十一月十四,寅时末,鸡鸣寺后山笼罩在破晓前的浓雾中。
朱雄英带着蒋瓛和二十名锦衣卫精锐,踏着露水来到第三棵老松树下。这是棵千年古松,树干需三人合抱,树皮皲裂如龙鳞,枝叶如盖,遮蔽了半边山崖。
“就是这里?”蒋瓛环视四周,除了乱石和荒草,并无异样。
朱雄英绕着古松仔细查看。朱元璋信中说“入口在第三棵老松树下”,但树下是坚实的山岩,不像有入口的样子。
“挖。”他下令。
锦衣卫开始挖掘松树下的泥土。土层不厚,挖了一尺多深,铁锹就碰到了硬物——是一块青石板,边缘整齐,明显是人工铺设。
撬开青石板,下面露出黑洞洞的入口,石阶向下延伸,没入黑暗。
“火把。”朱雄英语气平静,但心中波澜起伏。这里就是真龙殿入口?朱元璋假死藏身的地方?
蒋瓛率先持火把进入,朱雄英紧随其后。石阶很陡,盘旋向下,走了约百级,前方出现一道石门。门是青铜铸造,锈迹斑斑,门上雕刻着蟠龙图案,龙睛处是两个凹槽。
“殿下,”蒋瓛指着凹槽,“这像是……放钥匙的。”
朱雄英取出玉珠和玉佛,尝试放入凹槽。大小正好,但转不动。他又取出铜匙,可门上没有第三个凹槽。
“缺了什么。”他皱眉,“难道需要特殊手法?”
他想起陈默临死前的话:“王景弘每月十五去鸡鸣寺。”今天就是十一月十五。王景弘来鸡鸣寺,是不是就是来真龙殿的?
可王景弘已经死了——至少尸体是死了。那今天谁会来?
“退后,隐蔽。”朱雄英低声下令。
锦衣卫迅速散开,隐藏在石阶两侧的阴影里。朱雄英和蒋瓛退到石门旁,屏息等待。
时间一点点流逝,洞内寂静得能听见自己的心跳。约莫过了半个时辰,上方入口处传来细微的声响——有人下来了。
脚步声很轻,不止一人。朱雄英从石缝中望去,只见三个黑衣人抬着一个麻袋,小心翼翼走下石阶。麻袋在动,里面像是……活人。
三人来到石门前,为首的黑衣人从怀中取出一物——是一块玉佩,塞进门上龙口。玉佩入嘴,龙睛处的凹槽突然发光,玉珠和玉佛自行转动起来。
石门缓缓打开。
原来如此!需要玉佩作为“引子”才能开启!那玉佩是什么?难道是郭山甫的那块?
黑衣人抬着麻袋进入石门。朱雄英示意蒋瓛,两人悄无声息地跟上。
门内是一条宽阔的通道,两侧墙壁镶嵌着夜明珠,发出幽幽冷光,照亮前路。通道尽头,又是一道门,但这道门是开着的,里面透出明亮的光。
朱雄英靠近门边,向内望去,瞳孔骤缩。
门内是个巨大的天然洞窟,洞顶高十余丈,钟乳石垂挂如林。洞窟中央,矗立着一座石砌宫殿,虽不大,但形制与皇宫奉天殿有七八分相似——这就是真龙殿!
真龙殿前,站着一个人。
那人背对着门,负手而立,看着殿门上的匾额。虽然看不到脸,但朱雄英认得那身形——是朱元璋!
朱元璋真的没死!而且就在真龙殿!
“抬进来。”朱元璋开口,声音苍老但威严。
黑衣人将麻袋抬到殿前,解开袋口,拖出里面的人——是徐妙锦!她昏迷不醒,但胸口起伏,还活着。
“弄醒。”朱元璋道。
一个黑衣人用冷水泼在徐妙锦脸上。她咳嗽着醒来,看清周围环境,先是一愣,随即看到朱元璋,震惊得说不出话。
“陛……陛下?”
“是朕。”朱元璋转身,露出真容。他穿着常服,面容清癯,眼神锐利如鹰,哪有半点病态。
“您没死……”
“假死罢了。”朱元璋走到她面前,“徐家丫头,你胆子不小,敢暗中调查朕。”
徐妙锦脸色发白:“臣女不敢……”
“不敢?”朱元璋冷笑,“那你为何藏在鸡鸣寺?为何与雄英暗中联络?你以为朕不知道?”
徐妙锦咬唇不语。
“不过,”朱元璋语气稍缓,“你倒是有几分胆识,像你父亲。起来吧。”
徐妙锦站起身,警惕地看着他:“陛下为何在此?真龙殿是什么地方?”
“真龙殿,”朱元璋望向殿门,“是朕登基前修建的秘宫。这里藏着大明最大的秘密,也藏着……朕最后的底牌。”
他走向殿门,伸手抚摸门上的蟠龙浮雕:“丫头,你可知道,朕为何要假死?”
“引出影先生?”
“是,也不是。”朱元璋摇头,“影先生朕早就知道是谁,假死是为了……清理门户。”
“清理门户?”
“朕的儿子们,一个个野心勃勃,觊觎皇位。”朱元璋语气转冷,“晋王勾结白莲教,周王毒害兄弟,湘王假死谋逆……这些,朕都知道。”
徐妙锦倒吸一口凉气:“那您为何不阻止?”
“因为朕要看看,他们能走到哪一步。”朱元璋眼中寒光闪烁,“也要看看,雄英能不能担起这江山。”
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