晨光终究无法驱散朔方军械库上空凝结的沉重。深坑秘窖的发现，如同在所有人紧绷的神经上又狠狠拧了一把。魏徵的雷霆手段和后续安排，迅速稳定了混乱的局面，却也像一副沉重的枷锁，扣在了库区每一个人的心头。戴罪协理的刘曹吏如同换了个人，往日那种焦躁易怒的戾气被一种更深沉、更压抑的沉默所取代，他行色匆匆，眼神锐利如鹰，处理事务时几乎不带任何多余的情绪，对任何细节都盘查得滴水不漏。匠人们在他面前噤若寒蝉，不敢有丝毫懈怠。
铁匠坊恢复了部分作业，但气氛凝重。洪师傅的独眼里燃烧着一种近乎悲愤的火焰，锻打声比往日更加沉闷用力，仿佛要将所有的憋屈与愤怒都砸进铁砧里。他的徒弟们也都绷着脸，眼下的青黑显示出他们并未从连日的紧张中恢复过来。
丙字七号房则成了风暴眼中一个奇异的“静点”。唐十八被魏徵“留用听调”，但除了最初几日被叫去协助崔郎中辨认了几件深坑中挖出的、与新铁工艺相关的残件外，大部分时间，他依然被“遗忘”在这个角落。刘曹吏（或者说刘库丞）似乎有意无意地维持了这种状态，除了老陈定时送来的水食，极少有人来打扰。
这种“闲置”给了唐十八宝贵的时间和空间。他白天更加专注地完善那架纺车测试平台。经过反复调试和更换皮条（他用不同的鞣制方法和编法尝试了多种传动带），平台已经能够相对稳定地演示不同传动比下的转速和扭矩变化。他甚至尝试用一个更小的、从废旧水车上拆下的木制蜗杆，配合一个简易的木质斜齿轮，模拟出更加平稳、但传动效率稍低的减速机构。这些实验虽然简陋，数据也不够精确，但却让他对唐代现有材料和工艺条件下的机械传动极限，有了更直观的认识。
夜晚，则是他思考和准备的时刻。他没有再尝试探查那条地道，但时刻警惕着。他利用收集来的材料，制作了更多“小玩意儿”：用细铁丝和磨尖的兽骨制作的、可以隐藏在门缝或窗棂后的简易绊发报警器（触发时会弹出骨刺，发出轻微的刮擦声）；用浸过油脂的细麻线连接铜片，悬挂在房间不同角落，形成简陋的“红外线”预警网（任何经过的人或动物都会带动麻线，引起铜片轻微碰撞）；他甚至尝试用一块薄铁片和一根细铜丝，制作了一个极其粗糙的“电容式”接近感应装置（原理是利用人体靠近时对电场分布的微弱影响，导致铁片与铜丝间产生不易察觉的静电吸附或排斥，从而牵动另一端的微小配重发生变化），虽然效果极其不稳定，几乎属于心理安慰，但这种将后世电子学原理尝试用原始机械方式实现的思维实验，本身也是一种在极限压力下的头脑体操。
当然，他最大的心思，还是放在如何处理木匣中的证据上。
直接交给魏徵？风险太大。且不说如何解释来源，单是绕过郑巡和刘曹吏（哪怕是现在的刘库丞）的耳目，安全递送，就是几乎不可能完成的任务。一旦被发现，他很可能立刻被当成内鬼或别有用心者控制起来，证据本身也可能被质疑或调包。
利用地道或别的方式，将证据“送到”魏徵的人可能搜查到的地方？比如老王皮货铺的暗格？这同样危险，且无法控制时机。万一魏徵的人还没搜查到那里，证据就被对方先发现并转移了呢？
他需要一个更巧妙、更间接，甚至看起来像是“偶然”被发现的方式。一个能引导魏徵自己找到关键线索，而不会过多怀疑到他头上的方式。
他反复研究那幅绢布地图和账册笔记。地图上除了那几个关键地点，还有一些意义不明的短线标记和符号。账册笔记里潦草的人名和代号，他也尝试着与库内已知人员、以及老陈偶尔提及的朔方城中一些人物进行比对，但信息太少，难以确定。
直到第三天夜里，他在油灯下（如今用油稍微宽裕了些，刘曹吏特批的）仔细检查那枚剪边铜钱时，一个之前忽略的细节引起了他的注意。
在铜钱方孔的内壁上，靠近边缘剪痕的地方，似乎有一道极其细微的、颜色略深的划痕，像是用尖锐的利器匆匆刻上去的。划痕非常浅，且被铜锈部分掩盖，不凑到灯下极近处仔细看，根本难以察觉。
唐十八用细针小心地剔开那处的铜锈。划痕显露得更清晰了些，那不是一个随意的刮痕，而是一个歪歪扭扭的、类似某种简化符号或文字的刻记！他辨认了许久，感觉那像是一个变了形的“王”字，或者……一个“玉”字的半边？旁边似乎还有一点更浅的、几乎无法辨识的痕迹。
王？玉？老王皮货铺的“王”？还是指代别的什么？
这个发现让唐十八心跳加速。如果这刻痕是特意的标记，那么这枚铜钱的身份凭证属性就更强了！它可能不仅代表某个集团，甚至可能指向某个具体的人，或者某一笔特定的交易！
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