中秋这日的天,蓝得没有一丝云。
谢府从卯时初就开始忙活,洒扫庭院、布置宴席、检查灯笼彩绸,人人脚下生风。尹明毓寅时末就起了,先去了老夫人院里请安,又去看了谢策——小家伙听说晚上有宴席,兴奋得早早就醒了,正缠着乳娘要穿新衣裳。
“今日人多,跟着乳娘,别乱跑。”尹明毓替他理了理衣领,“若是有人给你吃的,先问过乳娘。”
谢策乖乖点头:“策儿知道。”
从谢策院里出来,尹明毓在回廊下站了片刻。晨光透过雕花窗棂,在她脚边投下斑驳的影子。兰时跟在她身后,低声道:“各院都检查过了,没发现异常。门房加了八个人,所有进出的帖子都需对牌。厨房那边,金娘子亲自盯着,采买来的食材都验过。”
“红姨娘院里呢?”
“安静。”兰时顿了顿,“太安静了。她一早去老夫人那里请了安,就回了自己院子,连月饼都没再做。”
尹明毓眯了眯眼。事出反常必有妖,红姨娘越安静,她心里那根弦绷得越紧。
“继续盯着。”
“是。”
日头渐渐升高,宾客陆续到了。
最先来的是谢家三房、五房的叔伯婶娘,带着各自的儿孙。花厅里很快热闹起来,孩子们的笑闹声、大人们的寒暄声混成一片。尹明毓作为当家主母,穿梭其间,招呼客人,安排座位,脸上始终带着得体的浅笑。
午时前后,几位与谢家交好的官眷也到了。这其中就有兵部侍郎的夫人、大理寺少卿的母亲,还有几位翰林院学士的家眷。这些女眷聚在一处,聊的都是儿女婚事、首饰衣料,偶尔也提一两句朝中趣闻。
“听我家老爷说,谢大人这趟淮安之行,可是立了大功呢。”大理寺少卿的母亲林老夫人拉着尹明毓的手,笑眯眯道,“查清了漕粮的案子,陛下定然是要赏的。”
这话声音不大,但周围几桌都听见了。不少人竖起耳朵。
尹明毓微微一笑:“老夫人过奖了。夫君是为朝廷办差,尽职而已,不敢言功。”
“瞧瞧,多谦逊。”林老夫人拍拍她的手,“不过啊,这差事办得好,也是要有人支持的。你在京里打理家务、行善积德,替谢大人挣了不少好名声,这也是功劳。”
这话说得巧妙,既夸了谢景明,也抬了尹明毓。周围几位夫人纷纷附和。
尹明毓心里明白,林老夫人这是在示好——大理寺少卿与谢景明素来交好,林家这是要明确站在谢家这边了。
她面上不动声色,只温声道:“老夫人谬赞了。不过是做些该做的事。”
宴席进行到一半时,门房忽然来报:郑府尹到了。
尹明毓微微一怔。郑府尹是外官,又是男子,按理不该来内宅的中秋宴。她快步迎出去,只见郑府尹一身常服站在二门处,身边只带了一个随从。
“郑大人。”尹明毓福身。
“谢夫人不必多礼。”郑府尹脸色有些疲惫,但眼神清明,“本官冒昧前来,是有几句话,想私下与夫人说。”
尹明毓心念电转,侧身引路:“大人请随我来。”
两人来到花厅旁的一间小书房,屏退左右。郑府尹从袖中取出一封厚厚的信,放在桌上。
“这是周奎的供词副本。”他开门见山,“原件我已封存,另抄了一份,昨夜……送进了宫。”
尹明毓瞳孔微缩:“送进了宫?”
“是。”郑府尹压低声音,“但不是递到御前,而是给了都察院左都御史,陈大人。陈大人是两朝元老,为人刚正不阿,且……与贵妃娘家素有旧怨。”
尹明毓瞬间明白了。郑府尹不敢直接捅破天,所以找了把“刀”。陈御史若拿到这份供词,必然会死磕到底,到时就不是京兆府与李侍郎的较量,而是都察院与贵妃一党的朝堂之争。
“陈御史那边……”
“已经接了。”郑府尹长长吐出一口气,“本官为官三十年,不求有功,但求无愧于心。这份供词交出去,是福是祸,就看天意了。”
尹明毓郑重行了一礼:“大人高义。”
“高义谈不上。”郑府尹苦笑,“只是这把年纪了,总得对得起自己读过的圣贤书。”他顿了顿,又道,“另外,李侍郎那边,昨夜有动作。”
“什么动作?”
“他派人去了榆树胡同,想‘接’周奎的妻儿。”郑府尹声音转冷,“但扑了个空。谢夫人安排得周密,本官佩服。”
尹明毓眼神一厉。李侍郎果然狗急跳墙了。
“还有一事。”郑府尹犹豫了一下,“宫里有消息,贵妃娘娘昨日宣了太医,说是心悸受惊,要静养。但今日一早,长乐宫却悄悄派了人出宫,往……三皇子府上去了。”
贵妃、三皇子、李侍郎……这张网,越来越清晰了。
“多谢大人告知。”尹明毓道,“这份情,谢家记下了。”
郑府尹摆摆手:“本官只是做了该做的事。今日中秋,夫人还要招呼客人,本官就不多叨扰了。”
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