接下来的两周，调查在隐秘里进行。
团队表面上继续扮演投资顾问，暗里却利用各种机会接近目标。阿杰成功植入了一个监控程序，能够间歇性地截取实验室网络数据；刘倩则在每次“投资考察”里，仔细感知地下设施的微妙变化；刘蕙则专注于接触公司员工，尝试感知他们的情绪状态，寻找可能对实验不满或有疑虑的人。
第三天，他们发现了第一个突破口。
午餐时间，刘蕙“偶遇”了一位年轻的实验室助理，名叫萨拉。在简短的交谈中，刘蕙感知到萨拉情绪的复杂波动：对工作的自豪、对某些事情的担忧、对未来的迷茫，还有一种被压抑的罪恶感。
“你们真的在投资我们的抗衰老研究吗？”萨拉问，声音中有一丝不易察觉的颤抖。
“我们认为这个领域很有前景，”刘蕙温和地回答，同时尝试传递出真诚、安全的情绪信号——这是她新学到的技巧，不是控制他人情绪，而是通过自己的情绪状态营造一种氛围，“不过任何研究都需要遵循伦理标准。你们公司在这方面做得怎么样？”
萨拉的表情瞬间僵硬：“当、当然，我们严格遵守所有规定。”
但刘蕙“看到”了她情绪的剧烈变化：恐惧的深紫色爆发，然后被强行压抑下去，代之以一种练习过的平静。
“那就好，”刘蕙微笑，决定冒险一试，“你知道吗，我曾经在一家生物技术公司工作，他们因为伦理问题被调查，最后很多普通员工也受到波及。真希望那种事不要再发生。”
这句话触动了萨拉。她的情绪防护出现了一道裂缝，流露出真实的担忧：“我...我只是助理，我什么都不知道...”
“有时候不知道也是一种保护，”刘蕙轻声说，“但有时候，知道才能保护自己。”
萨拉沉默了许久，然后匆匆离开。但刘蕙注意到，她偷偷将一张折叠的纸条塞进了刘蕙的外套口袋。
回到安全地点，团队检查了纸条。上面是一个地址和一句话：“晚上八点，如果你真的想知道真相。”
“可能是陷阱，”马克提醒。
“也可能是机会，”刘倩说，“我能感觉到她的情绪，恐惧是真的，但求助的意愿也是真的。”
叶巨分析了情况：“我们会安排支援，但接触由你们进行。记住，如果情况不对，立即撤退。安全第一。”
当晚，刘蕙和马克来到指定地点——一家安静的社区咖啡馆。萨拉已经在角落的座位等待，双手紧张地握着咖啡杯。
“谢谢你们来，”她低声说，眼睛不时瞟向门口，“我不能待太久。他们...监控员工通讯，甚至可能跟踪。”
“他们是谁？”刘蕙问，同时尝试感知周围环境，确认没有异常。
“高层，还有...那些顾问，”萨拉的声音几乎听不见，“三个月前，公司来了一组顾问，说是优化研究流程。但从那以后，一切都变了。一些项目被列为绝密，连部门主管都不能过问。理查德博士一开始反对，但后来...他也变了。”
“怎么变的？”
“就像换了个人。以前他会听取不同意见，现在只是执行命令。他的眼神...很空洞。还有几个高级研究员也是这样。”萨拉颤抖着，“最可怕的是B7实验室。我上周去送材料，门开了一条缝，我看到里面...有人躺在医疗床上，身上连着各种仪器。那不是普通实验，他们在人身上测试什么。”
“你看到病人的状态了吗？”
“不完全是病人...更像是...受试者。其中一个睁着眼睛，但眼神空洞，就像理查德博士那样。而且，我听到他们在讨论‘潜能激活率’和‘副作用控制’。这不可能是合法的药物试验，对吧？”
刘蕙和马克交换了眼神。这比他们预想的更糟。
“我们需要证据，”马克平静地说，“任何文件、照片、数据，什么都行。”
萨拉摇头：“所有相关资料都在加密服务器上，而且服务器是物理隔离的，不连外网。纸质记录每天销毁。但是...”她犹豫了一下，“每周五晚上，会有数据备份被送到地下设施。我偷听到他们说‘第二阶段需要原始数据验证’。我不知道具体时间，但通常在下班后。”
“地下设施的具体位置和入口？”
“我不知道。我不是那个级别的员工。但我见过一辆特殊电梯，在理查德博士办公室后面的隐藏隔间里，需要双重生物识别才能启动。我曾经无意中看到他使用，视网膜和掌纹。”
这时，萨拉的手机振动了一下。她看了一眼，脸色煞白：“我得走了。这是自动检查消息，如果我不在五分钟内回复特定密码，他们会知道我离开了指定区域。”
“等等，最后一个问题，”刘蕙快速说，“那些顾问，他们有什么特征？”
萨拉已经站起来：“他们都戴着一枚徽章，银色的，图案是...一个被链条环绕的眼睛。我不喜欢那个图案，感觉它在看着你。”
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