皇帝那一声“彻查”的旨意，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了沉寂压抑的京城。当夜，永宁侯府便成了整个权力漩涡中最忙碌也最危险的中心。
贺延庭以新任金吾卫指挥使的身份，连夜调兵遣将。他并未大张旗鼓，而是将金吾卫中可靠之人与玄尘子、守秘族战士、“影”带来的部分暗线混编，分成数支精干小队。一支由“影”带领，暗中监控桓王府及几处可疑勋贵宅邸；一支由云雀指挥，配合玄尘子，以“检查宫闱安全、排查火灾隐患”为名，对皇宫东南区域进行细致搜查；贺延庭自己则坐镇府中，通过各方汇集的情报，梳理脉络，同时保护予安安全。
予安被那夜澄心亭的变故吓得不轻，回来后就有些蔫蔫的，紧紧黏着贺延庭，晚上也非要和父亲一起睡。贺延庭处理公务到深夜，回房时，便看到儿子蜷缩在床榻里侧，小手还抓着自己的一角衣袍，睡得并不安稳，小眉头微蹙，胸前“曦光之瞳”的挂坠在黑暗中散发着极其微弱的、安神般的柔光。小金雀则缩在枕边，金瞳在黑暗中如同两点微弱的星子，警惕地扫视四周。
贺延庭心中酸涩，轻轻躺下，将儿子揽入怀中。孩子似乎感受到父亲的气息，下意识地往他怀里钻了钻，眉头舒展了些。贺延庭轻拍着他的背，目光落在帐顶，毫无睡意。知微用生命换来的安宁，绝不能在她用生命守护的孩子身上再次打破。桓王，“潜渊”……他一个都不会放过。
翌日，天未大亮，宫中便传来了第一份令人心惊的回报。
玄尘子与云雀带队，在皇宫东南角、靠近冷宫区域的一处废弃多年的“藏经阁”地下密室中，发现了异常。那密室入口极其隐蔽，被砖石与杂物掩盖，若非云雀等守秘族人天生对机关暗道和异常气息敏感，极难发现。
密室不大，却布置得诡异非常。中央设有一座袖珍的黑色石制祭坛，式样与“葬火渊”中那座大型祭坛有几分相似，但更加简陋粗糙。祭坛上散落着一些干涸发黑的血迹，周围墙壁刻满了扭曲的符文，空气中残留着淡淡的、令人作呕的甜腥气，与“断魂谷”中的“乱神香”气味类似，但更加驳杂阴邪。
而在密室角落，发现了几具蜷缩的、早已化作白骨的尸骸，从残存的衣物碎片看，像是宫中失踪多年的低等宫女或太监。尸骸旁，还找到了一些未燃尽的、绘制着鬼面的黑色符纸，以及几枚与落鹰涧杀手身上样式相同、但材质更佳的黑铁令牌。
“此地至少已运作数年，定期举行小规模的邪恶仪式，或用以炼制某些阴毒之物，或用以控制、侵蚀特定目标。”玄尘子向贺延庭禀报时，神色极其凝重，“从残留气息看，近期还使用过。更关键的是，贫道以道门‘追源术’配合云雀姑娘的‘寻踪蛊’探查，发现有一丝极其隐晦的阴邪气息，从这密室延伸出去，指向……东宫方向！”
东宫！太子居所！
贺延庭瞳孔骤缩。这比预想的更加严重！若“潜渊”的触手真的伸向了东宫，意图危害储君，那其所图之大，简直骇人听闻！
“可有惊动东宫？”贺延庭沉声问。
“未曾。那气息隐晦至极，若非专门探查，几不可察。且到了东宫外围便断掉了，似乎被某种力量隔绝或掩盖。”玄尘子道，“但贫道与云雀姑娘都认为，东宫之内，必有被邪术侵蚀或控制之人，甚至可能……不止一人。”
“继续暗中监控东宫所有人员动向，尤其是太子近侍。但切记，不可打草惊蛇，更不可让太子察觉异常，以免引起恐慌或被幕后之人利用。”贺延庭快速下令，“将密室清理干净，所有物证秘密运回。对外，就说是发现前朝宦官私藏违禁之物，已妥善处理。”
处理完宫中之事，贺延庭又将目光投向宫外。“影”那边传来消息，桓王府昨夜虽无异动，但今日清晨，却有几辆挂着普通商号标志的马车，从王府侧门悄然驶出，分散前往城中不同方向，其中一辆，最终停在了城西一家看似普通的“济世堂”药铺后院。
“济世堂……”贺延庭沉吟。这家药铺在京城口碑不错，东家是个外来的老郎中，据说医术尚可，但深居简出。之前暗线也报告过，桓王府与这家药铺偶有药材往来，但数量不大，并未引起特别注意。
“让暗线盯紧‘济世堂’，尤其是后院。查清那老郎中的底细，以及药铺所有人员往来。我怀疑，那里可能是‘潜渊’在京城的一个重要联络点或据点。”贺延庭命令道，“另外，加派人手，监控所有与桓王府、‘济世堂’有往来的人员和府邸，尤其是那些近期行为异常、或突然深居简出的官员。”
他深知，打草惊蛇后，蛇要么缩回洞中，要么就会疯狂反扑。他现在掌握了皇帝给予的尚方宝剑，又有了宫中邪祟密室的实证，必须利用这个优势，以雷霆之势，撕开“潜渊”在京城编织的网络，逼出背后的桓王，甚至……找到那枚可能已经受损、但依然危险的“傀玉”主令。
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