承载着熟悉的味道——灶火的气息、母亲的手艺、土地的芬芳、四季的更迭。林珂知道它的名字：希望之星·味道本源。
她伸手捧住它，动作轻柔，仿佛怕惊扰了梦。
“该我了。”
她拖着伤腿，拄着刀，一步一步向前走去。每一步落下，地面便留下一道血痕。火花挣扎着想爬起来扶她，她摇头。
“这是厨师的路。”她说，“没人能替我走。”
十米的距离，她走了一分钟。
怪物伫立废墟中央，触手垂落，口中翻涌着黑色物质，散发出令人作呕的气味。林珂走到距它五米处，再也支撑不住，单膝跪地，冷汗浸透额头。她高举手中的料理，双手颤抖，却未曾放下，轻轻向前一推。
那颗“太阳”缓缓飘向怪物张开的巨口。
接触的刹那，没有爆炸，也没有声响。
只有一道光，从它体内亮起。
光芒一圈圈扩散开来。五百米范围内，腐烂的外壳纷纷剥落，露出其下洁白的躯体；原本狂躁的小灾兽停下爬行，眼神恢复清明，蜷缩着轻叫了一声；城墙上的能量塔逐一亮起，闪烁两下后趋于稳定，如同心跳重新恢复节律。
阳光恰在此刻洒落，与料理的光辉交融，映照在林珂脸上。她看见那庞大的生物低下头，轻轻触碰她的额角。一股暖流涌入脑海，只有一个词清晰传来：谢谢。
随后，它转身，带领其他守护兽，缓缓沉入地底。大地合拢，泥土翻动后重归平静，仿佛一切从未发生。
林珂终于支撑不住，倒在料理台旁。意识即将消散之际，她感到奶芙贴在脸上，还带着一点温热，像是在说：“我们做到了。”
广场一片寂静。
风拂过空荡的料理台，卷走了最后一丝灰烬。天空由灰转青，第一缕真正的晨光穿透云层，落在那道未干的血迹上，折射出微弱的光，如同大地开始呼吸。
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