“听说了吗？东瓯人会在水里下蛊！喝了瓯江的水，才会染上这该死的瘟疫！”
“何止是下蛊！他们的城墙有山鬼庇佑！不然怎么咱们的投石车砸上去，连个印子都没有？”
种种荒诞而恐怖的谣言在营中飞速流传，楚军士卒对东瓯的恐惧，已然深入骨髓。
那位使者靳武，见大势已去，唯恐殃及自身，早已连夜带着几名心腹随从，快马加鞭逃离了这座死亡军营，准备抢先一步回郢都，将战败的责任全都推到屈匄和昭涉头上。临行前，他甚至还冷笑着对昭涉丢下一句：“屈匄此番回去，必死无疑。昭涉将军，你好自为之吧。”
昭涉独自一人站在空旷死寂的校场上，木然地望着远方那座在秋日阳光下依然巍然屹立、仿佛不可摧毁的东瓯城。萧瑟的秋风卷起满地枯黄的落叶，打着旋儿，也仿佛卷走了十万楚军曾经不可一世的雄心与最后的斗志。
他知道，楚国吞并瓯越、彻底掌控东南的野心，在这一刻，已经伴随着疫病、死亡和失败，彻底破灭了。而东瓯这座原本名不见经传的边陲小城，必将因此战之奇迹，而名扬天下，震动列国。
沉默了许久，仿佛过了一个世纪那么长，昭涉终于用尽全身力气，对着肃立身旁、同样面如死灰的传令兵，嘶哑地开口：“传令……各营，抛弃一切不必要的辎重……准备……撤军。”
这道迟来的撤军命令，对于早已军心涣散的楚军而言，却如同久旱逢甘霖的赦令。压抑的军营中，竟然爆发出了一阵劫后余生般的、带着哭腔的微弱欢呼。士兵们迫不及待地将所有能带走的东西塞进包袱，许多人甚至等不及正式开拔的命令，就三五成群地开始向北溃退，恨不得立刻插上翅膀，飞离这片吞噬了无数同袍生命的死亡之地。
病帐之中，气息奄奄的屈匄似乎隐约听见了外面那异样的、象征着彻底失败的喧闹动静，知道那最终的时刻已经无可避免地到来了。他不知从哪里生出一股力气，挣扎着，用颤抖的双手，从枕边取出了那把跟随他征战沙场多年、剑柄已被摩挲得温润光滑的佩剑。
“沧啷——” 长剑缓缓出鞘，冰冷的剑身如同一面模糊的铜镜，映照出他此刻憔悴不堪、形同槁木的面容，也隐约映出了帐外楚军士卒如同丧家之犬般仓皇溃退的混乱景象。
“一世英名……三十载功勋……竟……竟葬于此地……” 他嘴角扯出一丝极度苦涩、扭曲的笑容，喃喃自语。下一刻，他双手紧握剑柄，猛地调转剑锋，用尽生命中最后的气力，将那柄曾经饮尽敌人鲜血的宝剑，狠狠地刺入了自己的心口！
鲜血瞬间涌出，染红了他胸前的衣袍，也染红了冰凉的剑柄。这位曾经威震诸侯的楚国上将军，最终，以这种最传统、也是最惨烈的方式，结束了自己无法破解的困局，践行了对楚王“军法从事”的诺言。
当昭涉心中莫名悸动，发疯般冲入病帐时，看到的正是这令人心胆俱裂的一幕。他僵立在帐门口，望着血泊中已然气绝的主帅，张了张嘴，却发不出任何声音，只有两行热泪，混合着无尽的悲凉、屈辱与解脱，滚滚而下。
第五十八章完
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