深坑的发现，如同一块巨石砸入本已翻腾的浑水，激起的浪涛瞬间席卷了整个朔方军械库，甚至波及到了整座边城。魏徵的反应迅疾如雷。
现场被严密封锁，刘曹吏调来的亲信库丁和魏徵带来的随从，里三层外三层地将那片偏僻空地围得水泄不通。火把通明，将黑夜逼退。魏徵不顾年事已高和深夜寒意，亲自到场查看。他面色沉凝如铁，在深坑边缘驻足良久，借着跳动的火光，审视着坑内那些半掩在浮土下的、形态各异的金属物件和可疑残骸。崔郎中紧跟在旁，低声汇报着初步辨认结果：有断裂的新铁构件（形制与云中问题箭镞有相似之处）、明显是人为破坏的制式甲片、还有几件铸造粗糙、但印有模糊官方标记的铜器残件。更引人注目的是，在坑底一个尚未完全掩埋的角落里，发现了几个小巧的、用油布包裹的硬木匣，里面赫然是数锭成色极佳、却没有任何官方火印的“哑银”！
“私藏军械，销毁官器，隐匿贼赃！”崔郎中的声音带着压抑的愤怒，“此地，竟是他们的一处秘窖！”
魏徵一言不发，目光锐利如鹰隼，扫过周围每一个人的脸，最后落在那些散落的麻袋和铁锹上，以及地上杂乱的脚印。他蹲下身，仔细查看那些脚印的走向和深浅，又抬头望向深坑对面那片被唐十八用火种引燃、此刻已然扑灭但余烬尚温的杂物堆，眉头深深锁起。
“纵火示警者，意在引我等至此。”魏徵缓缓站直身体，声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的威严，“此人熟知库内路径，时机拿捏精准，且不欲暴露自身。是敌是友，尚未可知。”他顿了顿，目光转向脸色煞白、额头冒汗的刘曹吏，“刘曹吏，此地归属何处？平日何人负责？”
刘曹吏连忙躬身：“回禀侍中，此地属库区西南废料堆放处，平日……并无人专门负责，只是定期清理。靠近丙字七号杂物房和铁匠坊后院墙。”
“丙字七号房……”魏徵重复了一遍这个名字，眼神微微一闪，“便是那唐十八清理废料之所？”
“正是。”刘曹吏低头答道，心中忐忑不安。
“先去丙字七号房。”魏徵不容置疑地命令道，“再去铁匠坊，传唤所有相关匠户。今夜，老夫要连夜问话！”
命令层层下达，整个军械库如同被投入沸水的蚁穴，彻底沸腾起来。匠户们被从睡梦中唤醒，惊疑不定地聚集到指定的空旷处，由兵士看守。丙字七号房被再次仔细搜查，唐十八也被“请”了出来，与其他匠人分开看管。铁匠坊的洪师傅及其徒弟、值守人员，更是被重点盘问。
魏徵没有回值房，而是就在发现深坑的空地附近，临时设了“公堂”。几盏气死风灯高悬，照得他清癯的面容半明半暗，更添肃杀之气。郑巡和崔郎中分坐左右，面前摆着桌案，笔墨纸砚俱全。刘曹吏垂手肃立一旁，如芒在背。
问话从发现火情、最先赶到现场的巡夜库丁开始，接着是附近的匠户、丙字七号房的唐十八、铁匠坊的洪师傅等人。问题细致入微，反复盘问：何时听到动静？看到几人？身形如何？听到何言语？有无看到纵火者？近日有无发现可疑人等或异常？与韩库吏可有往来？对老王皮货铺知道多少？
每个人都战战兢兢，回答得小心翼翼。唐十八的回答与之前应对刘曹吏时一致：听到喧哗和救火声，未敢擅出，直至刘曹吏来唤。问及韩库吏和皮货铺，一概推说不知。
洪师傅脾气火爆，但在魏徵面前也收敛了不少，只强调自己铁匠坊众人当夜都在宿处歇息，无人外出，对深坑之事毫不知情，并再次痛陈刀胚被毁之冤屈。
问话持续了将近两个时辰，东方天际已隐隐泛起鱼肚白。魏徵面上不见疲惫，眼神反而更加锐利。他挥退了大部分匠人，只留下唐十八、洪师傅、刘曹吏，以及几个关键的巡夜库丁和铁匠坊值守。
“刘昌，”魏徵忽然点名，声音冷冽，“你身为军械库曹吏，库区之内，竟有如此秘窖，埋藏违禁之物，你作何解释？”
刘曹吏扑通一声跪倒在地，以头触地：“末吏失察，罪该万死！请侍中治罪！” 声音嘶哑，透着绝望。
“失察？”魏徵冷哼一声，“仅仅是失察吗？韩库吏蹊跷身亡，刀胚离奇损毁，箭镞以次充好，如今又发现私藏军械贼赃之秘窖！桩桩件件，皆在你管辖之下！你这‘失察’二字，未免太过轻巧！”
刘曹吏浑身发抖，伏地不敢言。
魏徵目光转向唐十八和洪师傅：“你二人，一为将作监旧人，精于匠作；一为库中老匠，熟知铁火。对此间诸般蹊跷，有何见解？”
洪师傅昂起头，独眼中燃烧着怒火：“侍中明鉴！老汉只是个打铁的，不懂那些弯弯绕！但刀是老汉带着徒弟一锤一锤打出来的！绝不会有那劳什子裂纹！定是有人陷害！还有这埋东西的坑，就在我们坊子后面，这是要把脏水往我们铁匠坊身上泼啊！请侍中为我们做主！”
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