安远侯府送来的帖子，是夹在一篮子新摘的玉兰花瓣里的。
浅粉的薛涛笺，簪花小楷，墨里调了淡淡的金粉，阳光下一照，流光溢彩。送帖子来的嬷嬷姓苏，五十上下，慈眉善目，说话却极有分寸：“我们老夫人说，春日正好，园子里的海棠、玉兰都开了，想请谢老夫人和谢少夫人过府喝茶赏花，说说话。不是什么正经宴席，就几家相熟的女眷，图个清静。”
老夫人接了帖子，细细看过，笑着应下：“劳烦苏嬷嬷跑一趟。回去告诉你们老夫人，我们祖孙二人，一定准时到。”
苏嬷嬷又说了几句闲话，便告辞了。
等人走了，老夫人将帖子递给尹明毓：“瞧瞧，安远侯府做事，向来周全。说是‘喝茶赏花’，请的却都是京城里有头有脸的人家。这次你能去，是个好机会。”
尹明毓接过帖子，指尖抚过那行清丽的字迹：“请祖母示下，该备什么礼？”
“礼不必重，但要精巧。”老夫人想了想，“我记得你前几日做的梅花酥不错，若还有，可以带一匣子。再配上两罐你自个儿腌的桂花蜜，足矣。安远侯夫人什么好东西没见过？要的就是这份家常心意。”
尹明毓点头记下。
“还有，”老夫人看着她，“到了那儿，多看，多听，少说。但也别太拘谨，该说话时就得说。安远侯夫人性子爽利，最不喜扭捏作态。”
“孙媳明白。”
从寿安堂出来，尹明毓便让兰时去准备。梅花酥还有，桂花蜜也存着几罐，都是现成的。她想了想，又让兰时取了两匹前些日子庄子上送来的素色软烟罗，质地轻柔，颜色雅致，适合春天裁衣。
“这个也带上，算是一点心意。”她对兰时说，“安远侯府的小姐们，或许用得上。”
兰时应下，自去安排。
尹明毓回到“澄心院”，刚坐下，谢策就举着一只草编的蝈蝈跑进来：“母亲看！我自己编的！”
那蝈蝈编得粗糙，但形态憨拙，颇有趣味。
“编得真好。”尹明毓接过来细看，“跟谁学的？”
“跟陈婆婆学的！”谢策眼睛亮亮的，“她说我手巧！”
陈婆婆是院里负责洒扫的婆子，没想到还有这手艺。尹明毓笑了：“那你要谢谢陈婆婆。等过几日，母亲给你买些彩线，让陈婆婆教你编更漂亮的。”
“嗯！”谢策用力点头，又想起什么，“母亲，您要去别人家做客吗？”
“是啊。”尹明毓摸摸他的头，“去安远侯府，跟老夫人一起。”
“那我能去吗？”
“这次不能。”尹明毓柔声道，“那是大人说话的地方。你在家好好读书，等母亲回来，给你带好吃的。”
谢策有些失望，但还是乖乖应了：“那母亲要早点回来。”
“好。”
孩子跑出去玩后，尹明毓坐在窗边，看着外头明媚的春光。
安远侯府的赏春宴……她知道，这不只是一次简单的做客。
这是她正式踏入京城女眷圈子的第一步。
不能出错。
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三房那边，很快就知道了消息。
王氏坐在屋里，捏着帕子，脸色不大好看。她跟前的大丫鬟春杏小心翼翼道：“太太，听说安远侯府的帖子，只请了老夫人和少夫人……”
“我知道！”王氏打断她，语气酸涩，“人家现在是正经的当家少夫人，自然去哪儿都带着她。咱们这些旁支的，谁记得？”
春杏不敢接话。
王氏越想越气：“不就是走了狗屎运，碰上了永昌伯府那档子事？倒让她显出来了！如今连安远侯府都高看她一眼……凭什么？”
“太太息怒。”春杏低声道，“少夫人再厉害，也是晚辈。您是长辈，她总得敬着您。”
“敬着？”王氏冷笑，“她眼里哪有我这个长辈？西郊田庄的事，我说了两句，她就拿规矩堵我。修院子要银子，她也推三阻四……如今倒好，连安远侯府的宴会都能去了！”
她越想越不甘心，忽然起身：“去，把妍丫头叫来。”
不多时，一个穿着鹅黄褙子、容貌清秀的少女走了进来，怯生生行礼：“母亲。”
这正是三房的庶女，谢妍。
王氏上下打量她，脸上堆出笑：“妍儿，来，坐。母亲有好事跟你说。”
谢妍依言坐下，心里却有些忐忑。这位嫡母，平日对她并不亲热，今日这般和颜悦色，怕是没什么好事。
“过几日，安远侯府办赏春宴，请了老夫人和你大嫂去。”王氏拉着她的手，“你年纪也不小了，该出去见见世面。母亲想着，让你也跟着去，如何？”
谢妍一愣：“可……帖子没请我……”
“帖子是没请，但你是谢家的小姐，跟着祖母和嫂子去，谁还能拦着不成？”王氏拍拍她的手，“你放心，母亲会跟老夫人说的。你去了，好好表现，若能得安远侯夫人青眼，或是认识几位高门小姐，对你将来……大有好处。”
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