一、星芒初绽·林晚晴的“异乡第一课”与“燧石的回响”
向南。
这个简单的方向，成为了林晚晴在陌生世界里唯一的指路明灯。她沿着崎岖的海岸线跋涉，右手紧握着那截充当探路杖与简陋武器的树枝，左手则时不时地按在胸前——那里，贴身收藏着那枚偶然发现的微小结晶碎片。每一次触碰，眉心那点微不可察的银光便会传来一丝温润的共鸣，驱散少许疲惫与茫然，也强化着那缕指向南方的、模糊的“呼唤”感。
白日的海岸并非坦途。她需要绕过犬牙交错的黑色礁石群，穿越被潮水浸没的湿滑岩滩，有时甚至不得不短暂进入海边茂密得令人窒息的丛林边缘。食物依旧匮乏，除了偶尔在礁石水洼中发现的海螺、贝类（她用燧石小心敲开，生食其肉，腥咸但能补充体力），便是依赖那微弱的感知能力，辨识从林边缘那些勉强可食、能量相对“平和”的野果与多汁的植物根茎。淡水是最大的难题，她只在清晨的叶片上收集到些许露水，或在几处岩缝中找到渗出的一点点微咸的水渍。
夜晚更加难熬。海风变得凛冽，温度骤降。她只能寻找背风的岩穴或巨大树根形成的空洞，蜷缩着身体，依靠那结晶碎片传来的一丝微弱暖意和反复回忆龙江实验室的温暖来对抗寒冷与恐惧。野兽的嚎叫、夜鸟的怪啼、还有丛林深处无法名状的窸窣声，不断挑战着她紧绷的神经。
第三天，当她艰难地攀上一处较高的海岬，试图眺望更远的南方时，眼前的景象让她瞬间屏住了呼吸。
海岸线在前方数里处，陡然向内凹进，形成了一片辽阔的、被群山环抱的深水海湾！海湾的入口处，两侧山势险峻，犹如天然的巨门。而最令她心神剧震的，是在海湾内侧，靠近一片平缓沙滩与丛林交界处，赫然矗立着……建筑的痕迹！
那不是她熟悉的飞檐斗拱、青砖黛瓦。那些建筑低矮、粗糙，大多以原木、巨大的叶片和某种泥浆混合材料搭建，形状不规则，簇拥在一起，形成了一个小小的聚落。更远处，靠近水边，似乎还有几处简陋的栈桥和搁浅在滩涂上的……船只？样式同样古怪，像是放大了许多倍的独木舟，有的还竖着简陋的桅杆和帆影。
人烟！这片看似蛮荒的海岸，竟然有人类聚居！
巨大的惊喜瞬间淹没了林晚晴。她几乎要冲下山岬，奔向那片聚落。但下一刻，龙江毁灭的惨景、星尘的诡异、伪光的无情、“非汝所识之故土”的警示，以及徐光启、沈敬等人反复强调的“谨慎”、“观察”、“谋定后动”，如同冷水般浇熄了她的冲动。
这里不是大明。这里的人是谁？是善是恶？语言是否相通？他们如何看待一个突然出现的、衣着怪异、形单影只的小女孩？她眉心的异样和怀中的结晶，又会引来何种反应？
她强迫自己冷静下来，伏低身体，借助岩石和灌木的掩护，仔细观察。聚落规模不大，大约只有二三十座屋舍，显得安静，偶有细小的人影活动，但看不真切。海湾水面上，没有看到大船航行，只有几艘小舟在近岸处。聚落外围没有明显的围墙或栅栏，但地势开阔，直接靠近很难不被发现。
“不能贸然接触。”林晚晴心中做出判断。至少，不能在完全不了解对方的情况下，以如此虚弱和突兀的方式出现。
她决定先解决迫在眉睫的生存问题，并尽可能多地收集信息。这个海岬位置很好，既能俯瞰海湾聚落，侧面又有树林可以提供一定掩护和资源。她找到一处被两块巨石夹峙、上方有藤蔓垂落遮掩的小小凹隙，作为临时栖身之所。
接下来的两天，她像一只谨慎的幼兽，以这个临时据点为中心活动。她利用燧石和干燥的绒草、细枝，经历了无数次失败后，终于在一次火星溅射中成功点燃了一小簇微弱的火苗！当温暖的橘红色光芒驱散凹隙的阴冷时，林晚晴几乎要落下泪来。火，意味着熟食、温暖、驱赶野兽，也意味着文明最基本的标志。她用捡来的破旧贝壳（可能是聚落居民丢弃的）烧水，煮食采集到的贝类和植物块茎，肠胃的不适感大大减轻。
她也在小心翼翼地观察海湾聚落。清晨和黄昏是居民活动较多的时候。她能隐约看到人们穿着简陋的、似乎由植物纤维或兽皮制成的衣物，身形比她印象中的大明百姓要精悍一些，皮肤被海风和阳光染成深色。他们驾着小舟出海，似乎在捕鱼，也在滩涂上采集贝类。偶尔能看到女性在屋舍外晾晒物品，孩童奔跑嬉戏。他们的动作、互动方式，显得简单而直接，暂时没有观察到明显的暴力或紧张氛围。
语言听不懂。顺风时飘来的一些呼喊声，音节短促，声调起伏很大，与她所知的任何汉语方言乃至隐约听过的蒙古语、女真语都截然不同。
第三天傍晚，发生了一件让她心神震动的事。
为了取水，她冒险稍微靠近了一处从山坡流向海湾的溪流下游，在密林边缘用树叶小心接水。就在她专注接水时，一种被注视的强烈感觉陡然升起！她猛地抬头，只见溪流对岸约十几步外的灌木丛中，一双明亮的、带着好奇与警惕的眼睛，正透过枝叶缝隙，紧紧盯着她！
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