那场酝酿了许久的暴风雨，终究还是来了。
不是在一夜之间，而是在次日黎明，天际刚泛起鱼肚白时，狂风便如同脱缰的巨兽，嘶吼着从海面扑向陆地。雨水不再是雨滴，而是被风撕扯成狂暴的斜线，抽打着屋顶、窗棂和院子里所有能触及的东西。芭蕉叶被撕扯得七零八落，尚未长成的木瓜被砸落在地，混入泥泞。大海的咆哮声即便隔着城池和高墙，也隐隐可闻，仿佛近在咫尺。
整个观察使府都笼罩在这种令人心悸的狂暴之中。前衙灯火通明了一整夜，此刻更是人影幢幢。军报像雪片一样被快马送来，浑身湿透的传令兵踉跄着冲进大门，带来各处海岸的紧急情况。
谢景明已经两日未曾合眼。他站在前衙正厅悬挂的巨大海防舆图前，周身笼罩着一层冰冷的、近乎实质的肃杀之气。舆图上，几处被朱砂笔圈出的海岸和岛屿，在摇曳的烛火下显得格外刺眼。亲兵和幕僚们屏息肃立，只听得见狂风骤雨拍打窗牖的巨响，和他偶尔低沉、却不容置疑的命令声。
“龙门乡外礁石滩有船只触损，立刻调就近卫所兵卒前往救援，优先保全百姓性命！”
“赤坎渔港请求加固堤防，拨二十名军士携器械支援，由雷校尉带队！”
“沿海各村镇，务必再次确认百姓已撤至高处！尤其孤寡，派人逐户核查，不得遗漏！”
他语速极快，条理却异常清晰。连日来与乡绅商议的防潮防寇预案，此刻正被迅速转化为一道道具体的指令。烛光在他棱角分明的侧脸上跳跃，映出眼底深重的血丝，但那眼神却锐利如刀，仿佛能穿透这狂风暴雨，看到最真实的险情。
内宅这边，虽无前衙的肃杀，却也气氛凝重。
风雨太大，连正厅的门窗都哐哐作响，仿佛随时会被掀开。尹明毓昨夜便睡得不安稳，早早起身。她让陈嬷嬷和兰时仔细检查各处门窗是否关牢，又命小厨房升起炉火，熬上几大锅驱寒的姜汤，蒸上足够多的馒头、米糕。
“夫人，库房那边刚来报，有几处屋顶开始漏雨，已经用盆桶接着了。”陈嬷嬷从外面进来，裙摆和鞋面都湿了大半，脸上带着忧色，“柴房那边积水也有些深，柴火需得赶紧搬到干燥处。”
“知道了。”尹明毓点点头，她已换上利落的窄袖布衣，头发紧紧绾起，“嬷嬷，你带两个可靠的婆子，继续巡查内宅各处房屋，重点是老旧的厢房和下人住处，若有险情，立刻将人撤到正屋或前院空房暂避。兰时，你守着灶火，姜汤和吃食务必保证供应，尤其是前衙那边，随时预备着。”
她语气平静，安排井井有条，在这混乱的天气里，像一根定海神针。陈嬷嬷和兰时原本有些惶然的心，也跟着定了下来，各自领命而去。
安排好内务，尹明毓撑了把油伞（几乎无用），带着一个粗使婆子，亲自去查看库房和柴房。风大得几乎将人吹走，伞骨发出不堪重负的呻吟，雨水从四面八方扑来，很快便打湿了她的肩背和裙摆。
库房里果然滴滴答答漏着雨，几个木盆瓦罐已经接了小半。存放布匹和粮食的角落暂时无虞，但一些不甚紧要的杂物已经淋湿。她让婆子立刻寻来油布，将可能受潮的物什遮盖好，又指挥人将柴房里尚未淋湿的柴火迅速转移到相对干燥的东厢空房。
雨水冰冷，手指很快冻得有些僵硬。但她似乎毫无所觉，只是冷静地判断、指挥，偶尔亲自动手帮忙。那婆子起初还有些畏缩，见夫人如此，也咬紧牙关，干得越发卖力。
忙碌了近一个时辰，内宅各处总算暂时稳住。尹明毓回到正屋，里外衣衫已湿透大半，头发也散落了几缕，贴在苍白的脸颊上。兰时心疼得直掉眼泪，连忙帮她擦干头发，换上一身干爽衣裳，又端来热腾腾的姜汤。
尹明毓捧着姜汤，小口喝着，驱散着体内的寒意。目光却望向窗外白茫茫的雨幕，眉头微蹙。
这场风暴，来得太猛，持续的时间也比预想的长。钦州城虽然不算直接临海，但周边村镇，尤其是那些渔民聚集的村落，恐怕损失不小。谢景明此刻承受的压力，可想而知。
正思忖间，院门外传来一阵急促的脚步声和嘈杂的人声。
陈嬷嬷急匆匆进来，脸色有些发白：“夫人，前衙雷校尉派人来传话，说白沙乡那边海堤出了险情，周老太爷家一位孙少爷带人抢险时被浪头卷走了！此刻正在全力搜寻，周家……周家老夫人听闻消息，一时受不住，晕厥过去了！因城中郎中被请去他处救治伤者，雷校尉问府中可有懂医的嬷嬷或备着应急的药材，能否……能否先去周府看一眼？”
尹明毓心下一沉。周老太爷的孙儿？昨日才见过的、那位精神矍铄的老人……周老夫人……
她立刻起身：“陈嬷嬷，你立刻带上我们带来的那几样急救药材，什么参片、安宫牛黄丸、救心丹，都带上！再叫上两个稳妥的婆子，随我去周府！兰时，你留在府中，照看好小厨房的姜汤吃食，若前衙或别处有需，及时供应。”
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