“我们是唯物主义者,不信这些。”张天佑平静地说,“不过既然蝎爷这么说了,我们会慎重考虑。这样吧,等沙尘暴停了,我们再商量行程。”
蝎爷盯着他看了几秒,忽然站起身:“行,给你们一晚上时间考虑。明天早上我再来,希望到时候你们已经想明白了。”
他带着两个手下离开,脚步声渐远。
门关上后,冷月凝立刻到窗边,透过裂缝观察楼下。只见蝎爷三人出了客栈,骑上摩托车,很快消失在风沙中。
“他们走了。”她回身道,“但肯定留了眼线。这个客栈老板,多半也是他们的人。”
唐紫尘皱眉:“一开口就要五千,胃口不小。而且他明显不是真要钱,是在试探我们。”
“没错。”张天佑走到窗边,看着外面昏黄的天色,“如果他真想敲诈,会直接开价不会给选择。他说‘派人护送回临渊’,其实是在试探我们会不会坚持去白帝城。”
冷月凝沉吟:“看来白帝城确实有问题,而且沙蝎帮在阻止外人进入。叶琳提醒我们要小心这个帮派,说明他们可能已经和暗殿有了勾结,或者...他们本身就是暗殿的外围势力。”
天色渐暗,风沙丝毫没有减弱的迹象。客栈老板送来了晚饭——三碗羊肉汤面,几块干馕。面汤浑浊,羊肉有股怪味,但三人还是勉强吃了些。在这种地方,保存体力最重要。
饭后,张天佑再次尝试联系叶琳,这次信号终于稳定了些。
视频接通,叶琳的脸出现在屏幕上,背景是一个帐篷内部,能看到各种电子设备。
“姐夫!你们终于连上了!”叶琳看上去有些疲惫,但眼睛很亮,“我这边已经建立临时指挥所,影豹和阿木在外围警戒。你们那边情况怎么样?”
张天佑把遇到沙蝎帮的事简单说了。
叶琳表情严肃:“沙蝎帮是当地最大的地头蛇,首领就叫蝎爷,真名不详。根据我查到的资料,这个帮派控制着白帝城周边的所有通道,凡是想要进山的,都必须经过他们同意——要么交钱,要么有他们的人‘陪同’。”
“陪同是监视的意思吧。”冷月凝说。
“没错。”叶琳点头,“而且更奇怪的是,沙蝎帮似乎有意在阻止外人深入白帝城。去年有两支专业的探险队,都因为沙蝎帮的阻挠没能进去。但如果是盗墓贼或者文物贩子,他们反而会放行,只是要抽成。”
张天佑心中一动:“也就是说,他们不是在保护遗址,而是在筛选进入者?”
“可以这么理解。”叶琳调出一份资料,“我黑进了当地警局的旧档案,发现过去五年里,白帝城周边失踪了至少三十七人。这些人身份各异,有游客、学者、探险家...但共同点是,他们都对白帝城表现出浓厚兴趣,而且都拒绝向沙蝎帮交‘保护费’。”
唐紫尘倒吸一口凉气:“三十七人失踪?当地警方不管吗?”
“这里是边境,三不管地带。”叶琳苦笑,“而且失踪案都处理得很‘干净’,没有尸体,没有证据。警方也查过几次,但每次调查都会遇到各种‘意外’,最后不了了之。”
冷月凝问:“沙蝎帮和暗殿有没有联系?”
“这就是最可疑的地方。”叶琳压低声音,“我追踪了沙蝎帮几个头目的银行账户,发现他们有大笔不明来源的资金流入。汇款方是海外空壳公司,但资金最终流向...和之前暗殿的几个掩护企业重合。”
张天佑神色凝重:“所以沙蝎帮很可能已经被暗殿收买,或者根本就是暗殿培植的本地势力。他们的任务就是控制白帝城,阻止外人接近白虎钥。”
“不仅如此。”叶琳补充道,“我还监听到沙蝎帮的内部通讯,他们提到最近有一批‘贵客’要来,让所有人都打起精神。我怀疑,暗殿的主力可能已经到附近了。”
通讯结束前,叶琳又提醒:“对了,天气预报显示这场沙尘暴会持续到明天中午。但我觉得不太对劲——气象数据有被篡改的痕迹。你们要小心,沙尘暴可能会提前结束,也可能...会变得更糟。”
结束通话,房间内陷入沉默。
窗外风声凄厉,像是无数野兽在咆哮。
“如果沙蝎帮真是暗殿的人,那我们现在等于自投罗网。”唐紫尘低声说,“客栈老板肯定是眼线,蝎爷明天早上再来,恐怕就没今天这么‘客气’了。”
冷月凝看向张天佑:“你有什么计划?”
张天佑走到窗边,手指轻轻划过玻璃上的裂缝:“我们不能等到明天。必须在今晚就离开。”
“可是沙尘暴还没停...”唐紫尘望向窗外,外面一片昏黄,什么都看不清。
“正因为沙尘暴没停,才是最好的掩护。”张天佑目光坚定,“沙蝎帮的人肯定以为我们会等到天气好转,今晚的警戒反而会松懈。而且叶琳说了,天气数据可能被篡改——万一这场沙尘暴是人为制造的,那它什么时候停,就由不得我们了。”
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