欧阳蹄心中了然,这是秦国对瓯越最直接、也最现实的关切。他淡然一笑,既不承诺无法做到之事,也清晰地表明了立场:“楚人恃强凌弱,侵我故土,掠我臣民,毁我宗庙,瓯越与之,仇深似海,势不两立!然,”他话锋微转,坦诚中带着坚定,“我国新立,如幼苗初生,百废待兴,尚需时日积蓄力量,固本培元。若能得道多助,天下有识之士共遏暴楚凶焰,自是苍生之幸,天下之福。”他既表达了抗楚的坚定决心,也委婉暗示了新兴势力需要时间与外部支持,言辞分寸拿捏得恰到好处,丝毫不露怯懦或乞怜之态。
王齮听完,冷硬的脸上没有任何表情变化,只是微微颔首,不再多言。但他那锐利的目光中,似乎多了一丝极其细微的、对这位瓯越之主审慎与务实态度的衡量。
随后引入的是来自中原腹地、以富庶和纵横术闻名的魏国使者。此人名为公孙衍,约五十许年纪,面容富态,未语先带三分笑,言辞圆滑机变,与秦使王齮的冷峻刚硬形成了极具戏剧性的对比。
“魏使公孙衍,谨代表魏王,恭贺欧阳君上开创瓯越万世基业!”公孙衍笑容可掬,行动间如行云流水,献上的礼物是魏国闻名遐迩的制作精美的漆器,纹饰华丽繁复,色彩鲜艳斑斓,尽显中原物产之丰饶与技艺之精湛;此外还有若干卷抄录工整的中原典籍竹简,以示文化亲近。“魏王素闻君上贤明通达,新政迭出,农工繁盛,军民归心,心向往之,常言东南有明珠焉。魏地处中原枢要,四通八达,商旅云集,若贵国有意,开放边市,商贸往来,互通有无,必能使瓯越物产广销中原,魏地珍宝亦能南来,彼此相得益彰,共臻富庶。”
“公孙先生远来辛苦,魏王美意,蹄拜谢。”欧阳蹄微笑回应,态度谦和而保持距离,“瓯越僻处东南海隅,物产有限,比之中原天府,实乃蕞尔小邦。唯有些许海盐、葛布、手工器物,或可略补中原之缺,不入方家法眼。若能承魏王之美意,开辟商路,互利互惠,促进民生,自是瓯越求之不得的美事。”他清楚魏国看重的是东瓯潜在的海盐、手工业贸易价值,以及其在东南牵制楚国的战略位置,至于文化亲近,不过是外交辞令。
公孙衍笑容不变,接口道:“君上过谦了。瓯越之物产,早已声名在外。听闻贵国葛布精美,细密柔软,不下齐纨;海盐雪白晶莹,亦是调味上品。此外……”他话锋微转,笑容里带上了一丝不易察觉的试探,“闻贵国工匠颇善巧思,于农具、水利等多有改良,利国利民,惠及桑梓。我魏国虽富,然农为国本,若能得便交流此等惠及民生之巧技,取长补短,更是功德无量之举,泽被苍生。”
欧阳蹄心中雪亮,知道对方言辞恳切之下,真正的意图在于探听乃至获取那些能够提升国力、尤其是农业产量的关键技术。他神色不变,从容答道:“公孙先生所言甚是,农为国本,天下皆然。然瓯越初立,百端待举,所谓改良,多是因地制宜的些许微末尝试,尚在摸索完善之中,粗陋之处甚多,实难登中原大雅之堂。倒是魏国,乃中原文明荟萃之地,礼乐制度,典章文物,博大精深,颇多值得我瓯越学习借鉴之处。至于工匠交流,涉及诸多具体事宜,若他日时机成熟,条件具备,再行商议不迟。”他轻巧地将技术交流的话题推开,既未完全拒绝,留有余地,也牢牢守住了涉及核心竞争力的底线。
公孙衍是何等人物,见对方应对滴水不漏,知道急切间难以得手,便立刻见好就收,脸上笑容依旧灿烂,仿佛刚才的试探从未发生,转而热情地称赞起瓯越都城的整洁秩序、宫室建筑的独具匠心以及沿途所见军民脸上那饱满的精气神来。
接见仪式持续了近两个时辰,除齐、秦、魏三大国外,尚有宋、卫等小国使者前来,所献礼物虽不及大国丰厚,但欧阳蹄皆一视同仁,以礼相待,言辞得当,不卑不亢。他清晰的治国思路、得当的外交辞令以及对天下大势颇为深刻的见解,让这些原本或许带着几分对边陲小邦俯视心态的使者,逐渐收敛了轻视,开始以一种更加审慎、甚至带有些许惊讶的目光,正视这个似乎迥异于传统印象、崛起于东南海滨的新生政治力量。
当晚,宫中设下较为轻松的夜宴,款待各国使者。承光殿内烛火通明,亮如白昼,编钟磬管,奏响悠扬雅乐,既显礼仪,又不失欢庆。席间觥筹交错,珍馐美馔依次呈上,看似一团和气,宾主尽欢,实则言语往来之间,暗流涌动,机锋处处。欧阳蹄作为东道主,言谈举止大方得体,既能与田允亲切叙说齐地风物人情,回忆同盟之谊;也能与冷峻的王齮探讨兵戈战阵、关隘防御之事,言之有物;甚至能与擅长辞令的公孙衍辨析百家之学,对各国形势利弊剖析入微,其见识之广博,思虑之周密,对列国虚实洞察之深刻,令在座诸国使者无不暗自心惊。这个边陲之国的年轻君主,其胸怀与眼光,绝非寻常蛮夷酋长或守成之主可比。
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