众人愣了一瞬，随即爆发出山呼海啸般的回应。那句话被用各种语言重复着，在火光中升腾，飘向夷洲的星空。
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深夜，欧阳句余独自登上北堡墙。
狂欢已散，堡内偶尔传来几声犬吠和婴儿啼哭——那是安稳的声音。远处土着社群的聚居地还有火光，隐隐传来歌声，大概要闹个通宵。
他手里捏着一片东西。是傍晚时阿山偷偷塞给他的，据说是社里最老的祭司代代相传的圣物：一片手掌大的黑色鳞片，质地非金非玉，边缘有暗金纹路，表面天然形成羽蛇缠绕星辰的图案。
和舟侨密报中描述的玛卡图腾，一模一样。
老祭司通过阿山传话：在很多代以前，大海对面来过“有翅膀的人”。他们乘着比山还大的船，带来会发光的石头，但后来离开了，留下预言说“星辰归位时将再临”。
星辰归位。九鼎。羽蛇与玄鸟同源。
欧阳句余望着漆黑的海面。夷洲太远了，远到洛阳的政争、中原的战火都像另一个世界的故事。但大海是相连的，风会吹来远方的气息，潮汐会送来异域的漂流物。
“殿下。”亲卫林勇悄声上前，“镇海侯请您去一趟船厂，说……有东西要您看。”
欧阳句余收起鳞片，快步下墙。
船厂的火把还亮着。郑船匠和几个齐人工匠围在一条新船骨架旁，面色凝重。见皇子到来，老郑指着船肋处：“殿下请看这里。”
欧阳句余凑近。那是龙骨与船肋的接合部，榫卯结构本应用铁钉加固，但此刻钉眼周围有细微的、蛛网般的裂纹。
“这是什么？”
“木头刚从山里伐来时是湿的，我们用蒸汽弯形，然后阴干。”鲁大川插话，“但这夷洲的铁杉木和中原木材不同，干燥后收缩率不一致。船在海上颠簸，不同部位的木头互相较劲，时间长了就会裂。”
“解决办法？”
“要么找到更合适的木材，要么……”郑船匠犹豫了一下，“用铁。用铁板包覆关键接合部，甚至用铁制船肋。但那样船会太重，而且需要大量精铁和更高超的锻造技术。”
欧阳句余抚摸着那些裂纹，仿佛摸到了某种界限——夷洲现有的技术天花板。他们能炼出铁，但炼不出足够多、足够好的钢；能造出船，但造不出能远航重洋、经得起风浪的坚固大船。
而玛卡人拥有的，很可能是超越这个时代的技术。
“继续试验。”他最终说，“铁不够就去找矿，技术不够就反复试。另外，派人去所有归附的土着社打听，有没有特别坚硬、特别耐腐蚀的木材。海里有沉船木也捞上来研究。”
“是！”
离开船厂时，天边已泛起鱼肚白。欧阳句余没有回房，而是再次登上堡墙，望着东方海平线逐渐亮起。
鳞片在怀中微微发烫。
他突然想起离开洛阳前，父皇对他说的话：“句余，夷洲是帝国的眼睛，望向大海的眼睛。你要替朕看看，海的那边到底有什么。”
现在他看到了。看到了一片能养活万千人的肥沃土地，看到了不同族群可以共存的可能，也看到了海平线外隐隐逼近的阴影。
安平堡的晨钟再次敲响。炊烟升起，新的一天开始了。田地里，昨日未收完的庄稼还在等待；铁匠坊里，炉火将重新点燃；船厂里，工匠们会继续与木头和铁较劲。
而欧阳句余站在这里，知道自己的战争才刚刚开始——一场没有硝烟、却关乎文明存续的战争。
他转身下墙，脚步坚定。
第314章完
夷洲的丰收与繁荣之下，那片神秘的羽蛇鳞片和船材的裂纹，预示着更大的挑战正在逼近。欧阳句余不知道的是，就在他研究如何造出更坚固的船只时，渤海方向的玛卡舰队已完成集结。而安平堡的粮食储备、新建的船只、齐人工匠的技术，都将在这场席卷整个欧越帝国的风暴中，扮演意想不到的角色。此刻，东海的风向正在改变。
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