瓯越立国大典在即，整个都城如同上紧了发条的机括，以前所未有的效率运转起来。宫城之内，更是处处彰显着一种新兴政权特有的、混合着谨慎的庄严与蓬勃的朝气。为迎接四方来使，宫城的主殿“承光殿”被精心布置，既遵循古礼，又暗含新意。殿外广场，玄鸟（象征越地传承）与赤凤（象征新生与祥瑞）的旗帜并列飘扬，在初夏的和风中猎猎作响。身着崭新制式盔甲、精神抖擞的卫士，手持长戟，如同铜浇铁铸的雕像，从巍峨的宫门一直肃立排列到殿前高阶之下，他们盔缨的颜色按照新定的规制区分等级，甲胄的金属叶片在明媚的阳光下泛着冷硬而统一的光泽，无声地展示着军容之盛。
殿内，铺着新近由越地巧妇以特殊工艺织就的深青色葛毯，吸音而显庄重。四角矗立的青铜鹤形香炉，鸟喙中吐出袅袅的青色香烟，散发出一种清冽而持久的檀香混合着本地香草的气息，弥漫在空气中，营造出一种庄重而略带紧张期待的仪式氛围。
欧阳蹄——这位即将成为瓯越开国之君的男人，身着特为此次大典赶制的诸侯冕服，玄衣纁裳，其上以金丝、彩线绣着代表越地传承的玄鸟纹样，间以云水之纹，象征立足瓯江。头戴七旒冕冠，垂下的玉珠微微晃动，遮映着他平静而深邃的目光。他端坐于主位之上，背靠屏风，其上绘有瓯越山川大势图。尽管内心深知，在这强邻环伺、列国纷争的时代，每一步都如履薄冰，每一次外交接触都暗藏机锋，但他展现于外的，却是与这新生国度相匹配的沉稳气度与内敛的自信。
首先被司仪官高声唱名、引入承光大殿的，自然是关系最为紧密的盟友——齐国的使者，田允。田允今日亦身着齐国上大夫的礼服，满面春风，步履从容中带着盟友特有的亲近感，身后两名随从恭敬地捧着描金绘彩的精致漆盒。
“外臣田允，奉我齐王之命，特来恭贺欧阳君上开邦立国，定鼎瓯越！”田允行至御阶之下，依照周礼，深深一揖，言辞恳切而热情，“齐王闻君上立国，欣喜不已，特命外臣献上东海明珠一斛，颗颗圆润饱满；齐纨百匹，轻薄如云；并精选辽东良驹五十匹，以资庆贺！愿我齐瓯兄弟之谊，如这瓯江之水，奔流不息，福泽绵长！”
“齐王厚意，蹄心领神会，田子远来辛劳，蹄亦感激不尽。”欧阳蹄微微欠身还礼，语气温和而充满力量，既保持了君主威仪，也表达了足够的尊重，“齐瓯毗邻，唇齿相依，同气连枝，共御南方强楚，乃两国军民之幸，亦是局势使然。愿我两国盟约，历久弥坚，如同金石，不惧风霜侵蚀。”
侍立一旁的礼官高声重复确认齐国的礼单，同时，瓯越方面早已备好的回礼——精选的瓯越特产，包括莹润生辉的南海珍珠（品质与东海珠各有千秋）、轻薄透气却异常坚韧的上等葛布（足以与齐纨媲美）、以及工师坊新近烧制成功的、带有独特翠色青釉的陶器（形制新颖，别具一格），被郑重地交付于齐使随从手中。这一来一往，礼数周全，情谊昭彰，同盟之固，不言自明。
紧接着，是来自西方、声威日隆的秦国使者。来人名为王齮，约莫四十岁年纪，面容冷峻如陇西风蚀的岩石，身形挺拔如松，眼神锐利如高空觅食的苍鹰，行走间自带一股来自关陇大地与战场征伐的凛然肃杀之气。他仅带两名同样神情精悍、沉默寡言的随从，所行之礼严格按照规程，毫无差错，却处处透着一股冰冷的疏离感，与齐使的亲和形成鲜明对比。
“秦使王齮，奉我秦王之命，贺欧阳君上立国瓯越。”王齮的声音如同军中击磬，简洁，干脆，没有任何多余的寒暄与修饰。他献上的礼物也极具秦地特色与实用倾向：三匹来自西戎之地的骏马，体型高大雄健，四肢修长有力，鬃毛飞扬，眼神桀骜，一望便知是能够驰骋千里的神骏；此外还有若干张毛色纯净、毫无杂色的雪狐皮，显然是御寒珍品。
“秦王厚赠，神驹宝皮，蹄谨记于心。秦地遥远，山川阻隔，使者远来辛苦，瓯越倍感荣幸。”欧阳蹄应对得体，既不显得过分热络，也无丝毫怠慢。他敏锐地注意到，王齮在依礼躬身时，那锐利的目光曾极快、极隐蔽地扫过大殿梁柱连接处使用的、比传统榫卯更为坚固精巧的新式铁制构件，以及殿外肃立卫士腰间所佩剑刃那不同于寻常青铜剑的、泛着幽暗哑光、显然经过特殊锻打的钢材光泽。这细微的观察，暴露了秦国使者此行，祝贺之外，更深的探查目的。
“闻贵国新立，便能力挫强楚兵锋，保全社稷，可见君上英武，将士用命。”王齮的话语依旧吝啬，却像出鞘的秦剑般直指核心，带着毫不掩饰的审视意味，“秦楚世仇，纠葛百年，天下皆知。楚乃虎狼之国，贪得无厌，其志不在小。望贵国能如利锥，扼其咽喉于东南，使其不得肆意北顾，则于天下大局有利。”他毫不避讳地将秦国的战略期待摆在了台面上。
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